Тогда судья остановил матч и предложил команде от студенчества пересмотреть своё поведение на поле. Пара заводил начала, было, хамить и качать права, но их попросту заменили, выгнав с поля за недостойное поведение.
По ходу игры Сергей несколько раз оказывался возле ворот и бросал быстрые взгляды в сторону кареглазой незнакомки. И когда замечал, что она наблюдает за ним, непроизвольно подтягивался и старался бегать красиво и эффектно бить по мячу. Надо честно сказать, получалось это далеко не всегда. И пользы для игры от этого было мало.
В конце концов он доигрался до того, что голкипер, он же капитан команды, оказавшись с ним рядом во время небольшой заминки на поле, тихонько шепнул:
— Молодой человек, а Вы так позитивного внимания вряд ли добьётесь. Зачем Вам кого-то изображать из себя? Будьте просто собой, это интереснее. И получайте удовольствие от игры, — и убежал к своим воротам. Сергей застыл, озадаченно глядя ему вслед.
Во время тайм-аута, когда Сергей, недовольный всем и вся обливался холодной водой, к нему подошёл Саня:
— Слышь, Серёга, что это за кордебалет ты устроил? Думаешь, красиво?
— Тебе какое дело? — буркнул тот в ответ.
— Ну мы ж, вроде, одна команда.
— Да играю, как могу! — возмутился Сергей.
— Не ври! — запальчиво возразил Саня, косясь на стоящего в сторонке хмурого Николая. — Ты лучше можешь, халтурщик! Коля сказал, что ты талант во всём! А я ему верю!
— У Коли твоего синхрофазатрон** заклинило, — громко, чтоб слышно было, кому надо, отчеканил Сергей. — А ты просто вредный! — безаппеляционно заявил ему Талант во всём. Но настроение почему-то улучшилось.
— Ну ребятки, давайте этим молодцам-наглецам покажем, что есть ещё порох в пороховницах, а ягоды... — хохотнув, хлопнул их по плечам так, что они аж присели, какой-то объёмный тип, как потом выяснилось, завхоз.
Сергей, следуя за Лёней трусцой, подумал, что не такой уж он и старый, чтоб... А потом до него вдруг дошло, что вёл-то он себя, как глупый желторотый студентик из другой команды. «Во дурак!..», — обругал он сам себя. — «Стыдоба-то какая! Тьфу!»
Во втором тайме игра заметно оживилась. Студенты во что бы то ни стало решили разгромить команду преподавателей. Молодые амбиции и девичьи возгласы гнали их бешеным перекати-полем к противоположным воротам. Преподы стояли стеной, но молодняк наседал, давил атаками, как танковая бригада.
Тут в Серёге будто моторчик включился, он бегал, как заведённый, везде мелькали его длинные ноги. Глядя на него, преподавательский состав воодушевился и заиграл на всю катушку кто как мог. До этого играла, практически, только их «домашняя» четвёрка, полноватый доцент с кафедры иностранных языков да капитан команды прыгал цепкой кошкой в воротах, не давая мячам противника никаких шансов.
— Так нечестно, Андрей Анатольевич! — жалобно ныли студенты. — Вы же профи!
— Старайтесь, друзья! Старайтесь! Во всём! — и вы станете профи! — неизменно улыбался голкипер, и Сергей не мог им не восхищаться.
Мощный завхоз тоже пнём не стоял. Он гонял по полю с неизвестно откуда взявшейся ретивостью у такой массы тела, и даже нечаянно сбил студента, к счастью, не сильно. Судья засвистел и отчаянный игрок оказался на скамейке штрафников. Завхоз обиделся и пообещал судье, что в следующий раз, когда тому понадобится велосипед, все они окажутся занятыми, и он отправится играть в бадминтон, вот так! Судья засмеялся и предложил ему отдышаться за десять минут.
А с остальных представителей команды преподавателей игры в принципе не ожидалось. Были они обременены немалыми годами, научными званиями и весьма внушительными фигурами. Вышли на поле, потому что больше никто не соглашался. Они картинно изображали бег трусцой; иногда попадая по мячу, театрально раскланивались. Это приводило определённых поклонниц в восторг, а игроков помоложе в ярость, но добавляло веселья и своеобразного колорита в игру.
Однако, справедливости ради стоит заметить, что и они активизировались. Группой боевых носорогов они грозно надвигались на студентов своими опасных размеров животами, а под их мощным прикрытием Лёня мастерски вёл мяч. После небольшой распасовки, с его подачи Сергей забил гол.
— Ну что, сударь, теперь Ваша очередь, — пробегая, бросил он Николаю.
Тот затравленно глянул на него, Сергею аж стало жалко. Николай хорошо играл, старался, выкладывался, как будто играл на Чемпионате мира. Он был и быстрый, и ловкий, но до ворот дойти с мячом так и не удавалось. Это его ужасно огорчало. Он удваивал усилия, но, увы... Желанного результата достичь не мог.
А Сергей разыгрался не на шутку. Спустя несколько минут и второй мяч от его кроссовок полетел в ворота соперников. Притом именно этот гол, как потом гласила легенда, получился особенно красиво, в полёте с переворотом через голову. Стадион неистово вопил, свистел и улюлюкал, и аплодировал ему стоя.