— Кстати, Холод, вы можете описать те штуки, метающие копья? — как бы невзначай интересуюсь я, навострив уши.
— Конечно. — Ледяной чуть потирает свой подбородок, на несколько секунд прикрыв свои глаза, будто бы погружаясь воспоминания. — Большое бревно, к концу которого за середину приделана доска меньшего размера. От краёв этой доски идут верёвки к противоположному краю бревна. И именно к этой верёвке прижимают копье.
Опа, это же баллиста или скорпион! Или их аналог, специально разработанный для сбивания пролетающих мимо крокодилов с крылышками. Этакая установка «земля-драконье пузо». Интересно, а какая у неё сила запуска снаряда и насколько опасно получить таким снарядом? А какая максимальная дальность? А есть ли какой–нибудь аналог у драконьих племён? Хотя зачем он крылатым, когда есть собственные пламя, когти и крылья? Куда более эффективное оружие, особенно на близких дистанциях. Но у людей-то огненного дыхания нет, вот они и пользуются чем могут. Удивительные вообще существа, эти лысые обезьянки — если есть возможность, они будут держаться за жизнь изо всех сил, изобретая любые способы пнуть под хвост природу и её законы. Причём порой не обращая ни малейшего внимания на устраиваемые ими разрушения.
— Ты что–то знаешь о таких конструкциях? — интересуется Холод, слегка сбавивший темп и поравнявшийся вместе со мной. А заодно и Каракурт последовал за ним, внимательно слушающий то, что я рассказываю.
— Не много, — без особой уверенности бормочу я. — Мне мой учитель, Веретенник, приносил несколько свитков…
— Он ещё жив? Удивительно, — раздражённо фыркает Холод.
— Вы знакомы? — удивляюсь слегка я. А ведь если припомнить, то вроде как у Глина с моим наставником, направившим меня в Академию, тоже был не слишком приятный разговор.
— Можно и так сказать, — буркает Холод недовольно. — Ты продолжай. Что он тебе рассказал?
— Не он, — Несколько неуверенно начинаю я. Интересно, что же такого сделал Веретенник, что о нём столь негативно отзываются? Ещё и не кто–нибудь, а дракон, знакомый с Драконятами Судьбы и Когтями Мира. Вроде бы нормальный земляной дракон, за спиной у которого явно есть несколько скелетов… — а свиток, который он мне принёс. Там было упоминание таких штук. Их действия связанны с упругостью и натяжением. Эээ, если я не ошибаюсь, то объект всегда стремится принять свою изначальную форму, если ему хватает на это энергии.
— Похоже, этот свиток был написан ночными, — чуть усмехается Холод, услышав столь на самом деле примитивное описание некоторых базовых принципов науки о материалах. Хотя, я не могу его обвинить в необразованности – сама никогда не любила физику и её отростки, стараясь по большей части избегать бесконечных вычислений.
— Возможно. Но смысл в том, что доска, сделанная из определённого дерева и изогнутая, будет пытаться выпрямиться. Если она, конечно, не сломается, но это уже другой вопрос. Собственно, края доски натягивают верёвкой, доска изгибается, верёвку чем-нибудь зажимают. Кладут какую-нибудь палку перед верёвкой и отпускают зажим. Поскольку фиксатора нет, доска выпрямляется, верёвка следует за ней и толкает палку. Как-то оно так работает. Хотя не могу сказать, что запомнила процесс в полных подробностях. Слишком сложно было написано, да и не понравилось мне это. — чуть виновато улыбаюсь я, пересказав часть принципа работы арбалета. Во всяком случае так, как его представляла я. Вроде бы даже нигде не ошиблась.
И тишина… Мы даже немного сбросили скорость полёта, из–за чего Предвестник начал постепенно от нас отдаляться, видимо не желая останавливаться из–за какай-то блистающей знаниями земляной. Ну, пожалуй, за ним ещё последовала Фирн, которой было просто всё равно, о каких там глупостях и высоких материях я говорю. Но вот остальные…
— Это… звучит интересно. Я бы хотел ознакомиться с этим свитком, когда всё закончится, — находит в себе силы прервать неловкое молчание встрепенувшийся Холод, вместе с этим переводя взгляд на всё ещё недовольно скалящегося Циркона, вокруг которого махала своими крылышками начинающая что–то бормотать про усталость Сайда. — Ведь если это и правда работает так, то использование столь сложного механизма окончательно закроет вопрос о разумности воришек. В конце–концов, не просто так ведь когда–то они управляли Пиррией.
