Как позже оказалось, желающих на самом деле было не то чтобы много. Многим нравилась как физкультура, под присмотром Драконят Судьбы, так и возможность посоревноваться друг с другом. Так что среди земляных я на этом дополнительном занятии была единственная. А вот ночные были практически в полном составе, только Предвестник и отсутствовал, явно решив не мозолить мне глаза. Ещё был один задумчивый морской, тихо сидящий с парой свитков чуть в стороне, но он больше смотрел и записывал, нежели пытался попробовать хоть за одну колбочку взяться.
И, сказать по правде, я была несколько разочарована. Мало того, что в кабинете снова был Звездокрыл и Вещунья, так ещё и новый ночной объявился. Уже стареющий, но всё такой же энергичный, откликающийся на громкое и гордое имя “Гений”. На его крыльях я заметила узор из наиболее чистых и крупных точек, которые очень уж были похожи на узоры на мембранах Звездокрыла. Неужто родственники? Или просто совпадение? Однако, не очень похоже, чтобы Звездокрыл был рад присутствию неожиданно разговорчивого ночного, перебирающего множество мутных колбочек и расставляющего на партах небольшие ступки с пестиками для измельчения реагентов. Меня эти “вводные уроки” не интересовали, и я в пол уха слушала треплющегося старшего дракона, рассказывающего что-то о “химии” и технике безопасности. Куда больше моё внимание привлекали разложенные на учительском столе минералы.
Конечно же, ни о каких чистых веществах не могло быть и речи в этом мире. Всё максимально кустарно, просто и примитивно. Что не мешало созревать в моей голове сразу нескольким планам, большую часть из которых пришлось откинуть, ввиду отсутствия среди предложенных реагентов хоть каких-нибудь колб с прозрачной жидкостью, которая могла бы быть кислотой. Только небольшое деревянное ведёрко, стоящее чуть в стороне и заполненное, судя по всему, водой. Мда, ни о какой чистоте реакции и речи быть не может – нужно будет намекнуть кое-кому о необходимости использования в химии дистиллята, ввиду возможного наличия в обычной воде примесей, оказывающих стороннее воздействие на реакции.
Но это потом, а сейчас я старательно напрягала свой мозг, припоминая оставленные в бакалавриате уроки геологии, которую я до сегодняшнего дня считала практически полностью бесполезным предметом. Правда, к собственному счастью, то, что я выискивала среди реагентов, я много раз видела в прошлой жизни, сталкиваясь как с производственными, так и с природными образцами. И когда Гений наконец-то разрешает нам подойти и подобрать какие-нибудь минералы для опытов, я оказываюсь первой у заваленного стола, тут же хватая два камушка и осторожно проводя по ним когтями.
Один из них представляет из себя светло-коричневатую мешанину из кристаллов и небольших иголочек, соединённых шероховатой массой того же цвета. Этот камень легко поддаётся под нажатием когтя, не меняя своего цвета в проведённой черте. Уже у своего стола я осторожно подношу его к морде и прикасаюсь самым кончиком своего языка. Бинго! Резкий, солоноватый вкус, в котором чувствуется характерное послевкусие, какое может быть после употребления несвежего мяса. Азот. И не просто азот, а скорее всего нитронатрит, или какая-то его местная разновидность, с иными примесями, которые я, к сожалению, не могу различить, и не слишком представляю, как они скажутся на финальном результате.
Второй камень был чуть легче, несмотря на то что был примерно того же размера, что и предыдущий. Гладкая поверхность красного оттенка, с прозрачными, отделяющимися при сильном нажатии, практически идеально ровными пластинками. Так, спайность высокая, плотность… Ну, явно выше чем у предыдущего. Черта белая… Похоже, я всё-таки угадала и второй раз. Ух, Водомерка, опыт видимо не пропьёшь, не прогуляешь, не проспишь, и даже в следующей жизни не потеряешь. Не зря ведь преподы тебе уши все проели в своё время. Что осталось? Вкус. Вообще, нельзя пробовать незнакомые соединения и камни, мало ли к каким последствиям они могут привести. Но, к сожалению, проверить более безопасным методом у меня нет возможности. Так что вновь я осторожно касаюсь кончиком языка ровной поверхности. Горько. И солёненько. Похоже, я снова угадала, и это кусок сильвинита или сильвина. Скорее второе, судя по однородному цвету. Надо бы проверить ещё на растворение в воде. Потирая свои лапы, я довольно ухмыляюсь, пока остальные драконята пытаются смешать всё со всем под комментарии Гения.
