– А ты что в нём нашла? Я вижу, как ты на него смотришь, моя сестрёнка так на телек пялится, когда там какого-то смазливого придурка крутят. Мечтаешь выйти замуж за аристократа?
– Он отличается от других аристократов. Он больше похож на сказочного принца или героя любовного романа. Он настолько естественно играет роль настоящего мужчины, что рядом с ним хочется быть настоящей женщиной. И при этом в нём очень много человеческого. Гораздо больше, чем во всех аристо, которых я встречала. Мы все ищем достойных людей. Людей чести. Он такой. А вообще вопрос за гранью приличия.
Воцарилось напряжённое молчание.
– Я должен сознаться. Я соврал.
Джа грустно вздохнул.
– И в чём правда?
В голосе Скарлет звучало веселье.
– Я жадный. Он богатый. Он мне такие бабки платит… я бы за всю жизнь столько не заработал, даже если в криминал пойду. Только по этой причине я ему помогаю. Мне страшно, до жидкого поноса. Я просто в ужасе.
– А я предпочитаю мужиков постарше. А ему было девяносто, когда я родилась. Это возбуждает.
Над прудом разнёсся громкий смех в два голоса.
– Ты мне соврал. Снова. Это не вся правда, – полицейская заглянула индусу в лицо.
– Ты мне тоже. Но давай сделаем вид, что поверили друг другу?
В небе чертили трассы самолёты, а на земле творилась сказка.
Три недели спустя…
– Джа, привет, ты мне нужен! В этот раз всё безопасно! Очень простое дело. Отвези меня на встречу, потом отвези до дома. Кстати, крутая квартира!
По шикарной кухне, заваленной немытой посудой, гулял тёплый морской ветер, он выносил в окно густое облако травяного дыма.
– ААААААААА! Срань господня! Ты откуда тут взялся?!
Джа подскочил с дивана и с перекошенным лицом уставился на князя. На индусе были растянутые трикотажные штаны и майка. Его гость, напротив, был обряжен в обтягивающий чёрный костюм, слегка запачканный в пыли.
– Залез по стене. Тут невысоко.
– Десятый этаж? А в дверь постучать?
– Я стучал. Ты не открывал.
– Да, князь, в этом весь смысл! Я хочу запереть дверь, расслабиться, видишь какой телек? Я сейчас по нему хотел включить порнуху и подрочить! И никуда я не поеду, я треть унции скурил. Какой из меня помощник?
На журнальном столике перед телевизором стоял бонг в форме божка и лежала большая коробка с кусками жирной рыбы на рисовых шариках.
– Самый лучший на свете. Держи. Через десять минут будешь трезвый.
Волод достал из кармана ингалятор и кинул Индусу. Тот его не поймал, и баллончик угодил ему в грудь, а потом упал на ногу, прямо на пальцы. Джа с матюгами запрыгал на одной ноге, но потерял равновесие и грохнулся на пол.
– Я заплачу. Щедро. Ты меня знаешь.
– Да засунь свои деньги себе… – таксист посмотрел в лицо гостя и поперхнулся словами. – В сейф засунь. Тут таксистов больше пяти тысяч.
– А тех, у кого машина с двигателем от вертолёта?
Волод уселся на барный стул за кухонным островом и сложил руки на груди.
– Так в этом всё дело? Держи, Фатима будет рада. Научи её ругаться на русском, она будет счастлива! И разгони до двух сотен, наркоманка железная…
Джасвиндер поднялся с пола, достал из кармана штанов ключи и кинул князю.
– Джа… Не буду врать, мне нужна твоя удача.
– Так дело же простое. На встречу, а потом до дома. Или опять стрелять будут?
– Да почему сразу «стрелять»? Дело действительно простое. А вот на душе у меня неспокойно. И лучше иметь за спиной друга, чем постороннего человека или слугу.
– Ага, как под пули лезть, так сразу «друга»! Первый раз я тебя увидел – в меня стреляли из гранатомёта. Второй раз мы встретились – удирали от угашенного супермена на пенсии! Третий раз – и мне пришлось принимать участие в жертвоприношении и общаться с человеком, который видел лично всех президентов США! Четвёртая наша встреча – я дрался на ринге с Халком, и мне сломали пятьдесят восемь костей! Ты не думал, что именно по этой причине у тебя нет друзей?
