— Неинтересно, — недовольно буркнула, как обычно, хмурая Фирн, пристроившаяся в уголке и свернувшаяся в шипованный, злобно сопящий клубок.
Почему–то я подобному не удивлена, да и никто из остальных драконят тоже. Так что, мы даже не пытаемся уговорить злобную сосульку изменить её решение.
— Я тоже хотел бы остаться, — вместе с этим начинает Циркон, но его перебивает недовольная Сайда, подскочившая к небесному и осторожно обхватившая его лапу своей.
— Что? Нет! Пойдём погуляем! Посмотрим, как тут драконы живут! — попытавшись состроить большие глазки и чуть прижав ушки к шее, просит его Сайда. — А вдруг ты увидишь что-нибудь вдохновляющее? Подумай сам, ты ведь тут никогда не бывал!
Я вижу, как неуверенность сковывает замершего на месте Циркона. Интересно, это опять даёт о себе знать «неприятие нового»? Дайте угадаю, небесный дракон просто не хочет видеть, как могут жить его соплеменники не под крылом могучей и прекрасной королевы? Не хочет видеть свободных драконов?
Я внимательно смотрю то на него, то на Сайду, будто бы ожидая, что сейчас он ответит мрачным и тяжёлым отказом. И обидевшаяся на него принцесса решит остаться с ним, чтобы погрызть его за рога и показать всю глубину собственной обиды, заодно и нас избавив от своей шумной компании. Ещё бы Лонгана как-нибудь сбагрить, но радужный радостно кивает Каракурту, отвечая на его приглашение погулять ночью положительным ответом. Да и Звёздочка неожиданно неуверенно кивнула… И Предвестник, до этого вытягивающийся в стороны, после раздумий поднимается со своего места, отряхивая крыльями прилипшие к чешуйкам песчинки и пыль.
— Стоит прогуляться, — коротко поясняет своё решение ночной провидец.
И мне после его ответа как-то сразу же расхотелось идти гулять с Холодом и остальными по городу. Вот что-то мне не верится, что этот ночной хочет просто полюбоваться местными красотами. Скорее уж он ищет способа втолкнуть нас в очередную неприятность! Или просто боится, что мы будем за его спиной обсуждать происходящее за последние пару дней. А ещё я замечаю, как Циркон бросает короткий взгляд в сторону сверкающей своими глазами из тени Фирн. Мне даже показалось, что ледяная отвечает ему коротким кивком, после которого небесный якобы сдаётся под напором Сайды, соглашаясь погулять с нами по городу.
— Хорошо, — неуверенно улыбнувшись, пробубнил Циркон. На мгновение небесный попытался прикрыть радостно подскочившую на месте Сайду своим крылом, будто попытавшись её приобнять. Но вот очень уж ему уверенности в этом деле не хватало, из–за чего он только робко прикоснулся к её плечу крылом, тут же его отдёрнув и поджав к себе. — Я с вами.
— Ей! — радостно выкрикивает Сайда, тут же поставив торчком свои ушки и окинув нас всех своим самодовольным взглядом. — Видите, как я умею уговаривать?
Я на эту громкую и пустую фразу не обращаю особого внимания, помогая Тростинке снять её сумку с вещами, укладывая её ранец в уголок рядом со своими и слегка поглаживая лапами чешую довольно мурлыкнувшей сестрицы.
Похоже, нас ждёт нечто напоминающее маленькое побочное приключение, какое обычно выпадает героям книг, путешествующим из одного места в другое. Хорошо хоть, не классическое: «У нас тут на кладбище мертвяки повылазили, сделайте что-нибудь», но нечто более спокойное. Хотя… Если посмотреть на происходящее с этой стороны, то я даже не знаю, радоваться или громко и недовольно сопеть, ожидая от судьбы очередной паршивой шутки, после которой мне захочется лишь что есть силы прижать лапу к своей морде, растирая пальцами глаза. Кто знает… Я бросаю короткий взгляд на Предвестника. Тот, кто знает, наверняка ничего не расскажет.
Спустя какое-то время весёлого предвкушения прогулки по городу и в тоже время несколько мрачных размышлений на тему того, почему Предвестник решился пойти вместе с нами, возвращается Холод. На шее ледяного дракона болтается чёрный мешочек на шнурке, при каждом шаге приятно звенящий монетками. Я даже ушки свои навострила, внимательно поглядев на ледяного дракона, будто бы оценивая его маленькое сокровище.
