Куда больший интерес для меня представляет свёрток. Подцепив его когтем, я осторожно разворачиваю его и заглядываю внутрь. Ну точно то, о чём я думаю — насыщенно жёлтые кристаллы, напоминающие чем-то кораллы, с тошнотворным зеленоватым оттенком по краям. Многие из них разлетелись на меньшие гранулы и кусочки при транспортировке. Интересно, где Гений нашёл серный фумарол? Вроде бы я не слышала ни одной истории о действующих вулканах на территориях Пиррии. А ведь именно из–за вулканической деятельности, когда выделяющиеся раскалённые газы смешиваются с грунтовыми водами, а затем конденсируются на поверхности, образуется такой легкоузнаваемый вид самородной серы. Конечно, о чистоте полученного образца и количестве примесей в нём лучше не думать. Но!
Но теперь у меня есть сера! И я могу закончить свой маленький проект по смешению серы, калийной соли и угля. Вухахахаха! Хорошо, что в этот момент Звёздочка занята перешёптываниями с моей сестричкой, так и не решившись снять с запястья серебрянный кулончик, так что я могу смело представлять о возможных последствиях грядущего эксперимента. Наука, однако! Ну, или по крайней мере некоя пародия на неё. К тому же, даже если я не смогу реализовать свои коварные планы, сера мне пригодится как минимум для получения различных кислот и солей. Эх, ещё бы нормальное оборудование раздобыть: печи, отгонные колбы, горелки и прочие и прочие. Хммм, возможно, в первую очередь стоит озадачиться «изобретением» резины из каучука?
«В первую очередь тебя озадачат спасением мира», — с некой грустной ноткой возникает в моей голове мысль, когда я заворачиваю в ткань кусок серы и вместе со всеми принадлежностями заталкиваю обратно в сумку. Не дай Луны, та же Звёздочка начнёт задавать вопросы — вон уже приподнимается на своём месте, отложив свиток, и пристально поглядывает на меня, пощупывая когтями края своего нового украшения. Видимо, помнит о моих вчерашних мыслях и побаивается, что я их попробую реализовать в жизни.
— Кулон? — коротко спрашивает из своего угла нахохлившаяся и явно недовольная Фирн.
— У неё. Не беспокойся, — отвечает стоящий посреди зала Предвестник, оглядывающийся по сторонам и раздумывающий, чем бы себя занять, в конце концов подходя к корзинке с фруктами. — Можно?
— Сам знаешь ответ, — недовольно бухчу я, слегка надувшись, когда ночной выбирает себе одно из манго. Может, пока остальные драконята «ищут» Предвестника, мне стоит сбегать до столовой и набрать ещё еды? Не хочется, конечно, пропускать возможные диалоги между всеми присутствующими… С другой стороны, я всегда могу попросить сестрицу рассказать обо всём произошедшем за моё отсутствие, да и я надеюсь на то, что без меня они ничего не начнут.
Решено. Громко фыркнув, я поднимаюсь со своего места, потягиваясь по кошачьи, и двигаюсь сначала в спальню дракониц, планируя забросить к припрятанному меж мешочков с травами тубусу «подарочек» от Гения.
— Пойду наберу ещё еды, — коротко поясняю я всем присутствующим на обратном пути, уже двинувшись мимо Предвестника к коридору. Пожалуй, это будет даже полезно для меня — погулять подальше от трёх раздражающих меня драконов. Подышать свежим воздухом, в котором бы мне не чудились запахи интриг и злости.
— Мне сходить с тобой? — приподнимает свои ушки Тростинка.
— Не стоит, — покачиваю я чуть мордочкой из стороны в сторону, направив пристальный взгляд в сторону сестрички, будто бы без слов ей говоря, что она должна остаться тут и на всякий случай поработать моими «ушами», если эта троица решит строить хитрые и далеко идущие планы. О Луны, даже страшно представлять такое. Если злобная сосулька начнёт нормально общаться с двумя обманувшими её драконами, один из которых читает мысли, а другой видит будущее и манипулирует товарищами по несчастью, то я точно поверю в то, что этот мир сошёл сума! «Ночные и ледяные вместе — массовая истерия!». Бррр.
