И ведь вместо того, чтобы остановиться и подумать, я будто бы поддаюсь стадному инстинкту, спешно топая в “прекрасное завтра” со своими товарищами по несчастью, которые даже не осознают всей абсурдности ситуации. Или же не хотят осознавать, живя в своих маленьких, детских мирках, где они всемогущие герои. Во всяком случае, я так точно могу сказать про Сайду. Возможно ещё про Лонгана, при каждом удобном случае твердящего насколько он “опасный дракон”. Что же в головах остальных драконят моего крылышка – я могу только догадываться. Возможно, очень точно догадываться.
Под аккомпанемент подобных мыслей я и не замечаю, как, будто тянущийся через всю гору, однообразный тоннель, освящённый лишь чуть дымящими, догорающими факелами, заканчивается, переходя в широкую пещеру главного зала, из которого уже можно было выбраться на улицу.
— А почему мы просто не выбрались через окно и не пролетели весь путь до поляны? — слегка запоздало интересуюсь я, припоминая размеры ведущих на свежий воздух проёмов в учебном зале.
Естественно, мой вопрос практически все игнорируют. Только Каракурт попытался отшутиться на тему необходимости немного размять свои лапы после лекции, но шутка у него вышла какая-то вялая и совсем не смешная. Даже Лонган, самый дурной дракончик из всей нашей группы, не разразился хотя бы коротким смешком.
В конце концов мы всё-таки выбираемся на свежий воздух, под лучи уже карабкающегося по небу светила. И - о Луны! - насколько же хорошо! Прохладный, спускающийся с гор ветерок ласкающими прикосновениями проскальзывает по моим бокам и сложенным крыльям, сбрасывая напряжение. Глубокий вдох, и вот я уже чувствую холодящую меня изнутри свежесть, будто забирающую на выдохе из моей головы налёт тёмных, нехороших и давящих мыслей. Нет, всё моё нытье остаётся также в моей голове, просто теперь оно чуть менее мрачно и более объективно, практически лишённое дымки моих эмоций. А уж стоило поднять взгляд к небу, и поглядеть на лёгкие белые разводы облаков, складывающиеся в слегка неровные дуги друг за другом, словно драконьи чешуйки, обрисованные по контуру, так меня окончательно отпускает. Да и местное солнце приятно обласкивает подставленную мордочку своими тёплыми лучами. Ух, до этого момента я даже представить себе не могла, сколь сильно меня начало тошнить от давящих со всех четырёх сторон горных залов и коридоров.
На расчищенной площадке уже собирались дракончики. К моей радости, я не вижу ни рыжей небесной, ни полукровки. Зато замечаю хорошо знакомую мне “молочно-шоколадную” чешую стоящего чуть в стороне от основной группы Аспида, хищно и раздражённо поглядывающего в сторону пары ледяных. Конечно же Фирн уже тут. Небось даже первая пришла, выхватив где-то по пути стоящую подле неё подругу, чьи чешуйки отдавали лёгкой, еле заметной, но приятной глазу розовизной, проступающей на щеках и переносице крохотными пятнышками, создавая у меня в голове стойкую ассоциацию с веснушками.
Кстати, я отмечаю, что в отличие от Фирн, вторая ледяная стоит не столь ровно, даже порой позволяя себе оглядываться и - о ужас! - улыбаться своим товарищам по крылу. Это что… улыбка на морде ледяного дракона? Не боевой оскал, не презрительная ухмылка? Мне не показалось? Это вообще возможно? Так бывает? Или я уже сошла сума и меня увезли в драконью дурку, заперев за четырьмя замками по соседству с поехавшим кукухой Мракокрадом? Нет, серьёзно. Ледяные умеют проявлять какие-то положительные эмоции? Правда? На самом деле, непонятно чего я так удивляюсь, замерев на месте. Ну действительно, не могла же я подумать, смотря на Фирн, что всё её племя состоит из занудливых, агрессивных и скорых на расправу солдафонов. Или могла?