— Тут немного, но на поесть и припасы должно хватить, — кивает ледяной, проскальзывая мимо меня и кидая на стол полупустую сумку, судя по всему полученную им из лап всё того же «друга». С лёгким прищуром я косо глянула на Фирн. Похоже, ледяная лишь прикидывалась спящей, пристально следя за нами из под своего крыла. Она ведь полезет смотреть, что такого важного принёс Холод? И если там что-то представляющее для нас угрозу, боевая сосулька обязательно подаст голос, когда мы вернёмся. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. — Постарайтесь не отходить от меня далеко, и если потеряетесь — возвращайтесь сюда, хорошо?
— Конечно, — за всех нас отвечает неуверенно улыбнувшаяся Звёздочка, переминающаяся с лапы на лапу и обеспокоенно поглядывающая в сторону двери. Серебряный кулон, болтающийся у неё на шее, она осторожно нащупывает ладонью, будто убеждаясь, что он всё ещё с ней.
Может, стоит ей предложить его оставить? Как-никак, не зря же упоминали воров. А вдруг стащат её безделушку, и что тогда делать? Снова начать следить за своими мыслями, отлетая от ночной подальше? Или уговорить Холода отдать ей его чёрный камень? Но, с другой стороны, оставлять её без кулона не очень хочется даже на время прогулки… Ладно, всё. Это не я должна решать. Если что, она и поймает вора, куда он денется от способной читать мысли драконицы?
— Тогда идём, — кинув чуть мрачный взгляд на Фирн, пробубнил Холод, слегка нахохлившийся, но затем собравший свою волю в лапу и двинувшийся наружу, выводя нас на улицу ночного города.
На занесённом тучами небе выглядывает одинокая луна, её сёстры не показывались, скрывшись за горизонтами. Впрочем, и этот белый диск вскоре прячут от нас серые тучи, оставляя единственным источником света догорающие факела, расставленные на почти равном друг от друга расстоянии вдоль улицы. Изредка из зашторенных окон прорывалось пламя свечей, но этот свет скорее напоминал мне далёкие звёзды, чем реально что-то освещал.
На самой улице мы единственная толпа драконов. Хотя нет, вру, чуть приглядевшись, я замечаю нескольких морских, вытянувшихся на песочке у берега Пятихвостой. Похоже, дракониха, одним глазком наблюдающая за резвящимися в воде детишками, была их матерью. Миленько, дассс… Еле заметно фыркнув, я осторожно приобнимаю крылом Тростинку, прижав поплотнее к себе удивлённо мурлыкнувшую сестричку, слегка обеспокоенно посмотревшую на меня. И вовсе мне не грустно. И вовсе мне не завидно тому, что у кого-то есть любящая мать…
Однако, к счастью моему, долго стоять на месте мы не собирались, вскоре двинувшись навстречу обещанной прогулке.
Надувал со стороны пустыни прохладный ветерок, обдувающий чешуйки. Каменные плитки под лапами остывали с каждым новым шагом. А вокруг… не такая уж и сказка для драконят? Наверное, весь эффект портят облака — не хватает звёздного света и длинных теней, откидываемых луной. Не хватает живости и блеска, без которых из этого места пропадает вся романтика и загадочность, которые я ожидала ощутить. Хотя… Кхм, может, я просто в последние пару дней слишком уж погрузилась в наше путешествие, забыв о том, что это придуманная ночным дурачком несуразица, а не сказка, частью которой я стала?
Самый обычный город с простенькими каменными домами. Разве что тут живут драконы, а не люди, со всеми вытекающими последствиями. То взрыкнет кто громко, то раздастся из дома весёлый драконячий писк, то где-нибудь захлопают крылья взлетающего ящера или блеснут в тёмном переулке жёлтые глаза, провожающие наш дружный отряд пристальным взглядом. Даже по-своему жутковато, тем более когда особо сильный порыв ветра начинает задувать факелы и дрожащие тени складываются в искажённые фигуры, будто бы тянущие из темноты к нам свои длинные пальцы. Бррр. Вот это больше похоже на реальность, чем то, что я себе нафантазировала. Простую, скучную реальность. Зато настоящую.
Впрочем, остальные не замечают простоты и безыдейности этого места. Разве что Холоду всё равно, он просто ведёт нас по улочкам меж похожих домиков. Но для дракончиков всё вокруг — что-то новое. Даже Циркон, хоть и старается сохранить свой надменный вид, с интересом осматривает окружение.