— Но никто из них не был королевских кровей! — сквозь яростный рык, рвущийся из её горла, отвечает драконица. Она даже Лонгана разбудила, удивлённо озирающегося по сторонам и пытающегося понять, что же такое происходит между нами и странным ледяным драконом. — Нет! Лишь выскочки с низших кругов, которые не смогли подняться в кругах, но при этом считающие себя незаслуженно обделёнными! А с ними трусы и дезертиры! Без этого никчёмного мусора в королевстве стало даже лучше! Но чтобы принц бросил свою родину… Ради чего?
Взгляд драконицы резко перемещается на Предвестника, будто бы она ожидает ответа от него. Но провидец лишь меланхолично пожимает своими плечами, даже не пытаясь подготовиться к возможному выпаду со стороны ледяной. Он абсолютно спокоен… Я бы даже сказала, леденяще спокоен, ха!
— Я всегда был верен своему королевству, — парирует словесный выпад Холод. — И моё изгнание — вынужденное.
— Вынужденное изгнание принца? — усмехается ледяная, замерев и поджимая под себя лапы, будто готовящаяся к броску рысь. — И что же ты сделал? Оказался в самом низу кругов и тебя вышвырнули из королевства, как позор для семьи?
— Довольно! — вновь выкрикивает Предвестник. — У нас нет времени на эти дурацкие ссоры. Фирн, если ты так хочешь, можешь позже узнать у своей королевы, что не так с драконом по имени Холод. Всё, на этом ваш спор закончен.
— Катись с холма, Мракокрадово порождение, со своими указами! — выкрикивает уже в сторону Предвестника ледяная.
Ох, рискует пострадать мой хвост сейчас, но раз уж Предвестник столь сильно жаждет переключить наше внимание на что-нибудь другое, то я, так и быть, подыграю ему. Самую малость. Надеюсь, ему это очень не понравится. Так, грудь колесом, на морду лихую ухмылку, ну а голосу уверенности.
— Ну, допустим, мы и правда закончим один спор, — киваю я ночному, делая шаг и бесстрашно выравниваясь с пышущей злобой ледяной. Хах, а ведь из нас вышел бы неплохой дуэт, если бы не её гордость и нежелание признавать меня как хоть что-то равное собственному величию. — И начнём другой.
— Может не надо? — испуганно пищит обнявшая мой хвост Тростинка.
— Прости, но боюсь, старая добрая ругань с закидыванием друг друга падалью необходима. Да, ящерица ночная? Как у тебя ещё язык не отсох…
Нет, ну а почему бы и не устроить маленький скандал? Тем более, я несколько в шоке. И после короткого выпада Фирн в сторону незнакомца, который якобы должен потащиться с нами, во мне начинает разгораться раздражения и злобы пламя, жгущее известное место. Я бы даже сказала, что у меня всё–таки начало сносить крышу.
— Водомерка! Это глупо! — Тростинка начала покусывать меня за заднюю лапу, будто прося отступить, но я, раз уж настроилась и приготовилась устраивать сцену, останавливаться не собираюсь. Нет, опустить лапы и пробормотать что–то про то, что я передумала, когда даже на морде Предвестника застыло удивление? Ну уж нет!
— Конечно глупо, — соглашаюсь я, оборачивая свою мордочку к сестричке и весело ей подмигивая, — но знаешь, я сейчас не могу без этого, пожалуй, во мне накипело. Мы летим непонятно куда и непонятно что нам предстоит сделать. При этом якобы помощь взрослых нам противопоказана — случится что–то очень плохое! Но на самом деле оказывается, что эта помощь неизбежна. А всё почему? Потому что кое–кто считает себя умнее остальных…
— Если тебе не нравится, ты можешь развернуться и улететь, — резко перебивает меня Предвестник, нахмурившись и раздражённо смотря в мои глаза, а затем окидывает взглядом остальных дракончиков, неуверенно переступающих с лапы на лапу. — Вы все можете лететь. Я никого не тащу за собой силой.
— Да ну? А как же твои обещания? А как же твои слова о том, что только мы можем спасти Пиррию и исполнить твоё ДУРАЦКОЕ ПРОРОЧЕСТВО?! — Я срываюсь на последних двух словах на крик, щёлкая затем своими клыками, чуть было не прикусив собственный язык. — Это разве не принуждение?
— Нет, — усмехается провидец, из взгляда которого пропадает любой намёк на доброту и спокойствие. Вновь своё место на его месте занимает привычная физиономия презрения. Ну давай же, ночной, покажи своё истинное обличие! — Это будущее, в котором вы всё ещё сомневаетесь.
— А может, мы должны в нём сомневаться, чтобы оно наступило? — огрызаюсь я, попытавшись дёрнуть придавленным Тростинкой хвостом.
