Нет, конечно, есть эти дурачки, решившие последовать за подозрительным ночным драконом спасать весь мир, видимо в первую очередь от самих себя. Но! Одно большое но! С ними я не родилась и уж тем более не прожила четыре весёлых года. Есть всё–таки огромная разница между знакомыми, друзьями и родными. По крайней мере, в моей голове! Или… Я всё–таки волнуюсь за этих идиотов? За всех них? Иначе зачем я вообще с ними полетела? Пальцы чужого крыла осторожно чиркают меня по боку, и я вздрагиваю, поворачивая свою моську к летящей рядом Тростинке, обеспокоенно смотрящей в даль ледяной пустыни. Точно. Я здесь ради своей сестрички! Да, именно так. Во всяком случае, хочу в подобное верить.
Ну и пока я размышляла о своей семье, Каракурт умудрился разговорить не особо довольного ледяного дракона, расспрашивая Холода о различных событиях в его жизни, делясь и собственными приключениями. «Жаль, у меня не было возможности с вами встретиться раньше. Сами понимаете – служба», «Дядя Холод, а вы знали, что меня направили в Академию?» и прочие высказывания сыпались из пасти разговорившегося дракончика, на которые бывший принц отвечал односложно, слегка ёжась и отводя взгляд в сторону.
Может, вмешаться и испортить им настроение, задав вопрос об приёмном отце Каракурта? Или другой не менее мерзкий вопрос, задевающий темы отношений? Хотя я смотрю на улыбающегося песчаного дракончика и… Пусть уж он порадуется.
— Дядя Холод, а чем вы занимались… ну, вообще всё время? — задаёт очередной вопрос Каракурт, тут же его поясняя: — Я знаю только, что вы участвовали в строительстве «Приюта» и помогали Когтям Мира.
Когти Мира. Это ведь они помогали Драконятам Судьбы в исполнении их первого пророчества? Я чуть хмурюсь и прислушиваюсь к разговорам повнимательнее, вместе с этим пытаясь вспомнить всё, что знаю об этой таинственной, скрытной организацией, состоящей из беглецов, отказавшихся от участия в кровопролитной войне и нашедших способ привести Пиррию к миру. Не удивлюсь, если эти драконы приложили свою лапу и в вопросе усмирения Мракокрада — всё-таки я до сих пор не верю в то, что толпа пусть и «избранных», но совершенно обычных драконят смогла как-то утихомирить древнего дракоманта. А тут тайный орден, силы которого неизвестны.
А может, именно поэтому Предвестник и постарался пересечься с Холодом? Надеется, что ледяной шепнёт кому-нибудь из знакомых Когтей Мира пару словечек, и те бросятся нам помогать? Или хотя бы будут направлять из теней? В любом случае такие случайности абсолютно не случайны! Особенно когда они могут быть подстроены коварным, хитрым ночным ящером! Я с подозрением кошусь в сторону Предвестника, пока тот не замечает мой взгляд, и чуть прикусываю язык.
— Много чем… — после какой–то полминуты раздумий, которой мне хватило, чтобы привести мысли в порядок, отвечает тяжело вздохнувший Холод. — Иногда летал между племенами. Навещал друзей… Пока они не пропали.
— Пропали? — удивлённо моргает Каракурт. — Не только Луновзора?
— Прости, но это мои дела. — Покачивает своей мордой ледяной дракон, видимо вновь не желая давать ответы на вопросы.
Мне вот кажется очень странным, что все знакомые этого ледяного, столь удачно оказавшегося на нашем пути, куда-то пропали. И на то ведь есть причины! Смотря то на заснеженную пустыню, то на Фирн, я понимаю, что доверия к ледяному племени у меня ненамного больше, чем к ночным. Хотя, это скорее негативный опыт общения с ними — болтала бы с кем-нибудь более жизнерадостным, то так не думала.
Холод тем временем продолжает:
— Так что, давай вернёмся к твоему предыдущему вопросу, хорошо? Ещё я помогал Академии чем мог: свитки носил, иногда подменял кого–то из учителей. В свободное время изучал воришек.
— Что? Зачем их изучать? — мрачно интересуется Циркон, пока летящая рядом Фирн презрительно фыркает в сторону любознательного ледяного. А я вот наоборот, заинтересованно на него поглядываю, приподняв свои уши. — Они просто стайные животные.
— Ты так думаешь? — Мотнул мордой ледяной в сторону небесного, ловя недовольный взгляд Циркона. — А я нет. Они куда умнее, чем может показаться. Возможно, даже в некоторых моментах умнее нас.
