— А я оказалась неожиданно умной земляной, — недовольно фыркаю я. Хотя, какого ещё мнения о себе я ожидала от этой ледяной?
— Да. Совсем не такой я представляла твоё племя… по крайней мере отчасти. — Мне даже показалось, что на морде Фирн промелькнула слабая улыбка. Нет, не показалось! Вновь свесив свои передние лапы через край, она и правда улыбалась.
— Тот случай с шашлыком не считается. Это были инстинкты, — на всякий случай уточняю я, получив в ответ мрачный смешок со стороны ледяной.
И затем между нами повисает тишина. Мы сидим поодаль друг от друга и смотрим на бредущих по своим делам драконов, прислушиваясь к шумам оживающего города. Вообще, мне интересно, ледяная так обозначила то, что она будет воспринимать меня теперь не как пустое место? Мол, у меня появилась полезная функция? Я доказала, что могу не только её раздражать? Ещё бы извинилась за своё поведение в прошлом, и цены бы ей не было. Как минимум, из-за неё пару раз пострадала моя гордость. С другой стороны, эта гордость сейчас приятно грела меня изнутри. Не кто-нибудь, а сам «боевой сугроб Фирн» признала мои положительные черты и качества! Глядишь, мы с ней ещё подружимся. Хотя рано о таком говорить. Может, у неё просто настроение поутру хорошее? Да и зачем мне самой с ней дружить?
Я не сразу замечаю, как из под занавеси под нами показалась морда Холода. Хмурый ледяной оглядывал улицу, в какой-то момент проследив за оставленными на снегу следами и подняв к нам взгляд. Несколько секунд бывший принц изучал нас, но затем, громко буркнув: «Никуда не уходите, я скоро вернусь», вышел на улицу, на ходу разминая свои лапы и крылья. Судя по всему, его дорога лежала к одной из торговых площадей.
Похоже, мы вскоре полетим в Ледяное Королевство, а мне так и не суждено будет увидеть этот город в его обыденной суете. Интересно, как тут днём, когда по улицам спешат по своим делам драконы всех племён? Толкучка ли или идеальный порядок? Может, по городу разносятся рычания обманутых и недовольных, или же лишь приглашающие крики торговцев нарушают размеренный городской гомон?
Подперев морду лапой, я поднимаю взгляд к небу. По нему медленно и неспешно карабкается набирающее силы светило, проскальзывая мимо густых, сероватых туч, наверняка несущих ещё больше снега на наши бедные головы. Странно всё это.
Сейчас, убедившись, что Фирн не устроила нам «ночь длинных когтей», у меня появилось время обдумать всё, что произошло за вчерашний день. Точнее, обдумать одно единственное, крайне неприятное событие, меняющее всё моё восприятие происходящего.
Это путешествие перестаёт быть смешным. Изначально я думала, что ничего страшного и опасного нам не встретится на пути, что я просто похохочу над драконами, решившими довериться в вопросах спасения мира придурковатому ночному. Да, возможно, нам предстояла встреча с объектом мести Каракурта, но ничто на это не указывало, кроме туманного намёка Предвестника. За всю дорогу до Мечты мы не встретили ничего необычного, кроме разве что Холода, который точно не представляет для нас опасности. Ну, максимум, что он мог сделать — поймать кого-нибудь за хвост и оттащить до Академии, рассказав всё Драконятам Судьбы. Но разве это реальная угроза? И тем более, когда она в теории оставлена позади.
Но после вчерашнего всё изменилось. Мало того, когда я попытаюсь вспомнить разговор со странной, явно находящейся не в себе морской, я нахожу в своих воспоминаниях как огромные прорехи, так и странные, совершенно дурацкие мысли. Хм, похоже, меня, вместе с Каракуртом и Тростинкой, чем-то изрядно «упороли», чтобы мы добровольно пошли за этой «Брайникл». Да, определённо, дело пахнет каким-нибудь дурманом, особенно если припомнить приторно-сладкий запах! В здравом уме я бы ни за что добровольно не последовала за явно навязывающейся незнакомой. Тем более предлагающей погадать! Меня и от пророческих выходок Предвестника изрядно поташнивает, а тут… а тут первые настоящие проблемы.
И кто знает, что бы эта морская драконица сделала с нами, если бы не вмешались Холод с Предвестником. Неужели я в кои-то веке должна поблагодарить ночного дракона? Хотя нет, я же перед ним даже извинилась. Аж саму трясёт от этого факта. Особенно с учётом того, что он мог заметить нашу пропажу раньше! А ещё, не факт, что он потерял свои способности. Возможно, он надеялся, что эта морская нас придушит, или утащит куда-нибудь со своими голубоглазыми дружками. Кстати, интересно, то, что у них у всех были одинаковые глаза — это глюк в моей голове или же так оно было взаправду? Стоп, оставим себе заметку и подумаем об этом чуть позже, мысли свои нужно выстраивать в строгом порядке.
