"Вау!!!!" --- Думал он. --- "Настоящий эльф!!!!"
глава 4
Ночной патруль
Ночью, когда одна часть жителей Птопая видят приблизительно третий по счёту сон, другая часть шастает по птопайской темноте. Ночной Птопай не менее активен, чем дневной. По традиции в тёмные часы работают воры, разбойники и некоторые торговцы. Также можно увидеть профессиональных любовников - усталых или ещё относительно бодрых, крадущихся, по тёмным улицам города. Шумные компашки, выставленные из кабаков, баров и клубов и допивающие на свежем воздухе - обнимаются или дерутся. Банды выясняют границы территорий. Проститутки ищут клиентов... ну и так далее.
Среди всей этой подозрительной возни есть контингент людей, работающий по ночам на абсолютно законных основаниях - это господа маги и те, кто жаждет их магических услуг. Так уж вышло, что тощие магические потоки ночью более заметны и вылавливаются намного успешней, чем днём.
Ко всем выше перечисленным бодрым товарищам можно добавить ещё и официальных представителей властей, поддерживающих порядок среди неспящего птопайского сброда. Это ночные дозоры. Их выставляют полицейские комендатуры и общественники в рамках добровольной охраны района. И, наконец, есть патруль Карательного Отряда Охоты.
В обязанности "охотников" входит пресечение конфликтов, убийств, воровства и насилия. Все преступления караются на месте путём обычной порки. Отдельным пунктом цели патрулирования стоит поимка эльфов, коим не положено находиться за стенами гетто в ночное время.
В ноль сорок после полуночи, следуя утверждённому маршруту, один из таких патрулей в составе трёх человек под командованием сержанта Хьюго Шульца спускался вниз с холма "Валун".
Первая половина ночи выдалась относительно спокойной. Выловили парочку драчунов, и одного растлителя малолетних, который тащил в подвал девчонку десяти лет. Драчунам надавали пощёчин, растлитель получил двадцать пять ударов кнутом. (Хотели кастрировать, но оказалось, что анестетик закончился!) Пострадавшую вернули в семью, где глазам патрульных предстала безрадостная картина беспорядка, бедности и двух упившихся родителей девчонки. Пейзаж довершался ещё одним ребёнком трёх лет - голым, который ковырялся в синтетическом пищевом мусоре. Хьюго по магическому экрану вызвал попечителей из местного приюта - забрать детей. Патруль вернулся на маршрут
--- А папаша, её наверное продал! --- Всё ещё взволнованно комментировал последнее происшествие рядовой патрульный Стефан Койнен. --- И на те деньги "бухло" купил! Надо было и его выпороть!
--- Его бесполезно... Он и так бесчувственный, --- ответствовал ему второй патрульный Жюль Моринье. --- Эй, Хьюго! Может, утром к ним вернёмся и набуцкаем папашке? Чтоб знал, как детей воспитывать и оберегать!
Шульц отмолчался. Он ехал на два лошадиных корпуса впереди и казался спящим. На самом деле сержант не спал. Он думал. Думал о том, что девчонка, скорее всего, заберёт брата и уйдёт до прихода попечителей - переждать их набег. А утром растолкает любимых родителей и для неё всё встанет на круги своя. Опять же... кто сказал, что в приюте лучше, чем в семье!
В полглаза сержант наблюдал за устройством магического поиска, который летел впереди патруля. Называлась такая штучка "совёнок".
--- Может, заглянем куда-нибудь... э-э... глотнём горяченького, --- предложил неугомонный Стефан. На этот раз Шульц снизошёл до краткого ответа.
--- Тайбай гуляет, --- весомо уронил он.
Рядовые притихли. Под непонятным "Тайбай гуляет" крылось значение - страшный полковник Хо рыщет по улицам Птопая с инспекцией на предмет уличения патрульных в недобросовестном исполнении своих служебных обязанностей!!
(Как бы не скрывал Тайбай свои налёты, информация о них почти всегда просачивалась и передавалась от одного патруля к другому.)
--- Так что едем строго согласно маршруту и никуда не сворачиваем,--- закончил Шульц.
Рядовые за спинами Хъюго дружно засопели. Тот усмехнулся. Скорее всего Тайбай до них не доедет. Патрули разбросаны по всему городу и хотя полковник известен своей непомерной выносливостью и упрямством, вряд ли он способен проверить их все. За ночь его хватит максимум на полтора десятка патрульных групп. И как раз эту часть города он инспектирует реже всего. А потому что, как раз на холме "Валун" расположено эльфийское гетто - "Луна". Храбрый полковник вот уже двадцать лет старательно избегает и само гетто, и местность, прилегающую к нему... Так говорят... ну вроде слухи такие ходят!
"Совёнок" изменил спокойное оливковое сияние на мерзкое грязно-розовое и завибрировал противным комариным писком - учуял что то подозрительное!