— Ох, — только и хватает мне сил выдохнуть, опершись на шершавую, неровную стену у прохода, ведущего к нашей пещере, немного переводя свой дух и наконец-то обращая внимание на причину грядущей головной боли - Звёздочка.
Ночная тут же ловит мой взгляд. Грустная, слегка заплаканная. Всё-таки она боится моего решения, над которым я пока что даже не задумывалась. Что мне ей сказать? И как поступить? Обвинить, наброситься или попытаться мирно обсудить, ткнув её носом в её оплошности? Правильно ли это будет? Или мне стоит просто на неё наорать, позволив своей кипящей злости сорваться с поводка? Я ловлю взгляд её жёлтых глаз, постаравшись скривить максимально негодующую и одновременно уставшую рожу в ответ.
— Водомерка… — вновь предпринимает попытку заговорить и разжалобить меня ночная, но я тут же останавливаю её взмахом лапы и громким “тшшш”, отталкившись от стены крылом и двинувшись в полутьму нашей обители.
А внутри… С утра тут ничего не изменилось. Разве что в наступающей вечерней темноте, царящий в пещере бардак не казался мне столь отталкивающим. Всё так же навалены в кучу свитки, которые должны были помочь нам с домашним заданием. Чернильное пятно красуется на полу у одного из столов – Сайда опрокинула баночку с чёрной жидкостью, испачкав несколько чистых свёртков и превратив их в столь любимое морской “искусство”. «Смотрите, а эта клякса похожа на рыбу!» – донимала нас всех принцесса, тыкая когтем в результаты своих, кхм, трудов.
Я же, не дожидаясь пока следом за мной войдёт Звёздочка, подхожу к корзинке, стоящей на одной из опустевших полок и достаю оттуда последнюю пару бананов. Заедаем стресс, Водомерка. Так и гляди, вырастешь не просто большой, но и в меру упитанной драконицей. Хотя под пластинами природной брони, которыми щеголяет наше племя, слегка выпирающее пузико никто и не заметит. Правда, размышления о слегка свисающем животе привели меня к несколько другим, куда более странным мыслям, от которых вошедшая Звёздочка смущённо потупила и отвела взгляд в сторону. Да и я сама раздражённо и с толикой отвращения поморщилась, погребая эти дурные идеи и образы как можно глубже у себя в голове, возвращаясь к куда более насущным проблемам.
И главная проблема прямо передо мной, стоит посреди зала, переминаясь с лапы на лапу, опустив нос к полу, и не смея поднять на меня свой взгляд. Интересно, она и правда испытывает стыд или же просто прикидывается? Размышляя над этим, я и не заметила, как один из бананов в моей лапе начал превращаться в пюре, когда моя ладонь невольно начала сжиматься в кулак. Хотя, наверное, это не так уж и плохо для Звёздочки, ведь пострадал лишь один бледно-жёлтый фрукт, а не какая-нибудь часть её мордашки.
С раздражением посмотрев на раздавленный банан, я целиком закидываю его в пасть, пережёвывая вместе с кожурой, пару раз взмахивая испачканной лапой, стряхивая с неё выдавленную мякоть на пол.
— Поговорим лучше на свежем воздухе, — слизав последние бледно-жёлтые комки, застрявшие под чешуйками, я киваю в сторону выхода, ведущего к “балкончику”, на котором так любит встречать закаты Циркон.
Наверное, всё-таки нужно было накричать на ночную сразу же, как пришло осознание. Ещё в столовой. Спустить свою злобу на Звёздочку, вместо того чтобы тащиться с ней непонятно куда и секретничать. За прошедшие десяток минут моя обжигающая неприязнь умудрилась перейти в более привычное для меня состояние. Не горящего пламени, требующего сжечь всё вокруг, но холодного и спокойного раздражения на окружающих, столь привычного мне за годы обитания с “мудрыми” сородичами на болоте. Ну и ещё несколько капель страха и обиды, которые назойливо пульсируют у меня в голове.
