- Удачи! - улыбнулась я ей. - Я пыталась. Если найдешь, стукни его от меня за его исчезновение.
Она обняла меня.
- Я в магазин.
- Вперед! - поддержала я. - Времени в обрез. Завтра Рождество.
Мод ухмыльнулась и ушла.
В гостиницу вошли, и через мгновение в бальный зал ввалился встревоженный Тони.
- Я пропустил обед?
- Нет. - Я ухмыльнулась ему. – Неужели, и правда, ад-ал?
Он пожал плечами.
- Прости, что так вышло. Сама знаешь, как оно бывает. Мы ничего не можем сделать без постановления от Ассамблеи. Я пришел бы раньше, если бы мне позволили.
- Спасибо, что все-таки пришел.
Он вздохнул.
- Хиру освоили космические полеты задолго до Дразири. Лучшее, что мы смогли установить, это что Хиру в своем исследовании галактики остановились на планете Дразири. Каким-то образом предки Дразири увидели их в естественном обличии. Обеспокоенные тем, что невольно повлияли на зарождающуюся цивилизацию, Хиру покинули планету Дразири. Они пацифисты по натуре и 99.999% планет нашей галактики для них смертельны. Они не могут выживать без своих скафандров, которые ненавидят, так что для них не было причин оставаться. Но Дразири их так и не забыли. На протяжении многих лет они создавали свою религию в духе традиционных религий зарождающихся цивилизаций: бог-творец, который судит и отправляет в ад или рай, и они создали этого бога по образу Хиру, прекрасного создания, которое было легендой. Религия превратилась во всепланетную теократию.
- Затем Дразири освоили космические полеты и наткнулись на Хиру, - предположила я. - Что доказывало, что их религия - ложь. Не было никакого бога-творца. Это была просто раса инопланетян.
- Если бы этот факт получил огласку, вся их социальная структура мгновенно бы рухнула, - подхватил Тони.
- А священники Дразири хотели сохранить свою власть.
- И это тоже. Они уничтожили планету еще до того, как основное население узнало о существовании Хиру, а затем объявили священное истребление всех Хиру. Сначала Хиру не понимали, почему, а когда они наконец-то узнали, некоторые из них совершили суицид, чтобы показать Дразири, кого они убивают. Когда им это удалось, храмовые стражи убили всех, кто видел Хиру в их истинном обличье, а затем обвинили в их смертях Хиру. Люди творят ужасные вещи, чтобы сохранить текущее положение вещей.
- Куда ты забрал Мрака?
- На маленькую планету в закутке вселенной, - ответил он. - Ее солнце умирает.
- Я думала, солнцу требуются миллиарды лет, чтобы умереть.
- Не в этом случае. Звезда и вся солнечная система медленно уходят из нашего пространства. Перемена убила большую часть биосферы и теперь планета перешла в промежуточную стадию, когда она не существует ни в нашем пространстве-времени, ни в новом. Это призрак планеты. Я оставил его там. Ему больше не требуется есть или дышать. Он не может убить себя. Ему лишь остается существовать в одиночестве среди голых скал на берегу пустого океана, созерцая тускнеющее солнце.
Я поежилась.
- Как долго...
- Не долго. Возможно, еще лет двадцать или около того. Разум большего не выдержит.
- Что потом? Он просто будет сидеть вечность в темноте?
- Нет. Я отправлюсь к нему до того, как погибнет солнце, и все закончу. Если до того времени он сойдет с ума, я закончу все быстрее. Заключать в тюрьму сумасшедшее создание было бы жестоко.
Вот почему встреча с ад-алом никогда не сулила ничего хорошего. Мне нужно было сменить тему.
- Ты знаешь что-нибудь о Себастьяне Норте?
Он покачал головой.
- Но я знаю кое-что о Майкле.
Воспоминание об изувеченном теле Майкла промелькнуло у меня перед глазами.
- Что именно?
- Он был ад-алом, - тихо сказал Тони.
Я отшатнулась.
- Майкл?
Он кивнул.
- Скверна захватила его, убила и, покинув его тело, нацелилась на тебя.
- Я знаю, - кивнул он. - Майкл не единственный ад-ал, исчезнувший за последние несколько лет. Что-то на нас охотится.
Ад-алы служили нашими защитниками. Без них мы были бы беззащитны.
- Это тебе. - Тони вручил мне маленькую карточку. - Я собирался подождать до завтра, но раз уж мы заговорили, давай сделаем это сейчас.
Я открыла карточку. Два словами черными чернилами. «Вы вызваны». Меня вызывала Ассамблея. Мои действия будут подвергнуты рассмотрению. Мне придется отвечать на неприятные вопросы.
- Не волнуйся, - успокоил Тони. - Собрание в гостинице моего отца. Я буду там, чтобы дать показания. Можешь взять Шона. Тебе нужно представить его Ассамблее.
- Эм...
- Ты же понимаешь, что рано или поздно придется это сделать, - сказал Тони. - Все будет в порядке, Дина. Ты не единственный Хранитель, переживший смерть гостиницы, но сегодня ты вступила в привилегированный клуб. Утром поговорим поподробнее.