— Я прощаю вас и одобряю ваши действия, — ответил Мидир.
Серые тени подернулись туманом, засеребрились — и истаяли.
— Я уж решил, они про тебя говорят, — измученно прошептал Джаред и потрогал носком сапога лежащего друида. Тот шевельнулся, струйка дыма поднялась от трупа — и он рассыпался в прах.
Мидиру показалось то же самое, но он сказал лишь:
— Кто знает, о чем думают друиды? Силы у меня сейчас куда меньше, чем у простого ши.
— Вот! Вот видишь! Не напали, потому что сейчас им это невыгодно. Но, Мидир, они попытаются снова! — отчаянно вскинул глаза Джаред.
— Теперь они нам должны, они сами сказали. Пора, Джаред. Ты обещал.
— Я пойду с тобой, да! Тебя просто нельзя оставлять без присмотра! Но пойду как самый простой ши.
— Нет.
— Нет?! — по-волчьи сверкнул глазами Джаред.
— Не хочешь идти как родня — пойдешь как мой советник, — довольно усмехнулся Мидир.
— А что, у тебя нет советника? — любопытство у него было нормальное детское.
— Был когда-то. Из-за его козней ушел в Верхний мир твой отец и лишился разума твой дед. А когда я остался один, это глупец решил претендовать на корону Девяти Королевств. Как-нибудь расскажу поподробнее… Я отрубил ему голову, — скучающе произнес Мидир. — Теперь советничий череп служит украшением дуэльной площадки.
— Хорошее начало! — фыркнул Джаред. — Но как советник, я же буду давать тебе советы…
— И я обещаю прислушиваться к ним, — Мидир сложил ладони перед собой. — К примеру, ты можешь укрепить указом то, что сейчас сложено только на словах: то, что ши не могут убивать людей.
— Я думаю, сейчас нам пора в твой Нижний, — тихо произнес Джаред.
— Твой первый совет мне уже нравится. Только — в наш Нижний. В Светлые земли Благого мира. Там закат переливается зеленью, там можно ходить по воздуху и дышать в морской воде, там есть магия и нет времени. Там твой Дом, Джаред.
Мидир подхватил его за руку и упал в свой мир. На этот раз препона межмирья пропустила их легко, и приземлились они в самое удобное место, в крохотный закуток перед залом королей.
— Джаред, как ты? — встряхнул Мидир племянника. Тот кашлял после перехода, но сознание не терял. Все-таки магическая сущность в нем была очень и очень сильна.
— Владыка! — двери распахнулись, и к Мидиру бросился Кормак. — Да славится мать-волчица, вы живы!
Джаред повернул голову к окнам: за узкими высокими витражами летели бело-серые хлопья.
— Мы уж думали… Мэллина все нет, мы уже не знали, кого и оплакивать! — взволнованно произнес начальник королевской охраны. — А вы не давали о себе знать… Простите мою дерзость, мой король, — склонил он голову. — Но я собрал всех в надежде на ваше появление.
— Ты все сделал правильно. А теперь позволь представить тебе моего племянника Джареда. Джаред — это Кормак, глава моей личной стражи.
Кормак преклонил колено. Джаред выпрямился, оглянулся на Мидира.
— По ком же скорбят Светлые земли? — перевел Кормак глаза с короля на его племянника.
— Мы лишились Мэрвина, — холодно ответил Мидир. — Джаред — его сын.
— Я счастлив видеть вас в добром здравии, мой принц. Благие земли обласканы.
— Нет-нет, не принц! — заторопился Джаред. — Я…
— Джаред, твое слово — и все ши преклонят перед тобой головы. Твое слово — и ты станешь моим наследником.
— Нет, Мидир! Мы же договорились! Я буду во всем помогать тебе, но не проси меня стать тобой!
— Он мой советник, — повернувшись к Кормаку, ровно произнес Мидир. — Джаред желает быть только моим советником.
Джаред всматривался в лицо Кормака — очень красивое и мужественное, в обрамлении черных волос. Но серые глаза не таили ожидаемой насмешки — а ведь вид мальчишки мало соответствовал должности советника.
— Владыка, как вы понимаете…
— Благой Двор бушует? — со смешком произнес Мидир и пошатнулся, оперся на подставленное плечо Джареда.
— Вы ранены? — сразу заметил и взволновался Кормак.
— Мелочи. Сначала займемся делами, — глухо произнес Мидир.
— Может быть, покажете Благому Двору принца Джареда, то есть советника Джареда?..
— Да, разумеется. Джаред, — развернул его к себе Мидир. — Я покажу тебя таким, как ты станешь только через десять лет. Молодость — слабость для ши, которая сейчас недопустима. Когда-то ты сказал, что не никогда больше не хочешь быть ребенком. Боюсь, это и правда так. Помни и о том, что каждое твое слово может стать правдой.
— Я всегда это знал. Я согласен, мой король. Делайте все, что считаете нужным для блага Светлых земель.