— Давай договоримся.
Я была как комок нервов, но смогла кивнуть головой. Помню даже фруктовый вкус блеска для губ, но от волнения во рту образовался и привкус желчи.
— Давай никогда не говорить о любви. Это чертово проклятие, и я очень ценю наши отношения и не хочу, чтобы они из-за этого испортились.
С этими словами он протянул мне руку, а я подумала, что он будет держать ее до конца поездки, но нет… он ненадолго заключил мою ладонь в свою и только слегка встряхнул ее трижды.
— Договорились! — ответила я с самой наигранной улыбкой, какую мне только приходилось из себя выдавливать.
Это было примерно полтора года назад. Мне хотелось знать, прошел ли срок исковой давности для нашей сделки. Но находясь на камне с Джои посреди бурного потока, когда вода неслась к нам и дальше, когда крутая тропинка вверх ждала меня, я не могла думать об этом слишком долго. У меня будет возможность разобраться с этим позже. После последнего дня в школе, когда мы официально будем выпускниками. После нашего первого раза, который я втайне запланировала на первую неделю лета, когда его родители уедут из города на целых семь дней.
Поэтому я глубоко вдохнула, почувствовав аромат жимолости, которым был пропитан воздух вокруг каменного моста, и проглотила свои слова. Он знал, что я его люблю. Не было необходимости ему об этом говорить.
* * *
Дышать было трудно, ноги меня еле держали, но я заставляла себя идти вперед. Я не поднималась по этой тропинке вверх с прошлой осени. Тогда я перепугалась и трусливо избежала прыжка. То чувство снова начинало меня охватывать, но я концентрировалась на своих ногах, на шагах, на всем, что не давало мне снова сорваться и убежать со всех ног прочь отсюда.
— Выглядишь отпадно, — Джои пробормотал это, стоя позади меня, и вновь шлепнул меня по заду. — Ты посчитаешь меня козлом, если я буду надеяться, что ты потеряешь лифчик в прыжке?
— Джои, иногда ты похож на извращенца.
— Я парень, и мне семнадцать лет. Чего ж ты хочешь?
Я обернулась, уперев руки в бедра.
— Давай поменяемся местами и посмотрим, как тебе понравится, когда тебя рассматривают, как вещь.
Махнув рукой в воздухе, я указала, что он должен идти первым.
— О, крошка! — Джой приобнял меня за плечи, проходя вперед.
Он слегка нагнулся, чтобы куснуть меня в шею. И тут я заметила браслет. Небольшой и абсолютно невыразительный аксессуар. Но что-то в этом факте обеспокоило меня. Я изучала его, пока мы поднимались вверх: кожаный ремешок, завязанный на запястье, скользил вверх-вниз с каждым движением его руки, а солнце сверкало в трех стеклянных бусинах цвета бирюзы, вшитых в кожу браслета.
— Где ты это взял? — спросила я, когда мы добрались до плоской части подъема.
— Где я взял что? Мой прекрасный зад? Мои рельефные мускулы?
— Этот браслет.
Он резко поднял руку, как будто забыл, что у него вообще был браслет, на секунду задержавшись с ответом.
— Нашел его в прачечной. Я подумал, что он классный, и заграбастал себе. Райлан, наверное, от злости лопнет.
Что-то мне казалось непонятным, но я не могла понять, что именно. К тому же я не была уверена, от чего все во мне переворачивалось: из-за Джои и этого браслета или из-за того, что я стояла на вершине утеса, глядя вниз на своих друзей и готовясь к прыжку. Дул ветер, меня качало, как и верхушки деревьев, и колючий ужас заползал в каждую клеточку моего тела.
— Мэгги, ты сможешь! — крикнула мне снизу Танна.
— Не стой там и не смотри вниз слишком долго, — кричал Адам, — просто рассчитай, как далеко тебе нужно прыгнуть, чтобы перелететь через выступ.
Наверное, и Шэннон что-то сказала, потому что я видела, как Танна шлепнула ее по руке.
— Что с ней не так, в конце-то концов? — проговорила я, стараясь сосредоточиться хоть на чем-нибудь, но бескрайнее пространство передо мной делало предметы размытыми.
— С кем? — Джои посмотрел на меня, его синие глаза казались устрашающе проникновенными в дневном свете.
— Гмм, с Шэннон, — ответила я таким тоном, будто он не понимал элементарных вещей. — Она ведет себя как стерва.
— Разве она не всегда была стервой?
Я пожала плечами.
— Я думал, именно за это мы ее и любим, — Джои обнял меня рукой за талию и притянул к себе. — Сосредоточься.
Я кивнула, чувствуя легкое головокружение.
— Ты справишься.
Я снова кивнула, уверенная в том, что мир проваливается в тартарары со сверхзвуковой скоростью, и сила тяжести выталкивает меня вперед, и сама вселенная толкает меня прыгнуть с края утеса.