Дразири кинулись на них. Двое вампиров прорубали путь к крыльцу, сражаясь бок о бок, их движения были уверенными и отточенными практикой. Черепа сокрушались, кровавое оружие гудело, нападавшие кричали и умирали.
Кровь запятнала лицо Арланда. Он зарычал, когда Дразири вонзил клинок в его броню.
Мод выронила метлу и побежала по траве, прорубаясь сквозь Дразири, словно они были маслом. Хелен рванула за матерью. Чудовище соскочила с моих колен и метнулась за ней.
Я заколотила по темноте. Что ты делаешь? Используй гостиницу!
- Сейчас был бы идеальный момент вмешаться, моя дорогая, - пробурчала Калдения.
Я изо всех сил пыталась разорвать тьму.
Женщина-Дразири преградила путь Хелен, размахивая большим ножом. Чудовище бросилась на нее. Ее челюсти с четырьмя рядами зубов сомкнулись на лодыжке Дразири. Та взвыла, когда ее кости затрещали. Хелен прыгнула на Дразири и перерезала ей горло.
Хоть кто-нибудь, сделайте же что-нибудь!
Из кухни выбежал взъерошенный Орро и, метнувшись темной тенью по траве, схватил Хелен за одежду и потащил обратно к гостинице.
- Нет! - задрыгала ногами Хелен. - Нет!
Он раскрыл пасть и рявкнул ей в лицо.
- Прекрати!
Она оторопела от неожиданности. Орро опустил ее у моих ног.
- Защищай Дину!
Хелен щелкнула на него зубами, но осталась на месте. Чудовище потрусила обратно к ней и плюхнулась на крыльцо; с ее пасти капала кровь.
Моя сестра, наконец, вспомнила, что у нее есть сила. Второй Архивариус погрузился в газон, ввинчиваясь, как штопор. Мод сражалась рядом с Арландом, рубя и кромсая, ее меч был настолько быстрым, что казался жидким. Он улыбался, его лицо было запятнано кровью.
Раскрылась дыра, и из нее вышел Шон, волоча третьего Архивариуса. Следом шел Мараис, в перепачканной сажей одежде, с влажными от слизи волосами и потерянным взглядом, блуждавшим где-то далеко-далеко.
Шон.
Он вернулся ко мне. Он вернулся! Тьма передо мной сжалась, редея. Мне до боли хотелось встать.
Мараис подхватил Архивариуса под руку, и потащил его к крыльцу. Шон шел следом, спокойно и методично устраняя противников, еще до того, как они успевали его заметить.
Магия прошелестела над лужайкой, просачиваясь сквозь пустоту вокруг меня. Бесшумно открылся круглый портал и Тони, Винг и Уилмос вышли, ведя с собой последнего Архивариуса. На Тони была простая коричневая мантия, а в руке он держал метлу.
Уилмос подхватил Архивариуса и побежал через лужайку ко мне, следом за ним опрометью несся Винг.
Тони остался на месте. Он огляделся, его привлекательное лицо было странно серьезным, и натянул капюшон на голову. Его метла потемнела до черноты, превращаясь в посох, навершие которого светилось красным. Его мантия приобрела цвет крови, развеваясь подобно шлейфу какого-нибудь короля, двигаясь, словно сама собой, а под той мантией и внутри капюшона была тьма, холодная и пустая тьма, которая обитала меж звезд.
Я откинулась назад, шокированная. Из всех людей, я никогда бы не подумала на Тони.
Ад-ал протянул руку и коснулся плеча Мрака. Из-под капюшона раздался нечеловеческий голос, от которого буквально останавливалось сердце.
- Замри.
Мрак застыл. Его противник отшатнулся назад с ужасом на лице.
Скверна ожила и подалась вперед.
Магия затопила поляну, древняя и холодная. Я почувствовала ее даже сквозь тьму, так что крошечные волоски на затылке встали дыбом. Она растекалась среди Дразири, удерживая их на месте.
Позади меня скверна капала с потолка в лужицу на кухонном полу.
Арланд повернулся к созданию, только что бывшему Тони, фокусируясь на новой угрозе.
- Нет! - Мод всем своим весом повисла на руке Арланда с мечом.
- Вас судила Ассамблея, - сказал ад-ал. - И признала вас виновным.
Мрак просто стоял там с потерянным выражением лица. Никто не двигался.
Скверна выплеснулась из двери, поднимаясь, словно зловонное облако, излучающее свою гнилостную магию. Я рвалась сквозь темноту. Оно идет. Погляди! Погляди же, черт побери!
Кто-то закричал.
Зловонное облако заскользило по траве в сторону ад-ала. Оно больше не пряталось. Тони поднял руку. Его магия поднялась, чтобы заблокировать его, но скверна миновала барьер и продолжила наступать. Я чувствовала, как он выплескивает свою силу, а скверна поглощает ее и жаждет большего.
Она заразит его. Она хотела его все это время.
Шон встал между скверной и ад-алом, и поднял нож. Его глаза пылали чистым янтарем.