К вечеру всё растаяло окончательно, и пустыня предстала перед нами в своей пугающей красоте, как и дельта тянущейся на север реки, в спокойном течение которой скользили остатки от самых крупных льдин. Ровные наносы песка, дюны и впадины между ними, небольшие тянущиеся вверх кактусы с острыми шипами — всё это врезалось в полосу уже просохшей земли, покрытой редкими клочками травы, постепенно переходя в тонкую зелёную полосу на одной из сторон Пятихвостой. Хотя, наверное, в лучах восходящего светила, да и на свежую голову, эта картина будет куда более величественной и чарующей.
На привале мы остановились в зарослях местного аналога камыша. И на охоту на сей раз вызвалась Сайда, что было несколько неожиданно для всех, кроме Предвестника, ответившего морской принцессе кивком. Я уже приготовилась к тому, что на ужин нас вновь ждут лишь финики, но нет. Морская меня изрядно удивила, вытащив на берег сначала одну здоровенную тёмно-серебряную рыбину, а затем и ещё несколько. Это что, выходит, Сайда не бесполезная? Похоже, у меня произошёл разрыв шаблона.
В общем, на ужин у нас были не мерзкие пустынные гады, но в целом съедобная, склизкая рыбина, со столь родным для меня привкусом тины. А после сон, в котором мы опять жмёмся друг к другу. В пустыне — кто бы мог подумать — даже без снега бывает очень холодно.
***
Утро вышло несколько более… необычным. Наверное, начать стоит с того, что разбудил меня Каракурт, как обычно, максимально дурацким образом — песчаный дракон шлёпнул мне на макушку иловую лепёшку. Как только холодная грязь потекла за уши, я мигом проснулась и вскочила на свои лапы, яростно зафыркав на отпрыгнувшего в сторону песчаного под весёлые смешки сокрыльцев.
Река за ночь окончательно растаяла, и теперь у берега выгребала липкий и мерзкий ил на сушу Тростинка, тут же бросаясь в нём валяться, не обращая внимания на презрительные взгляды некоторых драконов. А вот Каракурт, видимо, решил мне напомнить, что я, между прочим, земляная, и мне тоже положено кататься в грязи.
Так что я дыхнула в его сторону огнём — прогреться об него за ночь я успела достаточно. Хотя, как дыхнула… Для начала приоткрыла пасть, демонстративно пустив носом несколько дымных колец, а затем выпустила слабый сгусток коптящего огня мимо Каракурта, лишь прикинувшись, что целюсь в него.
— Ах! Меня убили! — завалился на спину песчаный, театрально вскинув свои лапы к небу. И тут же на него прыгнула измазанная в иле Тростинка, громко и радостно засмеявшись, когда Каракурт недовольно засопел своим носом. А вот не надо было меня провоцировать! И мою сестру тоже.
Впрочем… Хмм. Грязевые ванны я всё-таки не намерена была принимать, вместо этого плюхнувшись в прохладную реку, смывая с себя следы грязи и уже из неё поглядывая за тем, как смеющийся песчаный отбивался от моей сестры, в конечном итоге сам став ничуть не хуже земляного дракона. Весь в грязи и водорослях возмущённо сопящий Каракурт плюхнулся в воду около меня, начав старательно оттирать свои чешуйки.
— Вы невыносимы! — в шутку пробухтел он, когда мимо него проплыла плескающаяся Сайда.
— Конечно, — соглашаюсь я, отвешивая ему несильный щелбан, а затем навешиваю ему на рога несколько пучков особо крупных водорослей, смотря задумчиво на получившегося дракона в зелёном парике. — Это уже тянет на современное искусство!
И после этого мы вновь… да, мы вновь полетели. Интересно, на что я ещё рассчитывала? На то, что мы построим из кактусов и пальм плот и поплывём? Нет, отставить фантазии. Расправила крылья — и в небо. Только Сайда скользит под нами в реке, пока мы машем своими крыльями. Но тёплые потоки воздуха, поднимающиеся от прогреваемой пустыни, позволяют чуть расслабиться.
Да и самой пустыней я всё–таки смогла полюбоваться. На могущественную, пугающую, раскинувшуюся до горизонта… На которой ничего нет, кроме одиноких кактусов. Ммм, всё моё поэтическое настроение кажется исчезло вместе с сонливостью. Ну море песка — чего глазеть–то? Ну, иногда в нём торчат зелёные палки кактусов, резко выделяющиеся на общем однотипном фоне. Иногда засохшие кусты выглядывают из-под основания дюн, иногда скачет весело перекати поле.
