— Ну вот и поговорили, — тихо сказал сам себе Мидир, рассматривая ледяные иглы на створке. — Магический волчонок, да. Земля или вода, интересно… Подскажи, Кернуннос, ближе мы стали с Джаредом, или дальше друг от друга?
Глава 10. Короткие дни, долгие ночи
— Что-то я говорю не то, — сказал сам себе Мидир, без сил откидываясь на постель.
Спокойный с чужими, Джаред мгновенно вспыхивал при общении с ним.
— Все наладится, — произнесла вошедшая с черного хода Лейла.
— С чего ты так решила? — не поднимаясь, устало спросил Мидир, глядя в прочный потолок с массивными балками.
— Вы ссоритесь как родня, — присев рядом, сочувственно и мягко ответила Лейла. — А можно…
— А можно проведать того, кто спас меня? — раздался из-за такой же прочной, как балки, двери, оставшейся неплотно прикрытой, девичий голосок.
Мидир скривился: вот уж чего ему сейчас не хватало, так это приставучей девчонки, числящей его красавцем. И пусть эта, как её… Тикки заслуживала поощрения за некоторые отдельные фразы, иметь с ней какие-то дела больше обычного Мидир не хотел.
— Пусть уйдёт, — прошипел он женщине.
Лейла, однако, ответствовал иное:
— Спаситель не может пренебрегать вниманием спасенного! Кажется, у вас даже закон какой-то есть? Насчет платы за спасение?
— Лейла! — Мидир полыхнул желтизной глаз. — Ты разозлить меня решила?!
— Нет, мой прекрасный ши, немного взбодрить, — ответила она жмущейся на пороге девочке: — Заходи, милая, проведать — можно!
Мидир постарался принять свой обычный вид. Лежа на меховом одеяле, это удавалось ему легко — он был полностью одет, а бинты прикрывало сюрко — и теперь скрестил лодыжки, переплел перед грудью пальцы, устроив поудобнее ладони, словно в раздумье принимал непринужденную позу для отдыха. Словно лежать было его желанием, а не вынужденной необходимостью.
В дверь просунулась золотисто-рыжая голова с вплетенными в волосы яркими разноцветными лентами. Девочка что, прихорошилась для визита? Платье, слишком богатое для неё, определенно принадлежало не простой горожанке. В ушах поблескивали сережки, а на ногах — браслеты. Пахло от нее вкусно, завлекающе. Еле заметно для человека, в самый раз для ши.
Волчий король с укором взглянул на Лейлу, недоумевая, с чего это подобная щедрость? Женщина дернула плечиком, шепнула:
— Твои гости — мои гости.
Мидир вздохнул, коротко кивнул, не стараясь быть более приветливым, чем при знакомстве — этак и правда можно вскружить человеческому ребенку голову.
— Доброго дня, великодушный спаситель, — Тикки вышла на середину комнаты, старательно не замечая Лейлу и обращаясь только к Мидиру. — Я благодарю вас за мое вызволение из темницы и нечеловеческое, — тут глаза её хитро блеснули, — милосердие и сочувствие.
Мидир кивнул еще раз, надеясь, что девчонке этого достанет, что она замолчит и уйдет, предоставив ему отгадывать загадку, где это он успел проявить милосердие и сочувствие, ладно хоть нечеловеческие.
Но не тут-то было.
— Я знаю, нашей доброй хозяйке вы тоже помогли! Вы очень добрый! — Тикки окинула его взглядом, полным искреннего восхищения. — Если Лейла вам так нравится… то мы могли бы вместе выразить свою благодарность, — детские руки помяли подол, кажется, намекая на что-то более ощутимое, чем слова.
Лейла прикрыла рот рукой, явно скрывая смешок.
Волчий король закашлялся. Пожалуй, ни разу еще так откровенно ему себя не предлагали.
Матушки обоих миров не зря прячут под замок своих дочерей на выданье — таких только силой и удержишь. Сами на шею вешаются, а благопослушный ши потом виноват!
Впрочем, что бы ни думали матушки и их дочери, на столь юных дев Мидир ни в каком состоянии не бросался, особенно если девы мыслили себя матерыми интриганками и жаждали воспользоваться им во всех смыслах, в каких только сумеют. Даже если уверились в том, что на самом деле влюблены! Как бы спустить Тикки с небес на землю и не обидеть Лейлу, с чего-то взявшую несносную девчонку под личную опеку — вот это загадка.
Мидир, не уследив за лицом, нахмурился, Лейла, не удержавшись, фыркнула.
— Очень надеюсь, тебе никогда не понадобится такая помощь, как мне, — отсмеявшись, вымолвила умная женщина, не обращая внимания на пустое.
— У вас была беда с мужем, и господин Майлгуир вам помог, — не унималась настырная девчонка. — Я слышала, шептались!
— Взгреть надо болтушку безмозглых за излишний треп, — в сторону доложил Мидир.