— Предвестника?
— Вопросы тут задаю я! — фыркнув, показываю я свои клыки Звёздочке, всё-таки оставив свой хвост в покое, как только убедилась, что это не дурной сон. — Хорошо. Раз тебе так хочется поговорить про него, то давай начнём с самого начала. Почему ты не рассказала нам, что он врёт? Почему не опровергла его слова?
— Я… — громко всхлипывает Звёздочка, затем прикрывая свою мордочку лапками, пальцами скидывая со своих чешуек слезинки. — Я просто… испугалась. Он сказал мне, что так надо… чтобы защитить меня. Он сказал, что вы испугаетесь и будете меня сторониться…
— А теперь, по-твоему, мы будем дружно тебя обнимать? — злобно рычу я. Нужно было взять что-нибудь из художеств Сайды из пещеры. Заняты лапы, разрывая испорченный свиток на клочки. Заодно бы и чуть пар выпустила. — Просто гениально. И ты ему поверила?
— Он… Он показал мне это! — всхлипывает из под своих лапок Звёздочка, будто бы надеясь, что я поведусь на её слёзы. Но жалости к ночной в подобной ситуации я не испытываю.
— Как это, “показал”?
— Нашёл… будущее, в котором я рассказываю, и представил его.
— То есть, он его представил, и ты не до конца уверена, что это именно его, кхм, предвидение? — Я несколько скептически отношусь к её словам. — Между прочим, я тоже могу представить будущее, где происходит что-нибудь нехорошее. Для этого не нужно иметь провидческого дара.
— Нет, ты не понимаешь, — мотает Звёздочка носом из стороны в сторону, всё-таки находя в себе силы убрать ладони от заплаканных глаз. — Это выглядит не так… Его видения… и когда он представляет их… не как чужие мысли. Я… Я не знаю как описать их… Это очень сложно…
— Хорошо, — веду я перед собой лапой, прерывая ночную. — Чисто в теории, предположим, что я тебе поверила, и между фантазией и “якобы видением” есть разница. Также, допустим, что ты могла в них поверить. Но, вот у меня следующий вопрос. Вы вообще думали, что произойдёт, когда мы, те, кому вы навешали лопухов за уши, узнаем о вашей маленькой, миленькой лжи во “спасение”? Как мы отреагируем на это? И что мы о вас двоих, уж прости, подумаем. Ещё и о Лонгане, который, выходит, тоже принимал во всём этом участие? Тебе что, врать нравится своим, так сказать, “друзьям”?
— Нет! — вздрагивает Звёздочка, тут же опомнившись и поспешив дополнить: — Я не… не люблю ложь.
— Именно поэтому ты решила подыграть чужой, — фыркаю я, всё-таки находя чем занять чешущиеся лапы.
Обхватив пальцами сухой пучок травы, торчащий из под плоского камня, я вырываю его с корнем, тут же взявшись мять и разрывать на мелкие куски как травинки, так и корешки, складируя перед собой обрывки этой мешанины, заодно ожидая дальнейших ответов со стороны ночной. Звёздочка же грустно фыркает в ответ:
— Он сказал, что так нужно…
— “Он сказал”, “он попросил”, “он хороший”… Мракокрадовы подмышки, мне порой начинает казаться, что я слышу это слишком часто! — вновь я перебиваю Звёздочку, а затем, шикнув в её сторону, добавляю: — Свою голову на шее надо иметь, а ещё желательно ею иногда пользоваться! Возвращаемся к вопросу.
— Предвестник… — сглотнув, Звёздочка чуть повела своими крылышками, окончательно убирая ладони от своей морды, обнимая сама себя за плечи и поднимая взгляд к темнеющему небу, выискивая на нём первые звёзды и луны, — он пообещал, что всё обойдётся, если я его поддержу. Он говорил, что это необходимо для того, чтобы вы меньше боялись и решили идти с ним.
— То есть, ты веришь ему и его пророчеству? — Я почему-то даже не удивляюсь короткому кивку со стороны ночной в ответ. — Ну, как видишь, он ошибся. Более того, я обязательно поговорю ещё и с ним, и выскажу всё, что думаю об его обмане. Но сначала, я расскажу о тебе нашим сокрыльцам.
— Может не на… — со страхом в голосе громко шепчет Звёздочка, но я тут же её прерываю.
— Надо. Они имеют право знать, — тяжело вздыхаю я, сжимая комок изодранной травы, земли и камушков в своей лапе. Итак. Болезнь: “Идиотизм клинический”. Симптомы: “Повышенное доверие к драконам, которые явно не слишком чисты и честны”, “ложь во благо”, “сокрытие своих способностей”. — Ты шпионила за нами по просьбе Предвестника?
