Как только он закончил, я направилась в гостиную.
- Гертруда Хант приглашает вас на наш Рождественский обед. Сейчас мы подадим закуски. Пожалуйста, следуйте за мной.
Оборотни набросились на вино, хлеб и сыр, словно голодные чудища. Меня коснулся Шон, сжав мою руку, прежде чем они уволокли его с собой. К ним присоединились Винг и Мараис. Винг был вне себя от радости, что к нему относятся, как к герою. Мараис постепенно оттаивал. Я предоставила ему комнату с душем, чтобы освежиться, и теперь, без слизи на волосах, он выглядел намного лучше. Парочка бокалов вина, и он будет готов вернуться домой в семью. У него все еще был диковатый, не совсем здоровый взгляд, но, все-таки, ему удалось хорошо со всем справиться. Мне следует поблагодарить его позже, когда все уляжется.
Мод остановилась возле меня.
- Привет.
- Привет.
- Я собираюсь заскочить на Баха-чар на пару минут, - сообщила она.
- Зачем?
- Купить подарки. - Она ухмыльнулась.
- У тебя есть деньги?
- Нет, но у меня для торга есть целая куча оружия Дразири.
О-о-о.
- Что я получу?
- Я не собираюсь ничего тебе говорить, и пронюхать об этом у тебя тоже не получится. Ты всегда была ужасной пронырой, Дина.
- Это неправда. Я превосходная проныра.
Она крепко меня обняла.
- Я так рада, что ты оправилась.
- Почти.
Я ощущала некоторую неустойчивость, словно, если перестану что-то делать и говорить, отголоски смерти маленькой гостиницы разорвут меня, но я переживу. Многие борются за меня. У меня были те, кто меня любил. Я была важна для них, и когда упала, они подхватили меня и помогли подняться на ноги.
- Ты собираешься уехать с Арландом?
- Я еще не решила.
- Ты его любишь?
Она вздохнула, и на ее лице отразилась боль.
- Я пытаюсь это понять. Этим вечером он собирается предложить мне выйти за него замуж.
- Откуда ты знаешь?
- Я подслушала его разговор с дядей. - Мод вздохнула. - Дина, я такая дура. Я стояла там, будто влюбленный подросток, а когда он сказал своему дяде, что хочет на мне жениться, я почувствовала... почувствовала это.
- Ты его примешь?
- Нет. Я едва его знаю. Я мать. На кону здесь не только моя жизнь, но и Хелен. Кроме того, ты снова останешься одна.
- Я не одна. - Я склонила голову и посмотрела на Шона. Почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня в ответ. - У меня тоже есть кое-кто.
- Значит, вот оно как? - Мод улыбнулась.
- Именно. Если тебе нравится Арланд, я уверена, он найдет способ дать тебе понять, любишь ли ты его.
- Этот герб... - она коснулась герба на своей броне, - дает мне право входа на территорию Святой Анократии в качестве вольного наемника. Если я откажу ему, и он все равно предложит мне отправиться с ним, я могу согласиться.
- Для тебя всегда найдется здесь место. К тому же, ты будешь не так уж далеко. Арланд появляется здесь в любое время, когда ему захочется. Если ты дашь Арланду шанс, он позаботится о тебе и о Хелен. Тебе нужен кто-то, кто сможет о тебе позаботиться, Мод, хочешь ты этого или нет.
- Я хочу большего. - Она закусила губу.
- Я знаю. - Я не задавалась вопросом, почему Арланд бросился на тот цветок. Он сделал это ради меня и Шона, и всех остальных, но в первую очередь, он сделал это ради Мод и Хелен.
Мод отвела глаза. Я проследила ее взгляд и увидела Арланда, смотревшего на нее в ответ с тоской и теплотой в глазах. На меня он никогда так не смотрел.
- Все будет сложно, - вздохнула она. - Я снова буду изгоем. Без денег, союзников или привилегий. Только я и Хелен. Все будет, как с Мелизардом, когда мне приходилось доказывать, что я чего-то стою. Его семья так меня и не приняла. Понадобится приложить кучу усилий, чтобы одержать победу над еще одним вампирским Домом.
- Ты переедешь их, словно бульдозер. К концу года, они будут есть у тебя из рук. Лорд Сорен уже строит планы.
- Что? Откуда ты это знаешь?
Я подумала, не рассказать ли ей о нашем разговоре с лордом Сореном на предмет военных в роду и генетических отклонений, но решила, что веселее будет оставить это сюрпризом.
- Просто мне так кажется.
Она прищурилась.
- Ты что-то мне не договариваешь?
-Тебе стоит самой это узнать. Гертруда Хант никуда не денется, и ты всегда сможешь вернуться. Как только я пойму, с чего начинать поиски мамы и папы, я тут же дам тебе знать.
Ее лицо помрачнело.
- Себастьян Норт.
- Да.
- Ты знаешь, кто это? Или что это?
Я покачала головой.
- Нет. Но я это выясню.
- Возможно, я разыщу Клауса, - сказала Мод. - Ему следует об этом рассказать.