Глава 13. Серая дама
Ребята быстро бежали в башню Когтеврана – диадема принадлежала Основательнице, поэтому именно оттуда следовало начать поиски. Их шаги гулко звучали в пустых коридорах школы – комендантский час уже давно пробил. Нарушение режима было чревато жестоким наказанием.
Вход в башню начинался с головокружительной спирали лестницы. Дойдя до самого верха, они обнаружили там дверь. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. Протянув руку к молотку, он стукнул им один раз. Клюв орла раскрылся, но вместо птичьего клекота оттуда раздался нежный мелодичный голос:
- Что было раньше, феникс или огонь?
- Нужно отгадать загадку? – Удивился Гарри, посмотрев на своих друзей.
- По-видимому… - Произнесла Гермиона, думая над ответом.
- А если мы ответим неправильно? – Спохватился Рон.
- Надеюсь, в данных обстоятельствах не последует никаких последствий. – Сказала Гермиона. – Думаю, ответ такой: круг не имеет начала.
— Верное рассуждение. — Сказал голос, и дверь распахнулась.
Общая гостиная Когтеврана оказалась большой круглой комнатой, полной воздуха, Гарри никогда не видел в Хогвартсе такого просторного помещения. Стены прорезывали изящные арочные окна с шелковыми занавесями, переливавшимися синевой и бронзой. Днем когтевранцам, должно быть, открывается отсюда чудесный вид на окружающие горы. Куполообразный потолок был расписан звездами, такими же, как на ультрамариновом полу. Здесь были столы, кресла, книжные шкафы, а в нише напротив входа стояла статуя из белого мрамора.
Гарри узнал Кандиду Когтевран по гипсовому слепку, который видел дома у Полумны. Статуя стояла у двери, которая вела, вероятно, к спальням этажом выше. Он зашагал прямо к мраморной женщине, глядевшей на него с загадочной полуулыбкой; в ее красоте было что-то слегка пугающее. Голову статуи венчало воспроизведенное в мраморе изящное украшение, напомнившее ему диадему, которая была на Флер в день ее свадьбы. На нем что-то было выгравировано мелкими буквами. Гарри взобрался на постамент, чтобы прочесть надпись.
Ума палата дороже злата.
- Гарри Поттер? – Послышался удивленный мечтательный голос.
Ребята немедленно обернулись, нацелив на говорившего свои палочки.
- Полумна? – Спросил он.
- Рада видеть вас всех, хоть это и очень неожиданно. Видимо, ваши мозго…
- Полумна, - перебила студентку Гермиона, - нам очень нужно кое-что, ты не могла бы нам помочь?
- Это так мило с твоей стороны, Гермиона, просить меня о помощи. – Улыбнулась блондинка.
- Да. – Неловко улыбнулась гриффиндорка. – Мы ищем диадему Кандиды Когтевран.
- Диадема давно утеряна, и никто не знает, где она, разве ты не знала?
- Знаю. Но, возможно, ты что-то знаешь о том, где ее можно поискать.
- Нет. – Ровно ответила девушка.
- Полумна, нам жизненно важно найти эту вещь. – Вступил Гарри.
- Я понимаю. – Серьезно ответила когтевранка. – Но я и вправду не знаю, где она.
Ребята приуныли и развернулись уже к выходу, как их настиг голос девушки:
- Но я знаю, с кем ты, Гарри, можешь поговорить.
Друзья моментально развернулись.
- Елена Когтевран. – Безмятежно сказала Полумна и ускакала прочь.
- Елена Когтевран? – Переспросил Рон.
- Серая Дама. – Подсказала Гермиона.
- Призрак Когтеврана. – Подтвердил Гарри. – Дочь Кандиды. Пойду поищу ее. Подождите меня тут и спрячьтесь под мантией. Время, отведенное нам Снеггом, заканчивается.
Трое друзей укрылись мантией и уселись позади статуи в ожидании Гарри. Время тянулось невыносимо долго. Ребята сидели очень тихо, чтобы ничего случайно не выдало их присутствия. Внезапно раздавшийся рев сирены заставил их подскочить на месте. По башне разносились голоса встревоженных студентов, все бегали, спрашивали друг у друга все подряд. А Гарри все не было. Гермиона уже хотела пойти искать его, хоть куда-нибудь. Но тут все зашептали его имя.
- Гарри, что ты тут делаешь? – Спросила его Падма Патил.
- Я ищу кое-что, что поможет мне победить Сами-Знаете-Кого. – Ответил он ей.
- Чем мы можем помочь?
- Не выдавайте меня. И по возможности собери членов Ордена.
- Гарри, а Гермиона? Рон? Они тоже тут?
- Да. – Кивнул он. – Падма, прости, мне надо торопиться – Он ждать не будет.
И с этими словами он поторопился к выходу. У самой двери его настигли друзья. Закрыв дверь, они накинули мантию на него и как могли поспешили вниз. У самого начала лестницы они встретили одного из Пожирателей. На вид он ничем не отличался от других студентов школы – очень уж он был молод. Драко среагировал моментально – он обезоружил и обездвижил его. Забрав палочку, он также связал волшебника и откатил тело в нишу, закрыв его внутри наспех выстроенной стеной.
- Как ты понял, что он Пожиратель? – Спросил Рон.
- Не знаю. – Пожал он плечами. – Наверное, интуиция. Мне кажется, я их как будто чувствую. К тому же, кто еще может свободно разгуливать по школе после комендантского часа, пусть и сирена выла.
- Гарри, ты поговорил с Еленой? – Спросила Гермиона.
- Да. – Ответил Гарри. – Нам надо в Выручай-комнату.
- Умно. – Цокнула языком девушка, и они поспешили в нужном направлении.