– По какой? – Волод потемнел лицом, а в комнате резко похолодало.
– Они у тебя быстро заканчиваются!
Джа рухнул на диван и завернулся в плед.
– Денег дам.
– Спасибо, не надо. Видишь вот это всё? – Джа обвёл рукой комнату. – Это, короче, как её там – вершина моего потребления. Я кушаю вкусно, курю отборную шмаль, сплю весь день, телек… Да он больше моей кухни в прошлой квартире. А вот ещё приколюха…
Таксист поднялся на ноги, подошёл к холодильнику, достал высокий стеклянный бокал, засунул его в нишу двери холодильника и нажал на кнопку. В бокал посыпались кубики крупного льда. Он постучал по двери холодильника, дверь стала прозрачной. Дальше Джасвиндер вытащил оттуда оранжевую газировку и налил в бокал со льдом.
– А в острове горелка, мясо жарить. Во, вершина моих мечтаний. Ты князь, не обижайся, но я уже взял от жизни всё. Всё, что мне надо!
Джа приложился к бокалу.
– Женю!
Джа подавился и залил газировкой свою майку.
– Ты не думай, хорошая жена, от неё в жизни всяческая польза. Обстиран будешь, обласкан, опять же, рукоблудство забросишь. А если жена из семьи правильной – так ещё и высоко заберёшься. Наследие своим детям передашь.
– То-то я гляжу ты в свои годы не женат! Или ты от счастливого брака шашни с той полицейской крутишь?
Волод от этих слов сгорбился и поник.
– Вдовец я…
– А дети? Внуки наверняка есть? – продолжал допытываться индус.
– Ты думаешь, я своей волей, от счастливой жизни через океан поплыл?
Князь пристально посмотрел на Джасвиндера. Серые глаза отражали не вековой лёд, но пепел. Индус поспешно отвёл взгляд.
– Ладно, пойду я, неволить не стану.
Волод поднялся со стула и сделал шаг к окну.
– Постой ты… Вместе поедем. Отвезу я тебя, – Джасвиндер поспешно дохлебал газировку. – Где там твоя дрянь валялась…
– Только ты это, лучше в ванной вдыхай…
Час спустя бледный Джа с Володом на подземной парковке сидели в машине.
– Это что за пердёж Сотоны ты мне дал? Я чуть кишки не выблевал.
– Универсальный детокс. Полезная в хозяйстве вещь.
– Я слышал это слово – «детокс»! Но там был зелёный чай, веточки чиа и уголь в воде.
– Детокс – универсальная процедура, полезная каждому живому существу. Она заключается в выведении из организма патогенной фауны и токсичных субстанций… – весёлый женский голос на фоне приятной музыки заговорил из колонок.
– Фатима, хватит! Захлопнись, – рявкнул Джа.
Воцарилась тишина. Ровно на три секунды.
– Ты совсем охренел, малахольный? Друзей своих на помойке затыкать будешь!
– Ах ты, карга железная! Я тебе сейчас отрублю доступ к бортовой сети, Князь, дай мне отвёртку в бардачке…
– Поджарю, сученыш!
– А ну тихо! – теперь уже рявкнул Волод так, что все резко замолчали. – Фатима, нам надо в Barney's New York, мы едем за покупками!
– Волод, на 60-й Восточной нет оружейных магазинов. Там шмотками торгуют.
– Всё верно, мы едем за вещами!
– Фатима, ты что-то понимаешь?
– Князь Владимир ухаживает за тобой, как мужчина за красивой соской. Тебе сейчас купят какие-то вещички. А потом повезут…
– ФАТИМА! – теперь в машине рявкнуло два голоса сразу.
Машина завелась и поехала с парковки, вообще без попыток Джасвиндера управлять транспортом.
– Так зачем нам за вещами?
– Костюмированная вечеринка. Нет ничего более безликого, чем вещи из магазинов. Мне нужно быть инкогнито.
– Я хотя бы не должен в эту вечеринку лезть?
В голосе индуса прозвучала слабая надежда.
– Нет, но нарядить тебя нужно. Желательно как можно импозантнее.
– Волод, ты, конечно, клёво придумал, но ты общаешься словно из исторического кино! Людей с таким акцентом в Нью-Йорке полно, а вот с таким словарным запасом вообще не бывает!