Хотя, не стоит прямо вот так, увидев только одну улыбку на чужой морде, сразу же записывать дракона в “добрых и хороший”. Может это обман, надетая ради запудривания чужих мозгов маска? Или же самодовольная улыбка собственного нескрываемого чувства превосходства над окружающими? Я слегка прикрываю глаза и тяжело вздыхаю, чувствуя пробегающую по телу неприятную, щекочущую дрожь от подобных мыслей. Водомерка, ты и правда превращаешься в злобного параноика. Как же всё было просто на болотах, средь топи, в окружение не самых умных, но таких честных и открытых драконов! Да, глупеньких. Да, надоедливых. Но таких понятных. А здесь…
Интересно, злобная сосулька уже рассказала своим сородичам о грозящей её племени неизвестной угрозе и восстанию? Что-то не выглядит её подруга обеспокоенной. Скорее постепенно погружающейся в здешнюю повседневность. Неужто Фирн и правда утаила эти новости от своих соплеменников? Или же она просто хочет в первую очередь удостовериться в информации? Я тяжело вздыхаю и, пока меня не заметила Фирн, отвожу взгляд от парочки ледяных. Привычная хмурость наползает на мою морду, когда передо мной пробегает Сайда, выбрав себе место на небольшой притоптанной кучке, делающей её будто бы слегка выше. Быть может Фирн… Да не, такого быть не может. Я мотаю своей головой, вытряхивая всё лишнее из головы, а затем двигаюсь в хвосте своего крылышка к остальным ученикам.
Тут же, заметив меня и неуверенно, как-то натянуто и напряжённо улыбнувшись, делает шаг в мою сторону Аспид, будто бы предлагая мне пристроиться около него на предстоящем уроке. Но я-то имею представление, что нас, скорее всего, разделят по учебным группам и заставят соревноваться друг с другом. Ух, главное, чтобы не какая-нибудь драконья борьба, а то если болотный змей столкнётся со злобной сосулькой, то их схватка, как мне кажется, не закончится без крови на земле.
Встрепенувшись, я чуть покачиваю головой из стороны в сторону, тут же чуть быстрее засеменив своими лапками, нагоняя своих сокрыльцев, уже сбившихся подле Сайды в переглядывающуюся кучку. В ответ со стороны Аспида мой бок обжигает напряжённый, мрачный взгляд. Ну уж прости, дружище. Но если ты не можешь нормально общаться с окружающими, то разве это мои проблемы?
— А мы точно опаздывали? — раздаётся слева от меня голос Каракурта, когда песчаный дракон приподнимается на своих задних лапах, упёршись в плечи Лонгана и Циркона, окидывая пространство вокруг нас своим взглядом. — Вроде как, у нас должна вести Цунами?
— Задерживается. — несколько меланхолично пожимает крыльями Циркон.
Стоило только этому слову сорваться с языка небесного, как в дали мелькнул силуэт спешащего к нам взрослого дракона. Через пол минуты занятие началось.
***
Не думаю, что есть смысл описывать тот перечень “упражнений”, мало чем отличающихся от занятий устраиваемых ранее мне и моему семейству Кремень. Сначала, под пристальным и серьёзным взглядом Цунами, разминка, где мы осторожно изгибались под разными углами, прыгали, бегали и даже немного полетали по кругу. Затем наступило столь ожидаемое мною “время соревновательных игр” – то, что уже серьёзно отличало этот урок от моей повседневной жизни на болоте. Вместо изнуряющих индивидуальных занятий нам быстро рассказали о различных подвижных играх, призванных якобы поднять нашу сплочённость. Соревнования между крылышками, разбавленные комментариями и советами Цунами.
И знаете, в который раз захотелось укусить Драконят Судьбы, придумавших весь этот “фарс”. Мало того, что соревнования явно были рассчитаны на более взрослых дракончиков, в плане дистанций и нагрузки, так ещё и в крылышке Аспида просто не оказалось кого-нибудь, кто был бы мне ровней! В плохом смысле этих слов. Чтобы не происходило, я громко сопела своим носом, всегда отставая или уступая своему “конкуренту” из чужого крылышка. А уж когда мне досталось соревноваться с Аспидом в передаче скользкой, видимо только что сорванной и зачищенной когтями ветки… Скажем так, что меня несколько удивило, более крупный земляной оказался не только сильнее меня, но и быстрее, шутро перебирая своими лапами и петляя между выстроенными “камушками”, обозначающими препятствия. Я-то представляла Аспида сильным, но не шибко изящным драконом. А тут даже какая-никакая грация и ловкость. Конечно, не дотягивающая до гибкости небесных и радужных, но уже что-то, особенно на моём фоне.