— Вы говорите о временах до Пожара? — интересуюсь осторожно я.
— Да. Но, к сожалению, до нас дошли лишь легенды. Скрижали с достоверной информацией не нашли даже на месте раскопок в бывшем ночном королевстве, — с грустью вздыхает Холод. — А ты, Водомерка, необычайно умная.
— Для земляной? — Поморщила нос и обиженно надула я щёки. Это что, выходит, меня за дурочку всё это время считали?
— Хах, — хохотнул Холод, — для дракончика твоего возраста… Ладно, давайте ускоримся, пока мы окончательно не отстали. У нас ещё долгая дорога впереди.
После этого разговора, и ещё получаса общения Предвестника и Циркона, мы летели в тишине, разбавляемой лишь недовольным сопением Сайды. Каждый уходил всё глубже и глубже в собственные мысли. Я вот размышляла над тем, чем всё-таки может закончиться наше путешествие и к чему приведёт в конечном итоге план Предвестника, ведущего нас навстречу с Ледяным Королевством. Почему–то мне кажется, что он видит в нашем будущем куда больше, чем хочет говорить. Но как заставить его признаться? Попытаться достучаться до него словами? Или же, быть может, попросить Фирн поводить ночного дракона мордой по речному льду? Но ведь даже так ему ничто не помешает соврать нам, сказать, что он ничего не видит, оставив нас в дураках. У меня же нет детектора правды. Или…
В полёте я кошусь на свою сестричку, любующуюся небом. Снегопад стих, облака уползли далеко в даль, открывая темнеющую синеву. Две неполные луны, одна за другой, проступали в берущей своё ночи. До этого блёклые звёзды уже покрывали причудливым узором небо.
Может, попросить её воспользоваться дракомантией и заставить Предвестника сказать правду? Одним заклинанием вынудить выложить все его секреты, планы, задумки. И уже после этого решать, что делать с ночным провидцем?
Но, во-первых, если бы именно такое будущее ждало Предвестника, то разве бы он не нервничал? Не озирался бы на меня и Тростинку, ожидая в любой момент нескольких слов, превращающих его в марионетку… куклу, но не такую как мы — дракончики следующие за ведущим нас в будущее пророком, а настоящую игрушку на ниточках, готовую исполнить любой приказ, какой только придёт мне или Тростинке в голову. А может, также можно решить и все проблемы? Парой правильно подобранных слов, которые подхватит местная, как я поняла из различных легенд, достаточно могущественная магия?
Стоп. Что на меня нашло? Нет, как бы, такой вариант имел право на существование, если бы моих знаний хватало, чтобы с уверенностью сказать, что это безопасно для Тростинки! Что это не превратит её в чудовище, управляющее по чужой просьбе драконами. А так ли я сильно отличаюсь от Предвестника?
Конечно сильно! Ведь я, в отличие от него, не веду дракончиков неизвестно куда и не пытаюсь управлять чужими судьбами, а только думаю об этом. Нет ведь ничего плохого в том, чтобы размышлять, как прибить какого-то раздражающего тебя дракона. Зашлёпать его хвостом до смерти, взорвать под ним что-нибудь, или пихнуть его в вулкан. Одно дело думать о таком, и совсем другое – реализовывать. Мысли, пока они остаются в первоначальном виде, или же принимают форму слов, не представляют ни для кого опасности! И вообще, я абсолютно уверена, что каждый из здесь присутствующих драконят желал кому-нибудь нехороших вещей.
Всё, Водомерка. Закончили с планами по захвату мира с помощью сестры. Даже когда ты узнаешь, что безопасно для дракоманта, а что нет. С этой силой стоит обращаться очень осторожно. И в первую очередь не тебе, а Тростинке. Хотя она конечно же послушается свою «умную сестричку». Эх, придётся и свои желания контролировать, чтобы не натворить случайно зла.