Задать вопрос задал, вот только ответа на него я сразу не получил — девушка лишь уткнулась взглядом в свой напиток, легонько болтая стакан в руке. Настаивать я не стал, в конце концов, время имеется и просто посидеть за столом с красивой девушкой можно и молча.
— Я волновалась, — наконец тихо произнесла она, подняв на меня взгляд, без этой своей привычной жизнерадостности, — последние пару месяцев непонятно что творилось не только в космосе, знаешь ли, но и на Нуваре, — вздохнув, она сделала глоток и продолжила, — да и ты должен был вернуться примерно в это время, так что реально рисковал пополнить собой списки пропавших...
Э? Еще и на планете? А здесь то что? Хоть я и хотел расспросить девушку о том, что не упоминал Су, но сдержался, не желая перебивать. Потом.
— А настоящих друзей у меня меньше, чем пальцев на руке и получать известия о гибели даже одного, — собеседница передернула плечами, — я все это время как на иголках была.
— К счастью, все обошлось, — улыбнулся я и потянувшись, легонько похлопал девушку по плечу, — очень приятно, что ты обо мне настолько волновалась, но пиратам придется очень постараться, чтобы угробить "Лиру", ведь это...
— Да-да, можешь не петь дифирамбы своему кораблю, — закатила глаза Зэнзэн, — я это слышала уже не раз.
— Ладно, так уж и быть, повторяться не буду, — ухмыльнулся ей и перевел тему, — а как там твоя пташка?
Хоть мы и виделись довольно редко лицом к лицу, ввиду непредсказуемых временных рамок любых рейдов искателей, но регулярно списывались по голонету и в последнем письме подруга жаловалась, что старенький грузовоз, разменявший уже свое второе столетие, начал сильно барахлить и даже профилактический ремонт уже особо не помогает — трудно держать на плаву корабль, что буквально разваливается от старости и выработки заложенного ресурса давно за сто процентов. Я-то знаю, сам на таких летал и латал поломку на поломке. Если не в одном месте что-нибудь поломается, так в другом. Такие только ставить в док и менять всю начинку кроме питающих магистралей, а это будет стоить не сильно меньше покупки такого же грузовоза, только лет на сто моложе.
Зэнзэн ощутимо помрачнела и поморщилась, как будто вспомнила нечто неприятное, но все же ответила:
— Нет у меня больше корабля, — тяжело вздохнув, она подняла на меня полный тоски взгляд, — так что я теперь такой же меситель грязи, как и миллионы других на Нуваре.
Меситель грязи — довольно распространенное оскорбительное название жителей планет среди зарабатывающих себе на жизнь в космосе. Стать таким, лишившись корабля — кошмар любого искателя и падение на самое дно в негласной иерархии нашего небольшого общества. Ну и огромный удар по гордости пострадавшего и экипажа.
— Ты лишилась "Каракатицы"? — поразился я, вопросительно вскинув брови. — Явно не в битве, раз ты сейчас здесь.
Прошлое письмо от подруги, которое я читал, было отправлено четыре месяца назад и в нем даже намека не имелось на данную тему.
— Издеваешься? На моей развалине только и в битву, — фыркнула девушка, — нет, причина довольно проста — почти сдох реактор и хорошо, что мы находились не так далеко от ближайшей торговой станции и удалось дотянуть на резервных батареях.
— Ну и? — не понял я проблемы. — Заменить реактор влетит в неплохую сумму кредитов, но далеко не в такую большую, чтобы из-за этого продавать корабль.
— Да нет, там все вместе так получилось, — грустно помахала рукой подруга, — последняя пара рейдов оказалась для нас неудачной, так что кубышка на черный день оказалась изрядно уменьшена, вот мы и решили, как обычно, немного подзаработать на перевозке грузов.
Знакомая ситуация — сам по первому времени перевозкой грузов занимался, когда оказалось, что найти целые места сражений не так уж просто, поскольку и до нас успели пошарить во всех, хоть мало мальски известных местах битв с ватарами поблизости.
— Первая перевозка прошла штатно, а вот вторая оказалась для нас последней — отказал реактор, — продолжила рассказ Зэнзэн, — и хорошо, что это произошло не в гипере. Вот только груз все равно надо было доставить, а мы и так уже запаздывали, поскольку шли на батареях. На торговой станции я наняла корабль, чтобы груз доставили до места назначения, но пришлось за срочность изрядно раскошелиться, так что оплата не покрыла и трети затрат. Хотя, это в любом случае лучше оплаты неустойки.
— Это да, там такие суммы могут получиться, не то что корабля лишишься, но и последних штанов, — согласился с подругой.
А еще, это отличный механизм кидалова для не чистых на руку клиентов.