Но не я. Я-то умная. Хватаю мутную стеклянную тару побольше, зачёрпываю воды, да осторожно развожу под неодобрительное мычание нашего “преподавателя” костерок на каменному полу в стороне, подхватив пару сухих деревяшек, на кой-то чёрт притащенных и оставленных среди реагентов. Вот и пламя весело заплесало, когда я подкинула в него несколько пустых свитков, не обращая внимания на возмущенное сопение застывшего за моей спиной Гения, не спускающего с меня глаз. Смотри-смотри, сейчас я покажу фокус, до которого вам, драконьему племени, ещё пару веков в лучшем случае пилить. Примесей, конечно, куча будет. Ну и хрен с ним. Пока вода греется, я максимально растираю с помощью ступки и пестика в порошок отодранные от камушков кусочки, тут же швыряя серо-жёлтый и бело-розоватый порошок в тару.
— Но оно не будет реагировать, — говорит мне Гений, когда я вновь проскальзываю мимо него, чтобы подхватить чистую стеклянную ёмкость, неровный прутик и несколько тряпочек.
— Будет, всё будет, — бурчу я себе под нос с довольной ухмылкой, возвращаясь обратно и начиная яростно размешивать своё адское варево, бормоча себе под нос что-то про разность температуры осаждения.
И о чудо - естественно, я оказалась права, в конце концов получив столь желаемое мне вещество на глазах у удивлённого и крайне заинтересованного ночного дракона, да и всех остальных драконят, столпившихся вокруг меня и наблюдающих за тем, как какая-то земляная творит всякую “магию”, переливая через ткань воду из одной миски в другую. Конечно, стерильность производства ни к чёрту, да и сам метод хоть и простой, но не шибко чистый, но я всё-таки могу сказать, что получила то, что хотела. Белый, осевший на тряпочке порошок - нитрата калия. Или же, если говорить более научным языком, калийная селитра. Осталось найти ещё один компонент, возможно несколько труднодоступный, без которого ничего не получится. Подняв взгляд на Гения, я стараюсь максимально мило ему улыбнуться.
— А у вас есть сера? — интересуюсь я у старшего дракона, только сейчас заметив напряжённый и подозрительный взгляд Звёздочки, всё это время направленный на меня. Будто бы она знает тоже самое, что и я. Будто бы догадывается… Так, сейчас не до плохих мыслей, нужно сосредоточится на текущей задаче.
Естественно, серы с собой у Гения не было. Однако, явно потрясённый дракон, когда я навесила ему лапши на уши про свои идеи с “кормлением” растений различными камнями, загорелся моей “инновационной” научной идеей, пообещав в ближайшие время найти и принести мне описанное вещество. Надеюсь он его всё-таки найдёт. В противном случае, придётся вспоминать формулу получения, а это может быть в текущих условиях несколько затруднительно.
После урока я осторожно ссыпала полученную соль в небольшой, любезно предоставленный по просьбе Гения, тубус из под бамбука, прихватив с собой и одну из ступок, якобы для того, чтобы позже перетолочь подсыхающую соль. И уже после, в максимально довольном и приподнятом настроении, я двинулась прочь из учебного зала, мурлыча себе под нос радостную песенку, которую придумывала на ходу. Звёздочка, к слову, не спешила за мной, решив остаться и поговорить с парой своих ночных соплеменников. Но мне-то всё равно, я топаю за вторым обедом, наслаждаясь возможностью отдохнуть перед тем, как взяться за домашнее задание. Или… Может плюнуть на это и просто порадоваться жизни, тому, что наконец-то что-то в ней пошло по плану, а не спонтанной импровизации? Сколько бы я искала все эти штуки и вещества, если бы не оказалась в Академии? Может быть, всё не так уж и плохо?