— Извините, я не хотела вас обидеть. Спасибо большое! Мне очень приятно, что вы, то есть ты решил часть моих задач.
Возмущенное:
— Ася!
Мне действительно стало стыдно. Как же разрешить себе сократить дистанцию? О!
— Знаете, у меня в мире есть обычай. Чтобы перейти на "ты", нужно выпить на брудершафт.
— Это как?
Я показываю.
— Просто выпить и все?
— И поцеловаться потом, — добавляю я, почему-то шепотом.
Он окидывает меня расчетливым взглядом:
— Не, целоваться я с тобой не буду. А то моя невинность окажется под угрозой.
— Чтооо???
— Да ты спишь и видишь, как бы мои уши погладить. Не дам… Давай, неси свои рюмки, будем пить брудершафтом. И если еще раз наедине лордом обзовешь — буду мстить.
Мне остается только похлопать глазами и пойти за бутылкой коньяка. Достойного ответа за весь путь я так и не придумала, а выяснять про его способы мести было боязно… Вдруг я зря надеюсь, что это будет приятно? Или все-таки рискнуть и спровоцировать?
Мы разлили коньяк, церемонно переплели руки и выпили. Я опускаю глаза. Вот поднимать к нему лицо или нет? А то я как бы предложу, а он опять поиздевается. Неловко… Может, я ему вообще не нравлюсь, и напряжение между нами мне показалось? Что ж, раз Сейшей так прямолинейно обозначил, что целоваться со мной не будет, значит можно на него смотреть, как на Миха, например.
— Ась, познакомь меня с тем серым устройством, — эльф кивает на ноутбук, меняя тему моих размышлений. — Он воспринимается как очень концентрированная ментальная энергия. Предполагаю, что это носитель информации, как наши кристаллы. Я прав?
Устанавливаю ноутбук на столе между нами, сама сажусь рядом, остро ощущая его ногу, касающуюся моего колена. А вот и не отодвинусь и буду делать вид, что так и надо! В отличии от вас, лорд, я прикосновения люблю и не вижу в них ничего плохого. Ладно… а что ему показывать-то? В трех словах объясняю способ кодирования и хранения информации. Лорда впечатляет объем памяти. Видимо, на их кристаллы влезает значительно меньше. Открываю для примера сканы учебника по физике, мужчина пробегает по странице заинтересованным взглядом. Ой, эту тему разговора я поддерживать не смогу…
— Хочешь, дочку тебе покажу? У меня ее фотки есть.
— Покажи…
Я пролистываю десяток фотографий с ее последнего дня рождения. На сердце накатывает такая тоска, что хоть вой. Олька моя, ласковый мой котенок. Самая дорогая и родная. Чувствую, как на глазах набухают слезы. Ой, зря я в эту папку полезла.
— Скучаешь по ней? — тихо и неожиданно сочувственно спрашивает Сейшей.
Киваю с закрытыми глазами, всхлипываю и убегаю в ванную. Сморкаться при нем я пока не готова. Разрешаю себе несколько минут поплакать — просто чтобы не глотать этот комок в горле остаток вечера. Умываюсь холодной водой, поливаю шею и затылок — почему-то мне это всегда помогает успокоится. Отпускает понемногу. В очередной раз утешаю себя тем, что она нашей разлуки даже не заметит, а я справлюсь. Ох, как я ее затискаю, когда вернусь!
Возвращаюсь на кухню, наливаю себе еще коньяка, грею бокал двумя руками. Извиняться за свои слезы не считаю нужным — не дурак же он, понимает, что такое материнская любовь. Встречаюсь с лордом взглядом. В его глазах мягкое сочувствие и почему-то печаль. Не знаю, что Сейшей видит в моих, но подсаживается поближе и обнимает мои руки прямо поверх бокала. Его прикосновение лишено эротического подтекста. Есть только ощущение поддержки и живого человеческого тепла. И тепло усиливается, концентрируясь в центре его ладоней. Я всем телом ощущаю, как становится легче дышать, распрямляются плечи, и глухая тоска, ржавой пружиной свернувшаяся в районе солнечного сплетения, растворяется без остатка. Я касаюсь лбом его плеча, выражая свою признательность за то, что он только что для меня сделал. И мне не важно, была это магия или что-то еще.
— Спасибо тебе.
Прекрасный лорд тактично меняет тему:
— У тебя есть игры для двоих?
— Да, — улыбаюсь благодарно. — Давай я тебя в морской бой научу играть? Только пошли в гостиную, что ли.
Мы устраиваемся в гостиной — он на диване, я в кресле, подобрав под себя ноги. Делюсь с лордом бумажкой в клеточку, рассказываю правила игры. Ему все понятно, кроме одного:
— А какой приз у выигравшего?
— Эмм… Иногда на желания люди играют.
"Иногда на раздевание", — мысленно добавляю я. В его глазах появляется предвкушение.