Касси поставила воду в кофейнике и спрятала коробку с продуктами. Она почувствовала, что замерзла. Достала из чемодана свитер и опустила в чашку пакетик чая, но вода еще не успела вскипеть. Вдруг Касси услышала, как подъехала машина и кто-то забарабанил в дверь. Изумленная такой оперативной работой полиции, она побежала открывать и вытаращила глаза, увидев вместо полицейской формы элегантный темный костюм и улыбающееся лицо Алека Невиля. Мне передали, что ты звонила. Я решил, что застану тебя, и сразу же приехал, сообщил он, явно довольный собой.
Касси вдруг размякла. Она бросилась в его объятия и судорожно вцепилась в него, рыдая так, что Алек испугался и поднял ее на руки. Он крепко держал ее, бормоча утешительные слова, потом захлопнул дверь и понес Касси в гостиную. Он чуть не уронил ее при виде того, что там творилось.
- Что за?.. Касси, что за чертовщина? Тебя обидели? - Он резко поставил ее на ноги и рывком повернул к себе. - На тебя напали? Изнасиловали? Говори! Касси отрицательно покачала головой, неизящно хлюпая носом и утирая кулаком слезы.
- Нет. Ничего не было. Меня... не было дома. Я нашла все так, когда приехала. - Она закусила дрожащую губу. - Алек, они унесли бабушкины мейсенские статуэтки, компьютер, даже чайник!
Услышав последнее, он сдержал невольную улыбку, привлек ее к себе и прижался щекой к ее волосам.
- Забудь об этом. Это всего лишь вещи, купишь новые. А вот ты у меня одна, Касси. - Алек долго держал ее в объятиях, пока она не перестала всхлипывать и дрожать. - Так, - наконец сказал он, бережно отстраняя ее, тебе лучше? Есть у тебя коньяк?
- Не знаю, что у меня есть. Я не искала. Полиция захочет сначала все осмотреть.
- Ах да, полиция. - Алек повел ее на кухню и посадил за стол. - То есть твой инспектор уже несется галопом спасать тебя?
- Вряд ли, - горестно ответила она. - Думаю, он сейчас несколько не в духе.
Наконец прибыли полицейские, включая следователя оперативного подразделения. Тщательно осмотрели дом, составили опись пропавших вещей, максимально полную, насколько это было возможно, так как голова у Касси работала хуже, чем обычно, и она не могла быть уверена, что не забыла чего-нибудь. К счастью, Майк настоял когда-то на том, чтобы все ее имущество пометить составом, видимым только при ультрафиолетовом излучении. Сержант похвалил ее за это, но был очень недоволен, когда узнал, что Касси не предупредила полицию о своем отъезде. Он видел опубликованную в газете, фотографию Касси и полагал, что и взломщик мог ее увидеть и почуять легкую поживу.
После ухода полиции Алек положил подушки на диван и уговорил Касси прилечь, пока он пойдет на кухню и приготовит ей чай. Она послушно легла, но почти тут же вскочила, когда с грохотом распахнулась входная дверь и в комнату ворвался Бен, с горящими глазами на бледном лице. Он бросился к Касси, обнял так, что чуть не переломал ей кости, и засыпал ее теми же вопросами, которые задавал Алек.
- Они тебя не обидели, голубка? - взволнованно спрашивал он. - То есть...
- Нет-нет, - успокаивала она сто, едва дыша. - Когда я пришла, здесь царил страшный беспорядок, но никого не было. Полиция думает, что это случилось несколько дней тому назад.
Бен с облегчением вздохнул, обвел взглядом комнату и снова крепко обнял сестру.
- Ты не можешь здесь ночевать. Я отвезу тебя к себе. - Бен отпустил Касси так неожиданно, что та чуть не полетела кувырком. Он слегка покраснел, встретив взгляд мужчины, холодными глазами наблюдавшего за ними с порога кухни. - Извини! - с неловкостью произнес Бен. - Я не знал, что у тебя гости.
- Я как раз собирался уходить, - резко заметил Алек. - Ты явно в хороших руках, Касси, так что я пойду...
- Разреши сперва вас представить, - перебила она. - Алек, это Бен, мой братишка. Бен, познакомься с Алеком Невилем, новым врачом-консультантом отдела пластической хирургии нашей больницы.
Алек перевел взгляд с Касси на Бена, потом опять на Касси и наконец протянул Бену руку.
- Как поживаете?
- Рад познакомиться, - ответил Бен и сурово нахмурился, глядя на Касси. Ты до сих пор ему не сказала, кто я? Стыдишься меня, как какого-то скелета, спрятанного в чулане?
Губы Алека растянулись в усмешке.
- Ничего себе скелет! Касси почему-то забыла сказать, что ты ее брат. Я думал, у вас с ней несколько... иные отношения.
Бен расплылся в улыбке.
- Ты думал, я ее игрушка? Ну, теперь, когда ты узнал, что я совсем не то, скажи: разве Касси не должна переехать ко мне, хотя бы на сегодня?
- Главное - что я скажу, - буркнула его сестра, опередив Алека. - Я с места не сдвинусь. Все равно спасибо. Но здесь мой дом, и ничто и никто не заставит меня уехать отсюда.
- Ты уверена, Касси? - спросил Алек, хмуря брови. - Почему бы тебе не послушаться Бена, а завтра не приехать, чтоб тут прибрать?
Касси покачала головой.
- Нет, я останусь.
Бен философски пожал плечами.
- Что ж, делай как хочешь. Мне пора. Завтра позвоню, Касси.
- Давай. - Она ободрила его улыбкой. - Не беспокойся. Если будешь говорить с мамой, ничего ей не рассказывай. Не надо, чтоб она волновалась. Все равно она ничего не сможет поделать.
Она проводила брата до порога, потом вернулась в гостиную. Алек Невиль смотрел на нее так, что у нее внутри все похолодело.
- Так что юный Адонис оказался твоим братом, Касси Флетчер, - мрачно произнес он. - Ну как, весело было заставлять меня ревновать?
Она встретила жесткий взгляд его синих глаз.
- Вначале - да. Потом я хотела тебе сказать, в канун твоего отъезда, но ты ведь слышать ничего не хотел.
- Неужели не понятно? Мне было обидно, что он так хорош. - Алек покачал головой и всмотрелся в ее лицо. - Мне и в голову не приходило, что Бен твой родственник. Кроме глаз, между вами нет ни малейшего сходства. Большинство людей сравнили бы этого молодого мужчину с античным богом.
- Ну спасибо, - отрезала она, испепеляя его взглядом. - Теперь, если ты покончил с комплиментами, позволь с тобой распрощаться. Если я не возьмусь наконец за уборку, мне сегодня вообще не удастся лечь.