Хорошо, что большую часть необходимых для себя вещей я положила в сумку ещё утром, сейчас лишь затягивая узлы лямок на груди и смотря на бегающую по пещере Сайду. «Мне нужен ещё тёмно-синий и розовый!» – жаловалась морская принцесса на свою жизнь хмурому Циркону, косо смотрящему на стремительно разбухающий мешок, в который Сайда пихала всё, что по её мнению могло пригодиться морской в приключении. В основном это были различные банки с краской. А ведь совсем недавно принцесса согласилась с доводами о том, что путешествовать надо налегке, и вот опять… Сам-то небесный с собой решил взять лишь несколько чистых свитков, запасной флакончик с чернилами и пару разных кистей – одну широкую, и одну тонкую.
Каракурт, Фирн и Лонган вообще не заморачивались вещами, даже сумок на них не было. А Звёздочка взяла несколько сложенных карт, договорившись со мной, что именно я их понесу. Как–никак вещи мои много не весят, да и пространства в нагрудной сумке ещё полно. Стоило мне об этом только подумать, как мордочка Сайды тут же поворачивается ко мне.
— Нет, я ничего не понесу, — возмущённо фыркаю я, наслаждаясь вернувшейся возможностью говорить. Мякоть мерзкого фрукта наконец–то рассосалась, расцепив мои челюсти.
После этих слов я поднимаюсь со своего места, первой направившись к выходу, одарив на последок морскую мрачным взглядом. И - о чудо! - видимо нехорошие огни у меня в глазах убедили Сайду, что трогать меня не стоит, так что принцесса целиком и полностью вернулась к недовольному небесному.
Впрочем, спор их продлился недолго. Когда Циркон в очередной раз громко отказал морской, возмущённо фыркнувшая принцесска топнула своей маленькой лапкой.
— Ну и хорошо! Сама понесу! — схватившись за лямку разбухшего от склянок мешка, фыркнула она, со всей силы дёрнув на себя собранные ею пожитки и удивлённо ойкнув, когда они чуть–чуть сдвинулись с места.
Переглянувшись со всеми остальными драконятами, я с трудом удерживаю в себе ехидный смешок. И не только я, но и стоящий около меня Каракурт тоже, подмигивая наконец–то познавшему покой небесному.
— Он тяжёлый! — возмущённо засопев носом комментирует и так очевидную вещь Сайда, гневно подёргав хвостом из стороны в сторону и прижав самую малость к своей шее уши. Интересно, а она на что рассчитывала, запихивая каждую попавшуюся под лапу банку с краской? — Циркон, помоги! Я же не могу отправиться к путешествие без красок! А вдруг… вдруг что–нибудь нарисовать надо будет! Вдохновение придёт… Или картина красивая… Я ведь и с тобой поделюсь, если поможешь!
Похоже, некоторым надо объяснять очевидные вещи дважды. А ведь сколько громких слов было сказано об импровизации до этого!
— Нет, — коротко фыркает Циркон, видимо до глубины своей тонкой художественной натуры задетый требованиями принцессы. И ведь можно его понять, он даже не дракон её королевства. Просто такой же художник, решивший разделить с Сайдой своё увлечение.
Посверлив ещё какое–то время состроившую большие глаза морскую, небесный раздражённо цыкает языком, а затем выходит из нашей общей пещеры, проскользнув мимо меня и закинув себе под крыло мешок со своими вещами.
За небесным уходит и Фирн, видимо решив, что бесплатный цирк закончился и теперь не на что смотреть. А потом и все остальные, включая меня, оставляя вцепившуюся в лямку рюкзака морскую стоять в растерянности и непонимании. Впрочем, далеко мы не ушли, лишь десяток метров по коридору, как позади из пещеры выскочила Сайда. Пробежав почти через всё крылышко, оставив нас удивлённо переглядываться между собой, она протиснулась между небесным и идущей с ним почти вровень Фирн.
— Ладно. Не обижайся. И вообще, я подумала и пришла к мнению, что путешествовать надо налегке. Поэтому я ничего не возьму с собой. Ты ведь поделишься чернилами и свитком если что? Поделишься ведь? — вновь строит большие глаза морская, освещая нам дорогу в полутьме пещерных коридоров, в ответ получая лишь тяжёлый грустный вздох.
— Конечно, — Фыркает Циркон, взглядом останавливая готовящуюся укусить за плечо принцессу Фирн. — Мы ведь друзья.
— Ей! — радостно выкрикивает Сайда.
