Пролог
История эта случилась так давно, что её не помнит ни самый старший человек на нашей планете, ни тем более его ушедший отец и прадед... потому что произошла она пять тысяч лет назад.
Эта история, мой милый читатель, несомненно покажется тебе сказкой или очаровательным мифом. Но помни: любой миф — больше чем правда.
А я, пожалуй, начну свой сказ.
*Галактика Млечный Путь,
планета Ксоракс,
тысяча и одна звезда от Земли*
Ксоракс уже давно превратился из туристической планеты в огромный рынок. Как и прежде, до создания Великой и Всемогущей Империи, здесь рядами стояли белые шары, манящие к себе запахом выпечки. Вокруг них толпились голодные путники, от скуки смотрящие то в романтично-розовое небо, то на зверьё, томившееся в клетках. Свободные от работы, но не от безделья, многие свозили сюда опасные виды со всех уголков галактики. Зачем? Затем что, каждый в Империи выживал как мог.
Разноцветные камни заскрипели под ногами парня, когда он хлопнул дверью бронированного корабля. Пройдя вглубь рынка, он отшатнулся, пропуская высоких голубокожих гуманоидов и, потеряв баланс, чуть не упал. Вид у него был изморённый. Его истощённое тело нещадно ныло и через боль еле двигалось. На широких плечах едва держалась разорванная рубашка. Глаза мерцали как два уголька. Когда он проходил мимо очередного фигуристого здания, птицы испуганно запищали в клетках. Зверюга учуяв его, начала биться об железные прутья, отчего раздался всеобщий смех прохожих, совершенно не знавших, откуда в звере взялось столько ярости.
Недалеко стояли андроиды гала-полиции, а также капитан и два её подчинённых. Парень прошёл мимо, не заметив их. Возможно, если бы он увидел эту компанию в синей форме, то шёл бы дальше, скрылся за углом и только там встал в очередь за едой. Но у него совсем не осталось сил, чтобы смотреть по сторонам, так же как и идти. Он постучал в окошко ближайшего здания и прохрипел: «воды».
Продавщица была похожа на розоватую птичку. Её крылья взметнули в воздух, как только она увидела парня. Его лицо покрывала засохшая грязь и сажа, такая же чёрная как, и волосы, и глаза в тёмной оправе.
— Воды? Конечно-конечно, — кудахтая, она смела со стола перья и придвинула к незнакомцу белый ящик. — Только сначала подтвердите свою расу.
— Я прошу лишь глоток воды...
— Ничем не могу помочь, это новый закон. Теперь даже перед приёмом пищи нужно удостоверить свою личность. Вдруг вы незаконная раса, мифанец, например, а я отдам Вам пирожок, — она сказала это громко и, повернувшись к другим продавщицам, расхохоталась вместе с ними.
За этой ситуацией внимательно наблюдали капитан и её помощник, вальяжно затягивающий сигарету.
— Просто положите руку на ящик, и он отсканирует ваше ДНК.
Парень смотрел на дымящуюся выпечку и, закашляв, покачал головой. Тут же краем глаза он заметил андроидов с почти стёртой надписью «ГАЛП» и, круто развернувшись на камнях, двинулся в толпу. Капитан собиралась последовать за ним, но голос подчинённого приостановил её.
— Лира, — позвал мужчина, с безразличием осматривая сигарету. — Не усугубляйте своё положение.
Девушка угрюмо посмотрела на него, а после, поправив прозрачное пальто, пошла вслед за парнем. Её светлое короткое платье выглядело контрастно со смуглой кожей.
Тощий чёрный силуэт мелькал в толпе разноцветных гуманоидов. Правый глаз девушки был закрыт длинными волосами, но она хорошо видела незнакомца, и даже сбавляла шаг, чтобы получше его разглядеть. Буйный поток мыслей иссяк. Она шла, ведомая интересом к этому парню. В один момент он оглянулся и, посмотрев прямо на неё, захромал быстрее. Она рванула с места.
Капитан настолько сильно боялась его упустить, что совершенно не смотрела по сторонам. Прямо перед кончиком её носа промчался турист, и она отлетела назад. Вокруг вскрикнули перепуганные голоса. Лира стояла на месте, переводя дух. Чёрный силуэт мелькнул последний раз и окончательно затерялся в толпе.
Она на мгновение прищурила глаз, потом ещё раз и ещё. Казалось, её дыхание — это не усталость после пробежки по камням, а боевой ритм, в котором слышалось: «Догоню! Догоню!»
Парень прошёл под аркой и оказался на пустой площади, видя перед собой лишь размытые пятна. Потерев глаза, он попытался разглядеть прыгающие цвета. Это была очередная толпа гуманоидов. Парень промямлил неразборчивое, отшатнулся и недоверчиво посмотрел назад. В глазах у него что-то мелькнуло, и он кинулся бежать.
«Бум!» — стукнулся он головой и отшатнулся, падая на камни. Рекламная голограмма тут же рассыпалась, открывая, скрытую за ней, ободранную стену.