Зажёгся надоедливый Хатносу экран с текстом: «Полёт через кротовые норы может вызвать недомогание...» Реальность стала растягиваться и превращаясь в водоворот. И вот корабль мягко поддался назад, как будто натягивая невидимую тетиву и вылетел подобно стреле.
Долго и нудно он блуждал в порталах времени, пока наконец не вынырнул вблизи Плутона. Красный крестик плавно двигался вглубь круга. Солнце мгновенно увеличилось из маленькой точки и ослепило тёмную конуру Хатноса. Он вновь исчез в пространстве, переместившись на орбиту Марса. Отсюда и до Земли недалеко. Его руки вжались в дно жидкой панели, и корабль издал удручающий гул, сбавляя скорость перед голубой планетой. Тут же весь вид закрыл внезапно вспыхнувший видеоэкран. Хатнос невольно выпрямился и уставился на морщинистый профиль.
- Включай уже! - закричал незнакомец кому-то, и услышав «давно включил», растерянно надел прозрачный обруч на глаза и с улыбкой посмотрел в камеру. Хатнос заметил как старый гуманоид выпятил грудь, показывая, не видное до этого, слово "ЛунАг" на синей форме. Воротник явно сдавливал ему шею.
- Шайнес, - поздоровался парень со скрытым недовольством.
- Кгм, в связи с законом об охране молодых рас, планета Земля закрыта для посещения пришельцев. Просим сотрудничать с нами и не пересекать границу, - он наклонился ещё ближе к камере, поджимая губы.
- Я не на Землю, - быстро сказал Хатнос, чувствуя, что вот-вот пограничники прервут с ним связь. Морщинистый гуманоид не изменился в лице, и Хатнос продолжил. - Я в Лунное Агентство лечу, по распределению.
- Какое ещё распределение? - он снова повернулся к помощнику за кадром и через некоторое время со вздохом посмотрел на парня. - Залетай в будку, тут всё расскажешь.
Видеоэкран исчез, и комната снова озарилась светом от голубой планеты. На фоне раскинувшийся материков мелькали тёмные станции, образующие вокруг планеты сетку. Неспеша плыла холодная Луна, с еле заметным пятнышком в форме круглоконечной звезды. База находилась внутри кратера.
Хатнос почти в притык подлетел к ближайшей сумрачной полицейской станции. Корабль подпрыгнул, и парень резко схватился за кресло. Над выходом образовалась надпись «Стыковка завершена».
Хатнос прошёл мимо выхода и со скрипом открыл дверцу в стене. На него тут же вылетел рой насекомых, оставляя объедки. Ошарашенно взяв кусочек бывшего ствола от лазерной пушки, Хатнос мигом принялся вскрывать ящики, вытаскивать всё продырявленное оружие, бросая на съедение насекомым, пока не нашёл белый бластер с надписью "ГАЛП". Парень одним движением руки разобрал его, и увидев, что внутри всё целое, снова собрал и закрепил на поясе.
Последний шаг по железным ступеням прозвучал особенно громко. Двери открылись, и Хатнос вошёл в комнату со свинцовыми стенами, обставленную мониторами. Следом за ним, во все стороны разлетелись несколько насекомых.
- Что за... - пробубнил мужичок, смотря, как мошки поползли по стенам. Такой же, но более худой пришелец сидел возле мониторов и, обернувшись, вскрикнул и резко дёрнул за рычаг.
«Обеззараживание» - грозно сказал компьютер, и сирена завыла. На Хатноса вылился дождь из дымчатой жидкости. Мошки упали на решётчатый пол, слегка подрагивая восьмью лапками.
Парень с довольным видом смотрел на свои бледные руки, давно не чищенные от копоти. Он почувствовал, как волосы, избавившиеся от жира, приподнялись над головой. На это он и рассчитывал.
На экранах вокруг планеты всё так же крутились полицейские будки.
- Кгм, значит по распределению? - сказал мужичок, открывая экран со списком.
- Да. Хатнос Ринсон.
Свет в лампах мигнул.
- А почему не на шаттле гала-полиции, кгм? - гуманоид потянул воротник и покосился на высокого парня. - И форма где?
Хатнос цокнул зубами, придумывая что ответить, но решил промолчать. Мелкий пришелец шумно зевнул. Мужичок скользил толстым пальцем по экрану.
- Один беспорядок, а я ещё удивляюсь, что это к нам Империя инспекторов засылает! Покажи браслет.
Хатнос замялся, а после неуверенно протянул руку. Пришелец схватил его запястье шершавой рукой и притянул к лицу, читая мелкие символы.
- У меня в браслете сбой случился... Сейчас такое часто происходит... - начал тараторить парень, догадываясь, что скажет мужичок. - Моя раса лимеру.