- Ой! Держите меня! – взвизгнула торговка.
Она встала со скамьи, и нетвердо вышагивая направилась к нему:
- Такой кавалер! А красавец, точно святой Себастиан! – ведьма хохотнула и поправила внушительных размеров грудь.
- Брунхильд! – сухо рявкнула мать-настоятельница.
- Отвяжись ты старая карга! – торговка махнула пухлой рукой и подошла к Рудольфу.
- Не видишь что ли, я с лыцарем знакомствуюсь, - игриво и томно произнесла она, запах, шедший от нее, наводил на мысль о многодневном запое.
Юноша растерялся и сделал невольный шаг назад, буквально потеряв дар речи от такой красоты.
- Чего ты пятишься? Не нравлюсь я тебе? – обиженно произнесла ведьма, - а так?
В следующее мгновение она взялась за подол и бесстыже подняла юбку, оголив белые ляжки.
Этого хватило, чтобы парень плюхнулся на землю, раскрыв рот и захлопав длинными ресницами.
- А может, так? – губы торговки беззвучно зашевелились, а свободная рука заплясала в воздухе.
Рудольф ошарашенно протер глаза. Пред ним предстала юная деревенская девчушка и смущенно-призывно улыбалась. В руке её был кувшин с молоком, который она поднесла к алому рту и принялась жадно пить, проливая белоснежную жидкость на передник.
- Брунхильд! Прекрати сейчас же и быстро тащи свой большой зад сюда! – рассердилась мать-настоятельница.
Деревенская девчушка ухмыльнулась, провела юрким язычком по губам, слизывая остатки молочной пены, и тут же её лицо превратилось в одутловатую физиономию торговки.
- Ты не стесняйся, заходи, ежели ночами темными заскучаешь, - буркнула она, и, рыгнув от души, поплелась назад.
От такого приема Рудольф забыл, зачем пришел. Красный от стыда он поднялся с земли, пряча глаза. Его выручила нимфа.
- Подойди ко мне, доблестный Рудольф!
- Откуда вы знаете, как меня зовут? – оказывается, на этом сюрпризы не закончились.
- Я много чего знаю, имя твоё у тебя над головою пылает огненными письменами, - нимфа нетерпеливо поманила его к себе, - не бойся, подойди!
- Я не боюсь, - буркнул рыцарь, и, косясь на торговку, подошел к девушке.
Взяв его за руку, нимфа закрыла глаза и произнесла:
- Страх и неуверенность гложут твою светлую душу, поборов рабство плоти ты не поборол присущие ей внутренние черты, ищешь ты доблести и отваги, мудрости и смекалки, и в этом мы поможем тебе!
- Откуда… - опешил юноша.
- Помолчи, - оборвала его нимфа, - Гизела, зелье готово?
Мать-настоятельница кивнула, вынула из-под лавки черпак, зачерпнула бурлящую в котелке жидкость и перелила ее в маленькую глиняную ладанку.
- Возьми это зелье. По прошествии трех дней, когда будет полнолуние, а луна перейдет в знак Льва и наступит равноденствие, смешаешь его с вином и выпьешь. И будет дано тебе то, что ищешь. А теперь ступай.
- И все? – Рудольф осторожно принял ладанку и положил ее в мешочек на поясе, - а…?
- Оплатой будет поцелуй! – нимфа улыбнулась.
Юноша обрадовался. Не ожидал, что все будет так легко, а такую девицу и поцеловать не грех, хоть и ведьма она. Охотно потянувшись к ней, он наткнулся на упирающуюся в грудь руку.
- Не меня. Её!
Торговка плотоядно ухмыльнулась и сделала губы бантиком.
Вытирая рот тыльной стороной ладони и оплевываясь, Рудольф возвращался назад. Несмотря на страшную плату, он был жутко доволен, получив наконец то, о чем так долго мечтал, наконец он сможет предстать пред народом, не почувствовав при этом проклятой дрожи и врожденного стыда.
Каноник Годхольд был на шестом небе от блаженства, но дойти до седьмого ему было не суждено, потому как двери в его кабинет распахнулись, и в комнату влетел запыхавшийся клирик.
- Каноник Годхольд… о, простите покорно.
Годхольд оттолкнул монашку, которая с писком спряталась под массивный дубовый стол, и, одергивая рясу, повернулся к клирику.
- Сколько раз говорю тебе, Йотс! Стучаться не учили тебя?! Может, я здесь таинство священное творю?! Неделю на хлебе и воде!!!
- Простите каноник, но дело не требует отлагательств, - уставившись в пол, извиняясь, пробормотал клирик.
- Всегда так! Налей вина!
Пока Йотс разливал прекрасное бургундское, Годхольд помог полуголой монашке одеться и выставил ее за дверь. Усадив свое тучное тело в кресло и приняв протянутый ему кубок, каноник сделал важную мину.
- Чего там у тебя? Выкладывай!
- Пришло приглашение из замка Роттбрих, - не смея поднять глаз, быстро заговорил клирик, - через три дня состоится помолвка дочери графа Буркарда III Гогенберга, и сына графа Альбрехта IV Габсбурга, благородного рыцаря…