- Почему ты так уверен, что я соглашусь на их предложение?
Он улыбнулся, превратившись в старого Шона Эванса. Трансформация была настолько неожиданной, что я моргнула, чтобы убедится, что не выдумала это.
- Ты - мама-медведица.
- Что?
- Ты тот человек, что выскочит из совершенно сухой машины посреди бури, в своем лучшем платье, чтобы подобрать с дороги промокшую собаку. Ты помогаешь людям, Дина. Вот что ты делаешь. А Хиру нуждается в помощи.
- Я тронута, - сообщила я.
- Я даю тебе время до вечера, - сказал он. - Ты не продержишься даже двадцати четырех часов. Я готов прозакладывать правую руку.
***
Шон задом въехал на мою подъездную дорожку и на мгновение задумался.
- Что?
- Мне интересно, не прикончила ли твоя сестрица Арланда в кузове.
- Думаешь?
Он склонил голову, прислушиваясь.
- Нет. Я все еще слышу их обоих. Вот черт. Ладно, мечтать не вредно.
Мы припарковали грузовик. Я вылезла и открыла заднюю дверь. Мод спрыгнула на траву, грузовик закрывал ее с улицы. Ее лицо представляло собой холодную нейтральную маску.
Арланд сдвинул Ку и его мотоцикл на край кузова. Я махнула рукой, и из земли вылетели два длинных гибких побега, обхватили Винга с его мотоциклом и утянули их вниз. - Помести его в стойла, - пробормотала я. - И держи там.
Арланд выпрыгнул из грузовика.
- Мне понравилось. Спасибо вам за великолепную диверсию.
- Спасибо за вашу помощь.
Арланд улыбнулся, сверкнув острыми клыками, и скрылся в гостинице.
Я захлопнула кузов и махнула Шону. Он уехал, чтобы вернуть грузовик и забрать обратно свою машину.
Чудовище выскочила из своей собачьей дверцы и прыгнула мне на руки. Я обняла ее, но она слишком сильно вертелась, поэтому я отпустила ее, и она умчалась прочь в порыве собачьего восторга, прижав хвост между ног для пущей скорости.
- Где Хелен? - нахмурилась Мод.
- В кухне, - указала я. В стене открылось окно. Хелен ненадежно примостилась на табуретке над большой кастрюлей. Кто-то обрезал один из моих старых фартуков, тот, что с подсолнухами, и надел на нее. Она помешивала содержимое кастрюли большой ложкой. Усики гостиницы висели по обеим сторонам от нее, готовые подхватить, если она упадет.
Я вынула из кармана телефон и сделала фотографию.
- Он пристроил ее к работе? - изумилась Мод.
Орро сказал что-то своим скрипучим голосом.
Хелен кивнула, всыпала что-то в суп и пискнула:
- Да, шеф!
- Дай мне телефон! - Сестра выхватила телефон у меня из рук и принялась щелкать фотографии.
Мод не смогла почувствовать свою дочь на кухне. Но это вернется. Должно вернуться. Она провела годы в родительской гостинице и никогда не испытывала проблем с установлением с ней связи.
- Так о чем вы с вампиром разговаривали в грузовике? - поинтересовалась я.
- Ни о чем.
- Это был милый разговор ни о чем или разговор я-не-собираюсь-тебе-говорить-о-чем?
- Это было молчание ни о чем. Мы не разговаривали. Меня не интересуют вампиры. Я ими сыта до конца жизни.
Я улыбнулась ей.
- Ты уже решила, что делать с Хиру? - спросила она.
- Еще нет.
- Папа бы одобрил, - сказала она. - Он никогда не мог устоять перед несчастными историями, а нет никого более несчастного, чем Хиру.
- Мама бы не одобрила, - возразила я.
- Мама бы тоже согласилась. После первого же Дразири, заявившегося на порог с угрозами.
- Мне жаль Дразири, который решил бы пригрозить нашей маме. - Если кто-то и мог заставить их отказаться от вторжения на Землю, так это наша мама.
Наша мама и наш отец. В этом был весь смысл гостиницы. Именно поэтому я вернулась на Землю и повесила их портрет в гостиной. Я намеревалась развить Гертруду Хант в такую гостиницу, которая будет переполнена посетителями. Рано или поздно, кто-нибудь из них узнает моих родителей и расскажет, что с ними случилось. Галактика была огромной, и шансы, что это произойдет, были крошечными, но это всё, что у меня было.
- Как думаешь, что мне делать?
Мод поджала губы, изображая глубокую задумчивость.
- Я думаю, тебе стоит сделать то, что ты считаешь правильным.
- И ты еще говоришь, что я стала похожа на маму!
Мод направилась на кухню.
- Даже не пытайся переложить решение на меня. Хозяйка гостиницы здесь ты.
Я закатила глаза и пошла следом за ней на кухню.
- Мамочка!
Хелен соскочила с табуретки, пробежала через кухню и прыгнула к Мод на руки. Это был бы удивительно высокий прыжок для пятилетнего человеческого ребенка.
- Вот где моя радость! - Мод сморщила лицо.
Хелен сморщила свое, и они потерлись носами.