Я тяжело вздыхаю, смотря, как движется Звёздочка к короткому коридорчику, после которого нас всё-таки ждёт не самый приятный разговор. Мрачный, тяжёлый. Что ты должна спрашивать, Водомерка? Бесконечно обвинять ночную, отчитать её? Но разве это решит возникшую проблему? Нет, не решит, хоть и какое-никакое удовлетворение вызовет. Однако к адекватному результату подобное точно не приведёт. Как же оказывается сложно кого-то осудить! Ещё и корректно, а не просто топать своими лапами и возмущённо фырчать. Одно знаю наверняка – я обязательно расскажу остальным, и они сами будут выбирать как наказать Звёздочку. Интересно, а как прореагирует Лонган, который вечно с ней трётся?
— Он знает, — чуть покачивает мордочкой ночная, выскользнув под лучи заходящего светила и пристроившись у обрыва, свесив свой хвостик через камни.
Я же задумчиво смотрю на неё из тени коридора. Может, толкнуть её и посмотреть как она катится вниз? Высота тут не особо высокая, да и склон не то чтобы слишком крутой, сильно не пострадает… Только вот, видимо узнав о чём я думаю, Звёздочка вжимает шею в плечи, отодвигаясь чуть ближе к скале.
А вообще, удивительно, что Лонган умудрился сохранить такой секрет. Почему то я думала, что ему ничего нельзя доверить, а тут оказалось, что радужный куда более сдержанный дракон, чем я думала. Даже не зачирикал возмущённо, когда Предвестник огласил что-то про “мифы и распущенные слухи”. Конечно, это и его причисляет к списку пособников чужой лжи, пусть и в меньшей мере…
Тяжело вздохнув, я всё-таки выхожу на площадку, присаживаясь напротив ночной, облокотившись плечом об угол прохода и поймав свой хвост в лапы, хмурясь и формулируя у себя в голове мысли.
— Итак, — начинаю я свой допрос с самого очевидного и простого, почувствовав неожиданное спокойствие, подминающее под себя все остальные эмоции. Сейчас всё решится. — Ты читаешь мысли?
— Да, — выдыхает Звёздочка, вновь поднимая на меня свой грустный, виноватый взгляд, который я выдерживаю с абсолютным холодным спокойствием.
— И ты не можешь контролировать эту способность?
— Да, не могу, — с коротким кивком вновь даёт положительный ответ на мой вопрос ночная телепатка.
Очередной тяжелый вдох вырывается из моей груди и я слегка зажимаю кончик своего хвоста меж пальцев, растирая достаточно мягкие и нежные чешуйки.
— Почему? — приподнимаю я слегка свои брови. Не может ли она мне сейчас врать? Проверить-то я никак не могу её слова, только поверить. А верить этой драконице я ой как не хочу.
— Откуда я знаю! — неожиданно для меня огрызается Звёздочка, прикрывшись слегка своими крыльями, стараясь унять набирающую силу нервную дрожь в своих лапах. — Вот ты можешь заставить себя оглохнуть?
— Я могу прикрыть уши лапами, — демонстрирую я свои клыки в усмешке в ответ на её выпад, своим ответом будто бы пытаясь поддеть способную читать мысли драконицу. Только вот вложенная в её слова суть мне понятна. Звёздочка просто не контролирует свои способности, они для неё тоже самое, что для меня – дышать. Нет, конечно, я могу задержать дыхание на часик, а если буду лежать и не двигаться, то даже наверное на полтора. Но в конце концов мне потребуется новый глоток свежего воздуха. Хотя тут конечно, наверное, всё-таки корректнее сравнивать с обаянием или слухом. Как-никак подобное должно влиять на мироощущение. — Хорошо. Я поняла. Ты постараешься ответить на все мои вопросы?
— На все, — кивает она, а затем, спустя несколько ударов сердца, добавив с неуверенностью в голосе: — Пока они не будут касаться чужих мыслей.
— Боюсь тебе придётся рассказать, что в голове как минимум у одного дракона. — недовольно фыркаю я, затем осторожно прикусывая кончик своего хвоста, убеждаясь, что я не сплю. Вообще, нужно было ущипнуть себя ещё во время тех посиделок в столовой с ночным провидцем. А то окажется, что это очередной кошмар. Бывают ведь такие, совсем не отличимые от реальной жизни, но имеющие в себе толику пугающей абсурдности.