Зато куда интереснее и приятнее выглядели земли с противоположной стороны Пятихвостой реки, стоящей будто бы стена между засухой и залитыми зелёнью лугами. Или, скорее, дикой степью, поросшей высокой травой с редкими оврагами и холмиками, на которых проглядывались с высоты полёта одинокие, скорее всего колючие, кустики, стоически выдерживающие палящий жар светила, которое лишь набирало свои силы по мере того, как поднималось всё выше и выше. Мне даже стало жарко, особенно после полёта меж горных гряд и по заснеженной долине. Хорошо хоть, в любой момент я могла спуститься к воде, ненадолго ныряя, или же задевая её гладь своей лапой, поднимая разлетающуюся во все стороны волну брызг.
На этом что–то интересное закончилось. Вообще. Мы даже не говорили на серьёзные темы, лишь изредка перешучиваясь друг с другом. Будто слишком задумавшиеся о собственной предстоящей судьбе. Мне даже стало не хватать нытья Сайды, которое приятно разбавляло наш монотонный полёт чем-то необычным. Хотя бы после очередного привала ситуация изменилась, и в полёте мы обсуждали всякие глупости. Пытались представить реакцию Драконят Судьбы и описывали то, как они, наверное, нас ищут по всем горам. Холод тоже вставил свои несколько слов, сказав, что мы не очень красиво поступили.
Так и болтали, по сути ни о чём. Разве что зашло один разок обсуждение традиций песчаного племени, и Каракурт нам рассказал о том, что драконы его племени очень любят зарываться в горячий песок в ожидании какой-нибудь крупной добычи. Или чтобы просто отдохнуть не под палящим светилом.
Но вот, наконец, вдали показалась новая точка в нашем приключении. На горизонте, когда вечер начал брать свои права и заходящее светило окрасило небо в алый цвет, показались огни зажигающихся факелов. Скоро мы будем в Мечте — городе, в котором мирно уживаются драконы всех племён.
Комментарий к Глава 24. В которой мы продолжали свой путь к Мечте.
Собственно, я тут неожиданно понял одну вещь, почему порой скачут “масштабы” и скорость полёта в каноничной серии книг — ради сохранения темпа. И ради того, чтобы не забивать эти три дня пути различным трёпом, мелкими событиями и таймскипами.
Да, они нарушают определённую логику. Но тебе, зато, не приходится отвлекаться от размышлений на тему: “Ну и что они делали пока путешествовали? О чём говорили?”.
К чему это всё… Автор сидит, и у него глаза на лоб лезут. Не хочется слишком резко менять заданный темп повествования, но в тоже время и совсем всё растягивать тоже нет смысла…
Кстати, похоже, это самая большая глава в фанфике(собственно, отчасти из-за этого глава и задержалась. Плюс, ещё некоторые проблемы у гаммы). И надеюсь, остальные не будут бухнуть до такого же размера! Всё–таки очень уж хотелось покончить с перемещением из точки А в точку Б и перейти к более интересным вещам. А именно: Мечте и Ледяному Королевству!
И, естественно, большое спасибо Бете за оперативную проверку! Не грусти и не унывай!
И, естественно, после этих слов идёт авторско-фикбуковская чепуха.
Оставляйте свои комментарии, ставьте лайки и ждунов.
Отдельная просьба людям, которые скачивают фанфик. Если вам понравилось – дайте автору об этом знать. Ему интересно узнать ваше мнение. Да и вообще активность мотивирует писать дальше.
P.S. Пора доставать консерву с экшоном.
========== Глава 25. В которой явно переборщили как с остринкой, так и со странностями. ==========
Ощущение предвкушения нарастало во мне. Это ведь будет первый драконий город, который я посещу в этом мире. Какой он будет? Шумный и нервный, с возвышающимися на несколько этажей домами-крепостями, из каменных труб которых поднимается густой дым? Или этот город будет более грубым и приземлённым — множество землянок тянется в ряд вдоль узких улочек и русла реки? Хм, нет, тоже не похоже. Всё-таки в той же Академии была какая-никакая мебель… и даже слюдяные окна! Скорее всего я увижу нечто среднее. Небольшие участки с невысокими, простенькими домишками, в которых местные не только проводят свой досуг, но и занимаются ремеслом на благо города?