Хм. Имя беса вампир всё же запомнил — и это явно говорило о некоем если не уважении, то хотя бы небезразличии к его персоне.
— Виктор ненадолго отлучился по делам. Он скоро подойдет.
«Надеюсь», — добавил про себя хмуро.
Вот куда свалил бес?! Виталик был не готов в одиночку выдерживать натиск Альбеску, да ещё и со странной девушкой, топчущейся за спиной. А ту как будто вообще ничто не смущало. Она так и продолжала жаться в опасной близости к Виталику. Он кожей чувствовал её близость. В другое время ему бы сей факт неимоверно понравился. Всё же Альбина была хороша собой и очень уж необычна.
Но не когда перед тобой поехавший вампир. А она — его сестренка. И неизвестно, какие вообще у них отношения.
— Как делишки? — Нику помахал ей рукой. — Не скучаешь?
Девушка уткнулась грудью в спину Виталику. Теплая. У нее аромат цитрусовых духов.
Вот и что делать?..
Напряжение внутри росло. Как в шахматной партии: каждый ход может стоить тебе всего. Нужно думать на три хода вперед.
— Ты обещал, что я могу немного развеяться! — буркнула Альбина.
— Но я запретил тебе уходить из цирка, — в голосе Нику появилось раздражение, но оно тотчас сменилось прежней веселостью. — Хотя местечко симпатичное, хи-хи. Будет приятно прикончить всех его гостей и смешать их кровь в одном большом чане. Эй, дружище, у вас есть какая-нибудь ванна или бассейн? О-о-о, или джакузи! Люблю пузырьки!
Виталик медленно качнул головой.
— Жаль, — огорчился Нику, надув губы. — В общем, малышка, я тебя нашел. Увы-увы. Ты проиграла.
— Как я, по-твоему, должна развлекаться, оставаясь в цирке?! На лошадях целыми днями скакать?!
Девушка топнула ногой. Виталик, анализируя ситуацию, в какой раз убедился, что она не очень-то и напугана.
— Можешь и на лошадях, — дал добро Нику Альбеску. — Не прибедняйся. В цирке у тебя хватает друзей.
— Между прочим, тут у меня тоже есть друг!
— Этот, что ли?
Вампир захихикал, откидывая голову назад, словно она была на шарнирах.
Да где ж ходит Виктор?!
Повышенное внимание к своей персоне Виталику не понравилось. Ничем хорошим оно не обернется. Это уж точно.
— Не «этот, что ли», а Виталий Юрьевич, — парировала Альбина.
— И всех друзей ты называешь по имени-отчеству?
— Ой, отстань, зануда.
— Слушай, ладно-ладно. Я же добрый. У меня есть отличная идея! Давай мы этого твоего Василия Петровича к себе в цирк заберем, а? Я ему та-а-акой контракт предложу, что он не сможет отказаться. Хи-хи. Хочешь? Будет у тебя там свой друг… или чуть больше, чем просто друг. Где-то у меня лежала плётка...
Он гаденько подмигнул.
Твою ж мать…
Иллюзий Виталик не питал. Какие бы отношения ни были между Альбеску и его сестрой, но он, Виталик, для них вообще никто. И если эта сестрица хоть частично похожа на своего брата характером и повадками — ему конец.
Из цирка Нику невозможно выбраться живым. Виталик хотел уже открыть рот, чтобы вежливо отказаться, но девушка вдруг вылезла из-за его спины и решительно сказала:
— Никуда ты его не заберешь.
— Заберу-заберу. Он же тебе нравится? А я люблю делать подарочки моей сестренке.
— Не-а, точно не заберешь. Зуб даю, — фыркнула она.
— Спорим?
В эту секунду на горизонте появился Виктор с целым графином крови и изящным бокалом, который он наполнил, стоило встать перед Альбеску. Он чуть поклонился Нику и сказал:
— Рад видеть вас в нашем заведении. Третью положительную? Свежайшая.
Судя по тону Виктора, Виталик не удивился бы, если бы «свежайшую» кровь тот добыл прямо сейчас, у кого-то из обслуживающего персонала.
— Матушки, он запомнил! — Альбеску картинно смахнул со щеки нарисованную слезинку. — Давай сюда, бесенок. Так и быть, сегодня я тебя не съем. Кстати, а у нас тут интересный спор намечается. Мы тут обсуждаем судьбу твоего товарища. Присоединишься?
Виталик посмотрел на Виктора, а тот хоть и выглядел мрачновато, но медленно ответил:
— В чем суть спора?
— Ну-у-у, — Нику осмотрел бокал на свет. — Допустим, вы будете рассказывать мне истории. И если хоть одна заставит меня по-настоящему рассмеяться — я не предложу вот этому красавчику контракт, от которого невозможно отказаться, и не заберу его в свой цирк на веки вечные. А если нет — увы и ах. Мне как раз не хватало программиста… или сантехника… Что-то я запамятовал.
С его лица тут же стекли все якобы веселые эмоции, и оно стало пустым, безжизненным, а глаза — холодными. Рассмешить древнего вампира — невыполнимая задача.
Виталик мысленно выругался, длинно и витиевато. Его судьба показалась уже предрешенной.