На самом крупном экране светились бегущие строки из инопланетных значков, мигал красный крест. Приглушённый свет от голограмм отражался в гладком чёрном полу. Хатнос долго смотрел на экран со списком агентов. Его имя всё также красовалось среди остальных.
Он усмехнулся.
За окном медленно плывущего куда-то корабля открывался вид на миллиарды сияющих звёзд. Хатнос смотрел на эту панораму и думал о том, что ему хочется есть и о том, что эта проклятая Империя должна когда-то рухнуть. Он вспоминал, как она только формировалась из множества планет. Он знал, что изначально это должно было быть государство, которое обязано защищать своих подданных от захватчиков. Мир и идиллия - вот цель. Она рождена, служить подданным, помогать, охранять, стабилизировать. На каком моменте всё пошло не так? Почему все проспали то мгновение, когда Империя взяла на себя больше прав, чем имела? Но теперь уже поздно думать об этом. Теперь каждый рождается здесь, чтобы работать на Великую и Всемогущую Империю.
Позади порхали мелкие насекомые, которых он случайно подхватил на другой планете. Размножившись и захватив весь корабль, они пожирали ящики с надписью «Взрывоопасно».
Он ещё раз взглянул на список - его имя всё также светилось над панелью. Похоже Лира осталась верна своему принципу. От этой мысли он резко подорвался с места и стал ходить из стороны в сторону, взлохмачивая волосы. Такое везение ещё никогда на него не сваливалось.
Тесная комната была забита пыльными ящиками. Хатнос с усилием отодвинул их и встал на колени перед ржавой холодной стеной. Тут же звон хлама из тайника затмил тихий гул системы корабля. Хатнос рылся среди липких проводов, золотых пирамидок, запчастей для бластеров и разряженных лазерных аккумуляторов. Насекомые, почуяв металл, залезли внутрь.
Под руку Хатносу попалась коробочка с блестящими камнями, которые сейчас должны находиться в Звёздном Храме под строгой охраной... Но они лежат в ржавом ящике Хатноса.
Кроме этого там лежал распиленный браслет, точь в точь как у Лиры и любого другого жителя Империи. Хатнос снова присел за панель управления и подключил его к компьютеру.
Резко вспыхнувшие экраны распугали мошек. Верный корабль, дрейфующий в холодном космосе был единственным другом, всегда стоящим на стороне своего хозяина. Нет, Хатнос не был одинок, у него имелось очень много знакомств среди незаконных. Живя в их шайке, он многому научился. Именно они помогли ему изменить программу корабля, чтобы теперь он спокойно стирал надпись «мифанец» с браслета, не боясь, что об этом узнает гала-полиция.
Аккуратным движением он обмотал мягкий белый ремешок вокруг руки. Умная ткань, распознав ДНК, тут же срослась с кожей. Хатнос с тревогой смотрел на всплывшую надпись:
Имя: Хатнос из рода Ринсонов.
Раса: неопределенно
Возраст: рождён до создания всемогущей Империи.
Хатнос погрузил ладони в уголок голубой панели и пошевелил пальцами, отчего на экране и одновременно на браслете, запись «Раса: неопределенно» сменилась на «Раса: Лимеру». Хатнос довольный результатом откинулся на спинку кресла. Но через недолгое время браслет завибрировал и обжёг кожу, сканируя её. Насекомые вспорхнули от крика парня. Надпись быстро заменилась на «Раса: мифанец; Возраст: Несколько лет до уничтожения планеты мифанцев. Рождён до создания всемогущей империи».
«Высший разум!» - прошипел парень от боли, и с плеском окунул ладонь в дисплей, снова меняя слова. Запястье обожгло ещё раз и Хатнос взвыл, корчась и прижимая руку к груди.
Он стёр надпись и взмахом, закрыл маленькие экраны. Теперь перед ним висели карта и список агентов.
Притворюсь, что в браслете произошел сбой...
Парень, поглаживая запястье, всматривался в мерцающие звёзды за окном. На самом деле это была толстая стена, покрытая голограммой. Там, за этой прочной стеной начинался космос. Внизу, вверху, впереди, сзади - удушающая пустота, тянущаяся на миллиарды километров. И если с тобой что-то случится - никто тебе не поможет. Никто и не узнает. У многих это чувство вызывало космическую болезнь. Хатнос же любил дрейфовать в межзвёздной пространстве. Он не помнит, когда впервые смог поднять корабль в воздух, узнать, как всё устроено и лететь. Лететь, подальше от гала-полиции, пиратов и контрабандистов - его «друзей», ради выгоды менявших отношение к нему.
Но довольно говорить, пора в путь.