— Так вот, запас денег у нас показал дно, банки ни в какую не давали кредитов даже под залог корабля, — девушка залпом добила коктейль и после некоторого размышления потянулась к напитку покрепче, — а за стоянку на станциях сам знаешь сколько дерут.
Ну да, никто не станет давать кредит под настолько убитый транспортник, даже если это деньги для его ремонта.
— Вот и получилось, что за дальнейшую аренду платить нечем, купить новый реактор нельзя и "Каракатицу" можно сдать только на запчасти и металлолом, поскольку, никому неисправный корабль на последнем издыхании не нужен, — пожаловалась девушка и залпом опрокинула пол стакана виски даже не поморщившись, — так что вот уже три с лишним месяца я с девочками обитаем на Нуваре.
Мда, что такое не везет и как с этим бороться... Даже как-то неудобно хвастаться своими успехами в последних рейдах, хотя обычно я и любил продемонстрировать свою успешность перед подругой.
— И чем занимаешься сейчас? — спросил у теперь уже бывшей искательницы, машинально вертя в руках уже пустой стакан.
После таких новостей как-то и пить перехотелось. Как говорится — на ее месте мог быть и я, повернись все чуточку иначе. И нет ничего для искателя печальней, чем потерять удачу. А ведь Зэнзэн теперь даже в экипажи на другие корабли не возьмут, как и ее подчиненных кстати — чтобы свою удачу не спугнуть. Это практически приговор остаться привязанным к земле, конечно, если не наскребешь кредитов на покупку нового.
— Да вот, сняли однокомнатную квартиру на троих, — компания за соседним столиком взорвалась смехом, и я наклонился поближе, чтобы расслышать слова собеседницы, — устроились механиками в мастерскую по ремонту гравикаров, платят немного, но на жизнь хватает.
Ну, с их-то опытом работу здесь найти не трудно, другое дело, что так начальный капитал даже на самый плохонький космический корабль накопить практически невозможно.
— Хреновое положение, откровенно говоря — о космосе пока можно забыть или идти по контракту к фирмам или корпорациям, — не стал я смягчать слов, — но с другой стороны, ты могла бы оказаться одной из жертв последних событий, не выйди "Каракатица" из строя.
— А, не упоминай! — отмахнулась подруга и плеснула себе еще алкоголя из бутылки, — к корпоратам же пойдет только идиот, спасибо, там была, не понравилось.
Да я и сам на корпорацию пять лет работал, "Хикен энд Эшлен Корпорейшен" выкупили мой контракт на пять лет у Академии и гоняли на своих грузовозах, платя минимальную зарплату, которой хватало только на еду и по мелочи. Вольнонаемным работникам конечно платят больше, но условия практически такие же и еще вопрос, стоит ли менять более-менее нормальную работу на планете на такой космос.
— Все мы под корпоратами ходили и едва ли кому понравилось, — проворчал я себе под нос, вспоминая особо неприятные моменты государственного контракта, — ладно, подруга, давай немного раскрашу твою черную полосу жизни белой краской.
— М? — вопросительно вскинула брови девушка.
— Угощу обедом, — расшифровал ей, вставая, — а то не дело глушить виски на голодный желудок, на третьем этаже есть вполне сносный ресторан, где можно нормально посидеть. Давай, пошли.
Вздохнув, девушка посмотрела на стакан в руках и пробормотав "не оставлять же", хлопнула его залпом, лишь слегка поморщившись и начала тоже вставать.
— О-оп, — ее немного повело, но я вовремя поддержал подругу под локоть, позволив утвердиться на ногах, — пардон, немного в голову дало, — извинилась она, — пошли.
Убедившись, что Зэнзэн способна передвигаться самостоятельно, я отпустил ее и направился к выходу бара, где находились кабины лифтов. С того момента, как я появился в "Мертвой голове", количество желающих выпить увеличилось еще больше и нам пришлось буквально протискиваться мимо снующего туда-сюда народа, несмотря на довольно большое расстояние между столиками. Признаться, хоть это и популярное местечко, но настолько заполненным я его еще не видел. Очевидно, большинство искателей последовало рекомендации патрульных о временной нежелательности покидать охраняемые сектора до разрешения возникшей ситуации. Заняв одну из свободных кабинок, мы поднялись на третий этаж, где располагался ресторан и сняв небольшой кабинет, устроившись на удобных диванчиках.
— Выбирай чего душа пожелает, — кивнул я на электронное меню на столе, — угощаю.
— А ты?
— Слушай, я только час назад отмечал с экипажем удачное возвращение в "Жирном Гусе", — отрицательно замахал я руками, — так что налопался на сутки вперед и пришел сюда, только чтобы немного выпить и узнать последние новости, так что не обращай внимание и пользуйся моим великодушием.