И после этого короткого диалога, между двумя художниками повисла тишина. Идя в безмолвии вместе со всеми, я наблюдала за тем, как носятся по коридорам нервничающие драконята. Бедняги–то не знали, что должны были подготовиться с утречка, и теперь тащили всё, что им казалось полезным, видимо планируя столкнуться с той же проблемой, что и Сайда – неподъёмностью собственного груза. Порой мельтешащие дракончики сталкивались друг с другом, и тут же залы и коридоры наполнял возмущённый писк, шипение и перебранка разбирающихся в том, кто же из них виноват. Бардак какой–то.
Хотя, были и другие. Куда более собранные, двигающиеся по одному с нами курсу – к выходу. В основном это были, конечно же, ледяные, у которых, похоже, сосредоточенность и готовность действовать в любой ситуации были возведены в статус культа. Всем встречным соотечественникам Фирн коротко кивала, даже своей «ненавистной» сопернице. Хотя когда ледяная из крылышка Аспида проскочила мимо, злобный сугроб дёрнула хвостом, будто её ошпарили кипятком.
Впрочем, не только Фирн было суждено подёргаться во время удивительно шумного пути. Когда мы уже практически достигли главного зала, из пересекающегося накрест коридора показалась оранжево–коричневая чешуя одного слабо–знакомого мне дракончика.
— Ой! — испуганно пискнул Опал, отшатнувшись в сторону от раздражённо зыркнувшего в его сторону Циркона и громко, по-змеиному зашипевшей на него Фирн. На секунду мне даже показалось, что сейчас полукровка развернётся и драпанёт со всей силы от нашего крылышка в тот коридор, из которого он выскочил. Но вместо того, чтобы последовать этому позыву, Опал ещё на шаг отошёл от нас и направил свою мордочку ко мне. — Водомерка, д-да?
В его голосе всё ещё слышались нотки паники, но, похоже, полукровка нашёл силы взять себя в лапы. Однако, кхм. Во–первых, откуда он знает моё имя, если мы никогда не общались? И во–вторых, что ему от меня надо? Судя по хмурому взгляду драконят моего крылышка, не только я задавалась этими вопросами. Сразу же вспоминается Предвестник с его вчерашними оправданиями и заявлениями о том, что он никого нового втягивать в приключение не собирается. Хотя обвинять ночного пока что рано.
— Допустим, что да, — киваю я, осторожно придерживая Каракурта пальцами крыла и выходя вперёд, навстречу ещё чуть отшатнувшемуся Опалу. — Какие–то проблемы?
— Н… Нет! — возвращая напряжённый взгляд на хмурящегося Циркона, отвечает мне полукровка, опуская свои уши чуть вниз. — Просто… Хотел спросить… Тростинка ведь твоя сестра? Ты не знаешь, где она сейчас?
Так, а что этому телу надо от моей сестрички? Я слегка щурюсь, смеряя полукровку подозрительным и оценивающим взглядом.
— Просто… Я ищу не её, а ночного из её крылышка. Дум… Думал, ты можешь подска… Подсказать где они могут быть. — сбиваясь объясняет своё желание найти мою сестрицу Опал.
Так. А вот это плохо. Неужто Предвестник нас всё–таки обманул и каким–то образом решил втянуть во всё происходящее этого странного, всего шугающегося дракончика? Я вполне могу себе представить, что ночной плюнет на нашу реакцию, преследуя свои цели. И судя по переглядываниям большинства дракончиков крылышка, не одна я так думаю! Фирн, допустим, от взмаха своего хвоста чуть было Циркону бок не рассекла, но небесным умудрился вовремя отшатнуться в сторону, предупреждающе зарычав в сторону ледяной. Это что же, всё–таки всё идёт к тому, что нам придётся спасать мир с этим полукровкой и сопутствующей ему порции ругани в сторону якобы «не виноватого» ночного?
— Просто… просто хотел ему пожелать удачи… — видя мою хмурость, продолжил запинающийся Опал, слегка переминаясь с лапы на лапу. — Ладно. Он, наверное, уже улетел… Значит, только когда всё закончится. Жаль… Просто нигде не могу их найти. Я тогда, наверное, пойду… Пойду, да. Удачи вам в походе.
И бросив ещё один короткий взгляд на двух самых недовольных его присутствием драконов, Опал поспешил ретироваться в коридор, из которого он вывалился, отпрыгивая в сторону от пронёсшейся мимо него пары дракончиков, выкрикивая им в спину: «Прошу вас, осторожнее!».