– А вот смотри: трава примята – тут он упал. А вот ещё следы… – Мигель тыкал в землю с лицом опытного следопыта, которым, к слову сказать, вовсе не являлся, а Ламмерт честно пытался всё показанное увидеть.
– Не верь ему, Лам! – посоветовал Бенедикт, понимая, что Ламмерт просто напрасно тратит время. – Он над тобой подшучивает. То, что сначала дрался, видно у покойника на лице. Получил по роже дважды: нос разбит и, видишь, ещё ссадина на лбу.
Бенедикт подошёл к трупу и задрал сначала одну, а потом вторую штанину, где заодно обнаружился перелом.
– Потом потянулся за пистолетом. Ему тот, с кем он дрался, сначала сломал ногу, а потом его пристрелили, – закончил Бенедикт.
– Оружие забрали, сумки тоже… – заметил Дан, внимательно осматривая труп. – А вот обувь снимать не стали… Хорошие ботинки, между прочим!
– Дан, я надеюсь, ты их не для себя снимаешь? – спросил Пётр, с ужасом глядя на то, как его друг стягивает кожаный ботинок с ещё не совсем хладного трупа.
Дан закряхтел и решительным рывком сорвал обувь с чужой ноги. И тут же отставил подальше от себя на вытянутой руке, закатив глаза в шутливом полуобмороке.
– Почивший метен, видно, не любил мыться! – поморщился Мигель, почуяв запах.
– Зато ты любишь, ага!.. – не согласился с ним Вильям, который всегда с Мигелем, да и вообще со всеми, спорил. – Сними-ка сапоги и ботинки с любого из нас, и запах ещё сильнее будет!
– Один ты ко всему привык! – не остался в долгу Мигель. – Наверно, поэтому тебя и отправляют сортиры ставить.
– Радуйся, что меня, – усмехнулся Вильям. – Ставил бы ты, так мы бы с ног до головы в дерьме ходили…
– Невовремя, вы, товарищи, споры затеяли! – прервал их перепалку Дан и, набрав побольше воздуха в лёгкие, заглянул прямо в трофей.
– Вот это сила духа! – шутливо восхитился Иоганн.
– Чья сила духа будет сильнее? Сила духа из ботинка или сила духа Дана? Кто на что ставит? – весело предложил пари Мигель, но его никто не поддержал. Отчасти потому, что он сам спорить, как всегда, даже не собирался.
– Ботинок новый, – Дан отбросил обувь в сторону и, поморщившись, вытер руки о штаны. – Сделан на севере, в Мезализе.
– Да как ты узнал-то?! – удивился Ламмерт. – По запаху?
– По метке мастера с адресом мастерской, – ответил Дан. – На первых стельках такие всегда есть. Это потом, когда стельки снашиваются, суют любые чистые кожаные.
Дальше, после места стоянки, отряд похитителей оставлял ровный, как по линейке, след. Не скрываясь, не беспокоясь о преследовании, преступившие закон вадсомады скакали к одним им известной цели…
– Дан! Так не бывает! – окликнул ещё через час предводителя юных касадоров Вильям.
– Что именно «не бывает», Билли? – спросил Дан.
– Смотри, сначала след был слабее, а потом они его как специально начали оставлять. Он петляет только, когда впереди есть какое-то препятствие! – пояснил за Вильяма Пётр. – Слушайте, мне логика подсказывает, что вообще так не бывает!
– Вот-вот, хоть ему и подсказывает какая-то баба, но я о том же подумал! – крикнул Вильям. – Этот след оставили специально.
– Хорошо, что вы оба оказались такие наблюдательные! – кивнул Дан. – Пит, а твоя эта зазноба…
– Логика – это наука! – возмутился Пётр.
– Ну, в общем… Твоя наука случаем не говорит, на кой ляд они это делают? – Дана было сложно сбить с толку незнакомыми словами.
Вообще в номаде злые языки поговаривали, что сбить его с толку странными и незнакомыми словами нельзя, потому что всё, что слышит от окружающих Дан – по большей части, и есть незнакомые слова. Дескать, он просто научился как-то догадываться по отдельным знакомым словам, что именно ему пытаются сказать.
Впрочем, эти же языки поговаривали, что Дан вообще слегка туповат. Однако люди помудрее и понаблюдательнее всегда подмечали, что был бы он и впрямь туповат, так давно бы злым языкам за подобные сплетни рожи бы подправил…
– Нет, – признался Пётр. – Этого мне логика не подсказывает.
– А тебе, Билли? – поинтересовался Дан.
– Может, заманивают куда-то? – предположил тот.
– Заманивают они нас в засаду, – ответил Дан. – Нападение на женщин было задумано, чтобы за ними выслали в погоню отряд. И если ты подумаешь хорошенько, что там впереди, то догадаешься…
– Пальцы Стервятника! – первым догадался Мигель. – Думаешь, нас там ждёт засада?
– Ну, по заз… По науке Билли, если я его правильно понял… – почесав затылок, ответил Дан. – Нам ведь оставили чёткий след! И прямо до лучшего места для засады. И это было бы совсем неплохо, что бы просто противник оказался тупой… Но я бы на такое везение не надеялся.