Встрепенувшись, я подхватываю большим пальцем крыла свою сумку, на ходу продевая лямки через передние лапы, и направляюсь по коридору навстречу еде. И чувствую ещё больших неприятностей.
***
К собственной радости, пока я топала по коридорам, проскальзывая мимо общающихся драконят, обсуждающих возможные причины отмены занятий, я наткнулась на Лонгана и Каракурта. Точнее, я сначала заметила Каракурта, мило болтающего с какой–то морской о… кхм, песке. Я сама от удивления замерла, прислушиваясь к тому, как хихикающий песчаный пытался доказать, что песок пустыни куда приятнее под лапами, чем прибрежный, который не только бывает мерзко мокрым, но ещё и куда крупнее.
«Какой глупостью ты тут занимаешься?» — недовольно шикнула я, выходя из–за угла, чуть не споткнувшись о хвост вытянувшегося прямо на полу спящего Лонгана.
Как мне позже объяснили, морская была одним из сокрыльцев Предвестника, видевшая его последний раз очень ранним утром, когда он проскочил через общую комнату их крылышка. Со слов драконицы, к ним в пещеру ещё зашёл “странный земляной дракончик, который вроде как детёныш Глина”, а потом они вдвоём полетели куда–то в сторону Радужного Леса.
Поблагодарив морскую, дёрнув Каракурта за крыло и растолкав Лонгана, я продолжила свой путь к столовой, поспешив рассказать этой парочке, что Предвестника мы нашли и сейчас он сидит под присмотром затихшей Фирн в пещере крылышка. По крайней мере, должен сидеть, и я на это очень надеюсь.
Дойдя до обеденного зала, я начала набивать сумку остатками фруктов, но потом на всё это дело плюнула и подхватила корзинку побольше, чтобы хватило всем. А то, что Циркон и Сайда вроде как не очень жалуют фрукты — мне как–то без разницы. И вообще, голод — хорошая приправа. Пока я пыхтела со сбором съестного, Каракурт без особого энтузиазма поглядывал на бананы и манго, а затем закинул себе в пасть дохлую змею, глотая мясную макаронину не пережёвывая. «Всех ящериц съели», – пожаловался мне песчаный, разрывая новую змею и употребляя её тем же образом. Каракурт даже чуть было не пустился в описание изысканной кулинарии собственного племени, но после упоминания «жаренных скорпионов на шпажках», я предложила ему заткнуться. Конечно же это не помогло, и заметив моё отвращение, песчаный продолжил описывать процесс ловли и приготовления этого «деликатеса» со всеми омерзительными подробностями, умолкнув только после ощутимого тычка когтем в нос. Так что обратно мы добираемся практически в тишине. Лишь я недовольно соплю своим носом, волоча за собой с помощью хвоста нагруженную едой корзину.
В пещере крылышка нас уже ждут не только оставленная четвёрка, но и Циркон с Сайдой. Морская принцесса вытянулась у выхода на балкон, что–то недовольно бухтя себе под нос про “усталость и боль в плечах”, пока небесный, на страдальческую морду которого нельзя было взглянуть без сочувствия, массировал основания крыльев принцессы. От подобной картины я даже застыла в проходе, услышав тихое и ехидное “о-ля-ля” от выглянувшего из–за моего плеча Каракурта.
Только вот одного мрачного взгляда Циркона хватило, чтобы песчаный зашёлся в прерывистом кашле, а я проглотила невольно рвущуюся наружу шутку. Не нужно быть ночным телепатом, чтобы увидеть в его глазах короткое послание: «Только посмейте пошутить, и я вам запихну ваши языки… куда–нибудь поглубже». Похоже, небесный и сам не очень рад оказаться на роли массажиста для ноющей особы королевских кровей. Бедняга. Вот кому точно можно посочувствовать, если бы я была на это в принципе способна.
Однако мучения Циркона закончились с нашим появлением. И пока я оттаскивала к столу фрукты, оставив несколько плодов послаще Тростинке, всё также сидящей за столом со Звёздочкой, встрепенувшийся Предвестник поднялся на свои лапы и прошествовал в центр комнаты.
— У вас есть ко мне вопросы. Я готов на них ответить, — окинув нас всех взглядом, подал он голос.