— Глупости, — презрительно фыркает Циркон. — Если горному барану хватает мозгов спрятаться от дракона, это не делает его умным! Это правило прекрасно работает и на воришках.
— Вот только горные бараны не строят дома. — Качает своей мордой ледяной дракон. — И не куют оружие.
— Они подглядели это у нас. И просто повторяют, — бурчит небесный дракон, почувствовавший, что начинает уступать в этом коротком споре со взрослым ледяным, посвятившим вопросам изучения воришек куда больше времени. Интересно, ему будет сложно признать, что «двуногие лысые обезьянки» на самом деле куда разумнее, чем может показаться обычному не вглядывающемуся в мир вокруг дракону?
— Они изготавливают не только оружие, — решаю вмешаться я, а заодно блеснуть собственными знаниями перед Холодом, да и остальными драконятами тоже. — То, что на них одето, изготавливается с помощью передних лап из шкур и жил добытых на охоте животных. У них, кстати, очень гибкие и ловкие пальцы, как у драконов. Поскольку они лишены своей шерсти, им нужна чужая, чтобы защититься от холода и согреться.
— Ценные знания, — кивает уважительно ледяной дракон, и уголки его губ приподнялись в слабой, еле заметной улыбке. — Мне не удавалось подобраться к ним столь близко, чтобы понаблюдать за подобным. Обычно, увидев взрослого дракона, они разбегаются в панике… А тебе удалось.
— Вроде того, — улыбаюсь я в ответ, постаравшись прикинуться смущённой. Ещё бы мне рассказывать о том, откуда я знаю о подобной особенности «человеков»! Чтобы такого соврать? О, придумала. — У нас около Академии было несколько. Одного поймал Циркон и показал мне, и я решила сама поискать попозже. Ну и за день до того, как мы вылетели из Академии, мне повезло. Я заметила нескольких воришек и смогла к ним подобраться — меня чешуя спрятала. Ну и получилось подсмотреть, чем они там занимались. Трое воришек сидели на поваленном дереве и с помощью маленькой иглы сшивали вместе куски порванных шкур.
Циркон смотрит на меня с раздражением, видимо слишком уж недовольным мыслями на тему того, что кто-то из этих «двуногих барашков» скрылся от его пристального взора. Фирн с презрением. Звёздочка с неверием, будто зная, что я отнюдь не поиском двуногих занималась. Ну а остальные просто меня внимательно слушали, особенно Холод, которому подобная информация, похоже, была крайне интересна.
— Это необычно. Я никогда о подобном не слышал, но если это так, и воришки способны производить одежду, то это ещё одно доказательство их разумности, — задумчиво тянет ледяной, поворачивая свою морду на север.
— Что?! Воришки не разумны! Да они даже говорить не умеют, только пищат! И вообще, трусливые животные! — выплёвывает резко теряющий своё самообладание Циркон. Видимо, небесного всё, что не вписывается в его привычную картину мира быстро выводит из себя. И на Опала он рычал, за его «странность», и теория о разумности местных людишек в нём вызывает агрессию. — Которые просто подражают нам!
— Они подражают. И часто. А ещё они делают вещи, которые превосходят то, что мы знаем, — качает своей мордой Холод. — Около Приюта я видел их гнездо, и по окраинам этого гнезда стояли странные конструкции, кидающие копья с такой силой, что они способны навредить взрослому дракону.
— К тому же, что касается их «писка» — добавляю я свои пять медных монеток, — может, это и есть их язык? Просто они говорят на другом, который нам незнаком, вот и всё. Да и меньше они, горло другое. Вот и пищат, а не рычат. А нам из-за незнания кажется, что они издают различные «животные звуки воришек».
— Хорошая теория, — одобрительно кивает Холод, не оборачивая, впрочем, ко мне своей морды. — Я подумаю над ней, если ты не против, позже.
— Не против конечно. Но, возможно, учить их язык будет несколько сложно. Они же всё-таки нас боятся — для них мы огромные летающие хищники, способные скушать множество воришек и так и не наесться. Так что, пообщаться с ними будет несколько тяжко.
— Да вы говорите о каких–то глупостях! Общаться… с воришками! Да какому здравомыслящему дракону придёт такое в голову?! Воришколюбы. — бурчит себе под нос сдавшийся Циркон, но я уже не обращаю на него внимания, полностью сосредоточившись на ледяном.