— В рейде я, естественно, — ответил ему, — повезло вот встретить твоего напарника до того, как его окончательно смогли загнать два эсминца пиратов, удачно с ними разделавшись.
— Ярослав жив? Вот уж точно повезло! — покачал головой он. — Я уж думал, проклятые пираты разделались с ним и прилетели добивать меня, когда на радарах появилась засветка твоего кораблика.
— Это уж точно! Как только узнал от Вориса о твоем присутствии — сразу поспешил на помощь, хотя в положительный результат и не особо верилось, учитывая ситуацию.
— Ха, это я этого ублюдка запинал, — гордо выгнул грудь колесом капитан "Чёрного Крыса", — вон, можешь полюбоваться на остов рядом.
— Так чего не сбежал в гипер? — вопросительно вздернул бровь, уже догадываясь о причине.
— Ублюдок смог снести мне слишком много эмиттеров, чтобы рисковать суицидом погружения в гиперпространство, — вздохнул друг, поморщившись, — сигнал Патрулю послали и вот стоим, чинимся.
— Действительно, лучше выбрать неизвестность, чем гарантированную смерть, — согласился с ним.
Уж примеров такой гибели при обучении в космической академии курсантам показывают достаточно, чтобы раз и навсегда уяснить невозможность "удачных прыжков" без соответствующей защиты. Выживает один из трех — знание человечество оплатило слишком большой кровь, чтобы игнорировать.
— Эй, а с нами поздороваться!? — раздалось с той стороны из-за кадра женским голосом.
Картинка увеличилась в масштабе и вместо кресла капитана, я увидел весь мостик и остальных членов экипажа "Чёрного крыса" — две молодые девушки, с рыжими и черными волосами, как и подавляющее большинство обитателей космоса, спортивного телосложения и весьма симпатичные лицом. Бессменные спутницы моего друга вот уже почти четыре года — еще с того времени, как он отдавал долг корпоратам. Собственно, там эта троица и познакомилась, служа на одном корабле, а потом дружно образовали экипаж эсминца.
— Привет Лиля, Марина, — помахал я рукой, — как всегда прекрасно выглядите.
— Привет, Нэдир, — взяла слово рыженькая Марина, — спасибо за комплимент и очень приятно тебя видеть, особенно в текущей ситуации.
— Приветик, я смотрю — у тебя куча новых лиц в экипаже? — спросила вторая девушка. — А где ветераны?
— Неожиданная беременность вместе с нестабильной ситуацией, — развел я руками, — по завершению прошлого рейда они решили взять расчет и пришлось срочно набирать новую команду прямо с флота.
— Я смотрю, пользуясь случаем, гарем решил себе собрать? — ухмыляясь, вставил свои пять копеек Ильф, состроив совершенно похабную физиономию. — Верной дорогой идете, товарищ! Прямо по моим стопам, только в два раза интенсивней! Главное, чтобы сил хватило!
Елена Викторовна на ехидную насмешку лишь усмехнулась, а вот девушки дружно смутились, заалев щеками.
— Молчи уж, гаремодержатель! — тут же прилетело ему каким-то мелким предметом по лбу от мгновенно среагировавшей рыженькой. — Напомнить, как ты увивался за той лесби и кто вытаскивал тебя после сокрушительного облома из затяжной депрессии?!
Да-да, именно тогда его и захомутали подруги, надежно взяв в оборот, чтобы даже не смел рыпнуться на сторону. Семейный подряд искателей создали, так сказать, но не похоже, чтобы Ильф был против, скорее, всеми руками "за".
— Ауч, не в бровь, а в глаз, — показательно схватился за сердце друг, не обращая внимание на инсубординацию.
— Какой гарем?! Почти весь экипаж из зелени не обстрелянной, только сегодня попавшей в первый бой, — отмахнулся от него, слегка улыбаясь, — их сперва обкатать следует, чтобы немного заматерели и опыта поднабрались, а потом уже и о гареме можно подумать.
Я поддержал дурачество и еще больше засмущал обсуждаемых подчиненных под едва заметный одобрительный кивок главного механика — несмотря на относительно спокойный и собранный внешний вид, для девчонок это действительно был первый реальный бой и если не дать им возможность переключиться на что-то иное, то могут полезть ненужные мысли о людях, что находились на уничтоженных кораблях и на чьих руках их кровь. После первого своего сражения, я устроил небольшую, но качественную пьянку, а потом загул в элитном борделе и постепенно отпустило.
Да и другу с компанией нужно немного отойти, после того, как смерть совсем рядом просвистела — такое вот хождение по краю никогда не дается просто так и люди нашей профессии весьма частые клиенты у психологов, чтобы продолжать поддерживать не только физическую форму в должном состоянии, но голову. Те, кто этого не делают, со временем становятся весьма странными личностями, если не слетают с нарезок. В академии этому не учят, но бывшие члены экипажа хорошо постарались с моим обучениям всем нюансам бытия вольным капитаном космического корабля, благо, у каждого десятки лет опыта службы в космосе за плечами. Военные и корпораты для этого имеют штатных сотрудников с регулярными медицинскими комиссиями, а искателям приходится самостоятельно заботиться о здоровье членов экипажа, Ричарду спасибо за знакомство с очень хорошим специалистом.