- Гертруда?
Она долго рассматривала его и неожиданно улыбнулась:
- Рудольф? Рудольф Габсбург?
- Да, это я.
- Ты изменился!
Юноша улыбнулся в ответ:
- Отец отправил меня служить оруженосцем к графу Эйрику, это сделало свое дело.
- Нет… ты стал совсем другим! Я не верю своим глазам! – сказала она восторженно.
- Ты тоже.
Повисла неловкая пауза, которую нарушил Рудольф, встав перед девушкой на одно колено:
- Благородная госпожа Гертруда Гогенберг, готовы ли вы выйти за меня и разделить со мною жизнь?- А у меня есть выбор? – спросила Гертруда, и, внезапно рассмеявшись, бросилась ему на шею, - конечно готова, господин Рудольф Габсбург!
В большой зале уже вовсю шёл пир. Графами Буркардом III и Альбрехтом IV уже было объявлено о союзе их детей и вскоре предстоящей свадьбе, поэтому все гости пили за здоровье молодых.
Всех удивила избранница жениха, блиставшая остроумием и незаурядным умом, да и сам Рудольф привлекал все взоры и внимание, а его вдохновленные речи буквально цепляли гостей за душу.
И всё было бы прекрасно, и на этом наша история могла бы закончиться, но тут в залу вбежал каноник.
Годхольд облачился в старую поношенную рясу, явно снятую с чужого плеча, всегда красиво уложенные седые волосы теперь торчали в разные стороны, а прежде хитрый взгляд на этот раз пылал, как у безумца.
- Брааааатья! – закричал он, разом перекрыв шум голосов, и плюхнулся на колени, неистово крестясь.
- Братья! Опомнитесь пока не поздно! Восседаете вы в палатах, упиваетесь вином, а Антихрист не дремлет! Пользуется вашими слабостями, вашей отвлеченностью от дел мирских, и творит дела свои непотребные!
Гости удивленно зашептались.
- Этой ночью Господь открыл очи души моей, вразумив и наставив на путь истинный! Не скрою! Сам прозябал я в грехе! Мало того! Послал меня Антихрист, епископом Евгением именуемый, умы ваши соблазнить сладкими речами и склонить на путь убийства и грабежа! А цель его истинная, богатства чужие, да страдания людские, коими он упивается на троне своем золочёном!!!
- Каноник Годхольд! – встал граф Буркард.
Клирик Йотс виновато застывший в дверном проеме бросил на него умоляющий взгляд, и беспомощно развел руками.
- Упился до чертиков, – вполголоса сказал граф Альбрехт, но этого хватило, чтобы по зале пошли улыбки и смешки.
- Приииислууушайтесь!!! Отриньте власть его сатанинскую и продажную! Отриньте церковь римскую, крови алчущую! Восстаньте, пока не поздно, да изгоните его с земель ваших!!!
- Довольно!!! – граф Буркард кивнул стражникам, и вырывающегося каноника выволокли из залы, но его крик ещё долго разносился по коридорам.
- В храме божием сядет он! Как Бог! Выдавая себя за Бога! – кричал он, - И дано ему вести войну со святыми, и победить их… и дана ему власть над всяким коленом и народом…
Хоть и попытались гости забыть об этом инциденте, но атмосфера напряжения не покидала залу. После пира, уже в личных покоях, главы семейства решили не торопиться со свадьбой, приняв поведения каноника за дурной знак. Тем более, что после происшествия астролог графа Буркарда составил дурной гороскоп для молодых, если они повенчаются в этом году. На этом и порешили.
Много лет прошло прежде чем состоялась эта свадьба. Много лишений и ответственности выпало на душу наших героев, но этот момент всё же произошел. Уже взрослым мужчиной, граф Рудольф V Габсбург, в далёком будущем король Германии, соединился священными узами брака с Гертрудой Анной Гогенберг, наследницей большого графства в центральной Швабии. Но это уже другая история.
- Ну что сестрицы, присядем на дорожку? – спросила Гизела.
Ведьмы молча уселись на широкую скамью.
- Бальтазар жутко боится перелётов, может его в чулане запереть? Пусть отправится с избой, – буркнула Брунхильд, поглаживая чёрного кота.
- А если, как в прошлый раз, дом куда залетит? Где потом его сыщешь? – отрешенно сказала Эльфрида, заплетая косу.
- Ну, ошиблась я! Чего теперь, будешь всю жизнь мне вспоминать! – насупилась Брунхильд.
- Прекратите, повезем Бальтазара в мешке, как и договаривались, - встряла Гизела.
На некоторое время на поляне повисла тишина.
- А ведь неплохо у нас здесь все получилось, последний раз так выходило только с королем Артуром. А ведь тот совсем мальчишка был сопливый.
- Каноника немного жаль, хороший был мужик, когда о политике не говорил, - грустно вздохнула полная, похожая на торговку, ведьма.
- Всё тебе мужиков жаль, надо мыслить глобально и широко.
Эльфрида слегка улыбнулась.