Предвестник отвечает мне глухим, но видимо впечатлённым смешком, чуть задрав нос к небу и на мгновение прикрыв глаза, будто наслаждаясь моим выпадом в его сторону.
— Может, ты не настолько глупая, как мне казалось поначалу? — скалится ночной дракон, смотря на занесённое тучами небо. И ведь меня подмывает сказать какую–нибудь гадость в ответ, и я уже почти подобрала подходящие слова для этого, но ночной встрепенулся, обводя пальцами крыла раскинувшуюся за его спиной пустыню: — Я повторяю — вы можете уйти. То, что я вам пообещал, может исполниться только если вы пойдёте за мной. Однако, помимо этого, разве вы не видите, что с миром происходит что–то неладное? Не понимаете? Тогда летите обратно в Академию. И надейтесь, что мне одному хватит сил справиться с приближающимся катаклизмом.
— Знаешь, я вообще–то не слепая, — как–то неохотно буркаю я, всё–таки сдаваясь. Наверное, глупо было пытаться поругаться на практически ровном месте, тем более, когда у меня не хватает новых аргументов, чтобы задавить ночного дракона. Тем более, я лишь хотела привести это всё на полноценную ссору, а не агрессивное обсуждение. Теперь чувствую себя глупо. Кто меня вообще за хвост дёрнул? — Ладно… Допустим, «извини» за это…
Вообще, только успокоившись и переведя дыхание, я понимаю, сколь тяжёлое молчание повисло в воздухе. Фирн перестала рычать, с лёгким прищуром поглядывая на меня. Мрачный Циркон возвышается чуть в стороне, а возле него неуверенно переминается с лапы на лапу Сайда. Молчит обычно шумный Лонган, не рискуя даже носом засопеть, а Звёздочка около радужного не спускает грустного взгляда со слегка поёжившегося Предвестника. И сестрица, которая больше не держит мой хвост, но лишь осторожно его обнимает. На их мордах застыло напряжённое ожидание, будто бы моё решение могло на что–то повлиять.
— Ничего страшного, — чуть покачав своей мордой, решает удивить меня Предвестник. Я-то ожидала какое–то ехидное высказывание в свою сторону или очередное принижение способностей, но вместо этого он просто поднимается на свои лапы, обводя нас всех грустным взглядом. — Ты меня тоже прости, Водомерка. Все вы меня простите. Я понимаю, что вам… нет, не страшно, скорее, беспокойно. Понимаю, что вы мне не доверяете, хоть я и не желаю никому из вас зла. Давайте оставим все обиды и упрёки, чтобы продолжить путь дальше. Метель успокаивается.
— Я бы хотел получить ответы на несколько вопросов во время полёта, — вмешивается Холод.
— У меня тоже есть вопросы, — добавляет Циркон.
— Как вам будет угодно, — устало кивает Предвестник, раскидывая в сторону свои крылья и отталкиваясь от снега в небо навстречу утихающему снегопаду. — До Мечты мы успеем ещё много чего обсудить.
И вновь мы рванули в небо, пополнив свои ряды ещё одним драконом. Полетели через слабеющую метель, устремившись вдоль русла замёрзшей реки, практически касаясь друг друга пальцами крыльев и хвостами.
Так вот она какая, эта Пятихвостая. Даже замёршая она впечатляла – широкая, раскинувшая свои притоки от пустыни, из которой выскальзывали крохотные и слабенькие ручейки, до горных пиков, еле проглядывающихся вдали, в которых брали своё начало более крупные притоки. Вдоль русла раскинулись пальмы и изогнутые лиственные деревья, сейчас занесённые снегом, но в обычное время… Интересно, какого тут, когда солнце жарит в полную силу?
Я вот представляю спокойный берег с удобными песчаными пляжами и небольшими зарослями рогоза. Даже сейчас, с высоты драконьего полёта, я видела несколько выглядывающих из-под льда пучков тёмно–зелёных, острых листьев и тонких стеблей. Наверное, ещё в это место стягиваются все звери с округи, множество птиц летает над водой в поисках добычи, а в самой реке плескается рыба, поднимающаяся на нерест.
Эх, надеюсь, погодное предсказание Предвестника всё-таки сбудется, и завтра я увижу тут полную жизни речную долину. Хотя, верить в предсказания погоды? Даже если это предсказание было произнесено настоящим провидцем, способным и на куда более чудные вещи, вроде поиска фраз своего собеседника в будущем? Нееет, так оно не работает. Обычно ведь как — обещают дождь, а весь день жарит светило. Говорят, что будет тепло? Ну так это к похолоданиям и неожиданным заморозкам. Какие же всё-таки тёплые воспоминания из прошлой жизни посещают порой мою голову…