Итак, Предвестник первый подозреваемый во всём произошедшем. Дракончик, втянувший меня и мою сестрицу в это приключение, якобы направленное на спасение мира. Несколько раз был пойман на лжи или недомолвках. Явно считает себя умнее окружающих. Якобы потерял свои способности. Но, всё-таки, что если он их не терял? Что если он бросился нам на помощь не из-за того, что мы надолго пропали, но из-за того, что через пару мгновений это бы заметил Холод? Или Циркон. Что если Предвестнику нужно избавиться от меня, как от самого мешающего и подозрительного элемента? Фирн, конечно, тоже не лучше, ледяная готова при любом удобном случае броситься на ночного, вот только… Её, наверное, легче контролировать? Во всяком случае, мне так кажется. Она более предсказуема, в то время как мне свойственно рассуждать длительное время. Но тогда почему он решил подставить ещё Тростинку и Каракурта? Посчитал, что они всегда готовы принять мою позицию? Не совсем верно… По крайней мере, по отношению к моей сестричке, которая хоть и согласна со мной во многом, но придерживается куда более спокойного, я бы даже сказала, дружелюбного способа решений конфликта. Да и вообще, не слишком ли это сложно для Предвестника? То есть, нет, конечно, подставить нас это хорошо… Стоп, а что если ему нужно было отвлечь моё внимание? От чего-то крайне важного…
Лёгкая хмурость проступила на моей морде.
Нет, Водомерка. Это явно слишком сложные и запутанные планы. Да и у тебя слишком мало пока что информации, чтоб принимать взвешенное и логичное решение. Так что, думаем дальше.
Кто следующий подозреваемый? Холод. Дракон, присоединившийся к нам совсем недавно. На удивление альтруистичный. Кто мы в его глазах? В лучшем случае незнакомые драконята, сбежавшие из Академии Яшмовой Горы. Может быть, какую-то ценность для него представляет лишь Предвестник. Но почему тогда он решил избавиться в первую очередь от в общем-то интересных для него драконят? Каракурт связан с его погибшим другом, я могу поделиться с ним своими знаниями о воришках. Не лучше ли было в первую очередь по тихому придушить Фирн, подозревающую его в нехороших делах и нарушении верности собственному королевству? Нет, этот вариант определённо лишён права на жизнь, даже не смотря на то, что ледяной отходил ночью «пообщаться с другом».
Встрепенувшись, я провожаю взглядом несколько хмурых песчаных драконов, пробирающихся через снег, о чём-то негромко переругивающихся.
Идём дальше. Кто есть ещё? Кто есть ещё в моём списке мутных и подозрительных драконов? Конечно же Веретенник. Мой учитель из родного племени. Однако, как примазать его ко всему происходящему, я не могу придумать, да и вообще, вспоминаю его имя скорее с грустью о том, что его сейчас нет рядом. Эх, вот вдвоём мы бы устроили мозговой штурм, он вроде неплохо соображает. По крайней мере, для земляного дракона.
И остаётся ещё три персонажа. Точнее, два с половиной. Полтора — туманный и металлический драконы из моих снов. Несмотря на их пугающую внешность, я не могу сказать, что они пытались причинить мне какое-то зло. Хотя туманный дракон попытался помешать мне распахнуть какие-то непонятные ворота. Но об роли этих двух странных образов я могу лишь предполагать. Хотя, вот ещё вспомнила, металлический обещал мне какую-то скорую встречу. И что мы увидели? Эту самую встречу! Но не с каким-нибудь таинственным и нейтрально настроенным по отношению ко мне драконом, но с невменяемой драконицей, решившей почесать своим языком. Опять-таки, что я знаю об этой морской? Её имя — Брайникл. То, что она якобы гадалка, то есть провидец. Но если она им и является, то ей нужны сторонние инструменты, чтобы видеть будущее. Что она не побрезговала одурманить каким-то образом трёх драконят, и при этом запах этого вещества не смог учуять Холод, да и остальные присутствующие на площади драконы тоже. Может, что-то выборочно действующее на драконят? Но почему тогда Предвестник не среагировал на этот дымок? Или она их тоже одурманила, но никаких признаков рассеянности они не проявили? Опять какие-то бесконечные вопросы!