— Нет! — от её крика я даже чуть подскакиваю на месте, удивлённо захлопав глазами. А Звёздочка, уже тише, продолжает: — Нет… Я не шпионила. Я не рассказывала ему о том, что в ваших головах. Да и он не просил.
— Скажу честно – не особо-то я тебе верю, — недовольное фырчание ставит точку в этом предложении, обозначив короткий отрывок тишины, в котором я собираюсь с мыслями. А заодно поглядываю на коричнево-зелёный комок в своей лапе. Спустя ещё пару секунд, я отправляю этот шарик из земли и травы в полёт со скалы, тут же выискивая себе другую “жертву”, которой можно было бы занять лапы. — Вообще, вот скажи…
Тут я умолкаю, а сама ночная вновь обращает на меня свой взгляд. Формировать мысли, конечно, не стоит — она их увидит. Кстати, нужно бы узнать, что именно она видит.
— Только то, что сверху, — отвечает не слишком уверенно Звёздочка. — Ну… То, о чём ты “думаешь”. Слова, образы, эмоции… А всё что глубже для меня как в тумане.
— Я разве разрешала отвечать на незаданные вопросы? — огрызаюсь я в короткой вспышке гнева, швыряя в сторону Звёздочки пучок свежевырванной травы, от которого она прикрывается крылом. — Нет! Не разрешала!
Ночная вздрагивает, но более никак не выдаёт своего испуга резкой сменой моего настроения. Лишь виновато прижимает к себе уши и бормочет негромкое “прости”, пока я перевожу свой дух. Вдох-выдох, Водомерка. Спокойнее. Ты просто окружена идиотами. Доверчивыми идиотами наделёнными необычными способностями.
— Ты много обо мне узнала? — всё-таки нахожу я в себе силы задать самый важный для меня вопрос.
— Ты о… своих мыслях о “прошлом”? О странных образах и словах? — тихо шепчет Звёздочка.
И я тут же осознаю сколь многое она знает. А я ведь даже родным так и не рассказала. Ни Хранителю, ни Тростинке, никому. Моя маленькая тайна, которую я хранила в секрете от всего мира. И вот теперь о ней знает кто–то, кому точно нельзя доверять. Звёздочка, заметив, как я нахмурилась, взмахивает перед собой лапками.
— Нет-нет-нет. Я никому не рассказывала! Это твоя тайна! Да и я…
— Что, “и ты”? — мрачно бурчу я, приподнимаясь со своего места. Что мне делать? Что сказать? Я просто в растерянности. Я же не знаю даже можно ли от этого защититься как-то. И на сей раз Звёздочка благоразумно молчит, оставляя меня без своих комментариев, видимо почувствовав, что я готова её в этот момент ударить хвостом по нос. — Я жду.
— Я верю тебе, Водомерка! — От такого ответа я тут же бухнулась обратно на свой хвост, удивлённо моргая. Так, и как это понимать? Как очередной приступ неестественной доверчивости, или что–то ещё? А Звёздочка, набрав побольше воздуха, продолжает: — Твои мысли о прошлом… это не фантазии. Это что-то другое, они как настоящие… Как мысли Предвестника, когда он думает о пророчестве или будущем. Тоже мутные, порой обрывистые, но настоящие. Полные. Такие… живые, в них много деталей… Я правда не знаю, как это объяснить. А ещё я очень многое не понимаю из того, что у тебя в голове. Странные вещи, места, которые никогда не существовали, слова, которые я никогда не слышала. Ты, кстати, иногда думаешь на совершенно другом языке.
Я лишь сижу и от удивления моргая, слушая тот поток бреда, что на меня вываливал “специалист по проникновению в чужие головы”. Верит она мне, видите ли. Верит…
— Хах, — сначала неуверенный, робкий, но затем всё более и более смелый и совсем не весёлый смех вырывается из моей пасти. Долгий, беспрерывный, нервный хохот безумца, после которого я захожусь в длительном кашле. С трудом я выдавливаю из себя осипший голос. — Ну и дура же ты.
— Что? — удивлённо моргает сжавшаяся в комок из-за испуга Звёздочка.
— Что слышала! Не глухая! — недовольно бурчу я, переводя своё дыхание. — Дура. Нельзя верить всем подряд! Тем более так наивно. Всё с тобой понятно.
— Но ведь… я права. Твои мысли настоящие! — Бормочет Звёздочка, уже затем шёпотом добавляя: — Мысли о другом мире…