Кате было не очень интересно слушать этот легкомысленный трёп, и она присоединилась к компании двух умных ребят – Васи Поздышева и Коли Пархоменко, которые сидели в уголке и в общем разговоре не участвовали.
Мама частенько, словно невзначай, упоминала, что девушке неплохо бы присматриваться к ребятам из своего окружения: «Хороших кобелей разбирают ещё щенками», – и оценивать их не только и не столько по внешним данным, сколько по внутреннему потенциалу и амбициям. «С лица воды не пить, а жизнь прожить – не поле перейти», – любила повторять она пословицы. Катя понимала, о чём речь, и, несмотря на романтический возраст, была внутренне солидарна с матерью. Она видела, что та не реализована в жизни и винит в этом прежде всего мужа.
Катя любила отца, но не могла не согласиться, что он чересчур мягкий и непробивной по жизни. Дед устроил его на очень престижное место с высокой зарплатой и загранкомандировками, но на этом всё и закончилось. Сам он никак не продвигался по карьерной лестнице, несмотря на настойчивые поначалу увещевания, а потом и требования жены. Будучи неглупым и хорошо образованным человеком, он отказывался, по его собственным словам, «идти по головам, не считаясь с моральными принципами». А ещё он как-то несовременно чересчур верил в туманные коммунистические идеалы. Жену это категорически не устраивало, и она периодически вымещала на нём собственную неудовлетворённость. Катя довольно спокойно относилась к мужской внешности, ей больше импонировали ум и самостоятельность в мужчинах. А ещё – фигура. Лицо не выбирают при рождении, что досталось, то досталось, а вот иметь спортивную фигуру – забота каждого человека, свидетельство в том числе целеустремлённости и силы воли.
Ребята, к которым она присоединилась, не пили и обсуждали межнациональные отношения – тему в Союзе жёстко табуированную. У Васи отец был ни много ни мало вторым секретарём ЦК Компартии одной из среднеазиатских республик. Так называемый смотрящий из центра за национальными элитами. В каждой республике первым секретарём ЦК, то есть формальным республиканским лидером, выбирался, читай – назначался, представитель местной титульной нации, но вторым секретарём в обязательном порядке становился засланный казачок из Москвы. И не всегда было понятно, у кого больше полномочий. В конце концов, ещё с древнейших времён в провинциях империй реальный политический капитал измерялся близостью к центральной власти.
Вася рассказывал интересные вещи. На самом деле в республике всё было не так ажурно, как писалось в газетах. По большому счёту население, включая и руководителей всех уровней, ещё не рассталось с полуфеодальными обычаями. Отношение к русским было, мягко говоря, настороженным. Слияние наций в одну большую дружную семью народов СССР на деле представлялось отдалённой перспективой. Назначения на руководящие должности происходили по принципам клановости, личной преданности, а нередко и за деньги. То есть должности просто покупались, и существовал даже неофициальный, но хорошо известный всем посвящённым прейскурант. Купивший должность тут же начинал беззастенчиво отбивать вложения, на что вышестоящее начальство закрывало глаза, беспокоясь только о том, чтобы подчинённый вовремя и надлежащим образом делился – им, в свою очередь, нужно было занести наверх и про себя не забыть. Такая вот феодальная вертикаль.
– Представляешь, мои бывшие одноклассники, два брата-близнеца, гордятся, что их дед был известным басмачом. Его только в тридцать втором поймали и расстреляли! А их отец – председатель республиканского потребсоюза. Вся кооперативная торговля и рынки под ним. Миллионер, даже не скрывает!
– А куда ж твой отец смотрит?
– А что отец? Ну, докладывает в Москву. А ему: вы там поаккуратнее, в СССР не должно быть проявлений национализма. Вы должны проявлять гибкость и терпение. Сейчас, правда, с приходом Андропова ситуация вроде начала меняться. Эти баи все по норам зашкерились. Но, вы знаете, болеет Юрий Владимирович серьёзно.
– Да. Я слышал. У меня мама в четвёртом управлении работает. Он на гемодиализе, у него с почками серьёзные проблемы.
Катя слушала во все уши. Ужасно интересно, как на самом деле всё у нас происходит и устроено. Совсем не как в учебнике по истории КПСС. Здорово, что парни ей доверяют. Вася – очень интересный мальчик, умный, эрудированный, много учится. Жаль только – чрезвычайно худенький и росточком не вышел, даже пониже её будет. Хотя как там мама говорит? «С лица воды не пить»? А с роста? Почему-то некстати вспомнился новый знакомый из читалки. Вот у кого фигура что надо. Смешной он. Вчера притащил ей большую гроздь винограда. Она не знала, что с ним делать. В смысле – с виноградом, хорошо хоть в пакетике был. Впрочем, очень вкусный оказался виноград, она съела по дороге домой. Что делать с новым знакомым, тоже непонятно, он был весь какой-то неформатный: симпатичный, неглупый, самостоятельный, но неотёсанный, что ли, живёт в общаге, работает, хи-хи, мясником – не её круга, одним словом. Начинать с ним отношения – засмеют. Но привлекательный, чёрт возьми, смотришь ему в глаза – и отрываться не хочется, и мысли какие-то непривычные в голову лезут, и томно становится. Сплошная ерунда, в общем.