— Думаю, тебе понравилось мое подробное описание событий, — улыбнулся Нолан, в то время как его глаза пристально следили за тем, как я разворачиваю жевательную резинку и отправляю ее в рот.
— Спасибо. Отличное трехминутное развлечение, — я улыбнулась и положила пачку жевательной резинки между нами. — Хочешь?
Нолан потянулся за жвачкой, и его пальцы коснулись моих. Он отдернул их так быстро, как будто его ударило током или он боялся подцепить от меня какую-то смертельную заразу. Ощущение электрического напряжения, которое образовалось между нами, спровоцировало проблеск знакомого чувства. Я стряхнула его, стараясь поймать этот момент снова.
— Ты в порядке? — спросил Нолан, медленно снимая серебряную обертку с жевательной резинки.
— Я не собираюсь сердиться или что-то в этом духе, — ответила я, надеясь на то, что это будет правдой. Так или иначе, в течение этой недели я находилась на грани срыва приблизительно семьдесят пять-девяносто девять процентов всего времени. Пока какая-то вещь не заставляла меня вспомнить о Джои. Во-первых, я даже не думала, что смирюсь со смертью Джои, но она окутала меня, как легкий туман. Она начала ощущаться как реальность, а не казаться мне всего лишь плохим сном. — Это отстойно. Но я справляюсь.
Нолан взглянул на меня, его голова все еще была немного склонена, а карие глаза пристально следили за выражением моих глаз, ища любой проблеск лжи или правды.
— Да?
Я пожала плечами.
Нолан закинул жвачку в рот и начал сминать обертку от нее в крошечный шарик, глядя на голубую плитку, которой был выложен пол.
— Просто это очень странно, — сказал Нолан. — Все вещи, связанные со смертью. Все только и говорят о том, когда они в последний раз видели его или разговаривали с ним.
Я быстро подъехала на своем кресле к нему, мечтая добавить еще один фрагмент жизни Джои к лоскутному одеялу воспоминаний, которое я начала собирать. Как же я хотела вернуться в последние мгновения рядом с ним, надеясь, что я смогу вернуть их в памяти, что я смогу узнать всю правду и рассказать собственную историю в таких фрагментах.
Нолан посмотрел на меня своими покрасневшими и полными слез глазами.
— Прости. Наверное, это последнее, что бы ты хотела сейчас слушать.
— Нет! — слишком громкий для этой комнаты, мой голос эхом отразился от стен. — Я хочу узнать как можно больше. Каждое новое воспоминание, даже если оно принадлежит не мне… Они все помогают, понимаешь?
— Да?
Я кивнула.
— Расскажешь? Все, что ты вспомнишь с момента вашей последней встречи.
Нолан покачал головой.
— На самом деле и рассказывать-то нечего.
— Пожалуйста, — по всему телу волной разлилось чувство отчаяния. — Я понимаю, это безумие, но когда я слушаю чужие рассказы, то мне кажется, что он жив хоть немного дольше.
Нолан качнул головой и вытер глаза.
— Ты видел его в тот вечер, когда была вечеринка у Даттона? — задавая вопрос, я чувствовала, как надежда расцветает в моей груди. Может быть, Нолан был ключом к тому, что именно делал Джои после того, как он отвез меня, Шэннон и Пита домой.
— Нет, в те выходные меня не было в городе, я уезжал с родителями забирать брата из колледжа. Но я слышал, что это была взрывная вечеринка, — Нолан отклонился назад на своем кресле, закинул руки за голову, широко разведя локти. — Последний раз я видел Джои, точнее, разговаривал с ним, на Весеннем карнавале.
Я покачала головой, пытаясь осмыслить слова, прежде чем они укоренятся.
— Джои не был на карнавале.
— Был, — глаза Нолана сощурились.
— Должно быть, ты его с кем-то перепутал, — проговорила я с напряженным смешком, чувствуя, как мое тело прострелило беспокойное покалывание. — Он ходил с отцом на игру «Редс». Редкие билеты или что-то такое.
— Оу, — Нолан поморщился и увел взгляд в сторону, опуская руки на колени. — Ну да, наверное, я ошибся.
Он подтянулся к парте и схватился за рюкзак, открыл наружный карман и достал синюю ручку, словно был готов закончить разговор и начать делать домашнее задание. Как будто Нолан когда-нибудь делал уроки во время консультаций.
Я остановила его, дотронувшись до руки.
— Ну, может быть, Джои просто пришел позже, — я посмотрела на потолок, пытаясь изобразить замешательство, или задумчивость, или что-то еще, что могло бы заставить Нолана разговориться. — Я была немного пьяной, — я захихикала, как если бы мои слова были забавными.
Нолан прищурился, он выглядел неуверенным.
— Было поздно.
— Господи, — я шлепнула Нолана по руке, испытывая потребность в этом воспоминании. — Ты так странно себя ведешь. Давай рассказывай уже.
— Ладно. Хорошо, — Нолан вернулся в свое кресло, щелкая ручкой. — В тот вечер я работал, поэтому приехал на карнавал поздно. Было уже темно, на парковке была тьма машин, освещенных огнями аттракционов.
В мгновение ока меня перенесло в ту самую ночь… Она была несколько недель назад, в один из последних дней апреля. Танна, Шэннон и я поклялись прокатиться на каждом аттракционе. Смеясь над нами, Пит и Адам говорили, что мы ведем себя как десятилетние. А потом Шэннон чуть не стошнило, пока мы были на одной из тех крутящихся штук, где пол уходит из-под твоих ног. Короче, мы отказались от нашего плана и смеялись, передавая друг другу палочку с розовой сладкой ватой, не обращая внимания на Пита и Адама позади нас.
— Мне пришлось припарковаться в задней части стоянки, где была невероятная темень и мрак, — продолжал Нолан. — Именно там я и увидел его пикап.
Я хотела, чтобы Нолан остановился на этом месте. Хотела сказать ему, что куча народа водит черные пикапы, и перепутать Джои с кем угодно не представляло труда. Особенно в темноте. Но я испугалась, что если я снова перебью, то упущу свой шанс дослушать историю, которая, я уверена, была неправдой. Историю, которую я хотела разобрать по кирпичикам, чтобы получить возможность доказать, что Джои был именно там, где он говорил. Потому что я была уверена в одном: Джои не был на карнавале.
— Сначала я его не увидел, но когда я прошел мимо пикапа, Джои высунул руку из водительского окна и схватил меня за плечо. Черт, как же он меня напугал!
— Так ты действительно его видел? Разговаривал с ним? — я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я больше не могла сохранять спокойствие. Не могла, пока в воздухе витал этот вопрос.
— Да… Ну, всего несколько минут. Он начал нести какую-то ерунду о том, что я завизжал как девчонка. Я подшутил над ним, что это он, мол, затаился в темноте. Потом пообещал отомстить, когда он потеряет бдительность. И все в таком роде. Я сказал, что накануне у него была отличная игра. Это я помню. Еще я помню, что во время всего разговора он продолжал смотреть в зеркало заднего вида и в телефон. Я понял, что он…
— Что? — я подняла трясущуюся руку в воздух.
— Я предположил, что у вас с ним какие-то неприятности из-за чего-то, — Нолан пожал плечами. — Я не хотел лезть, так что попрощался и ушел.
Мое сердце было готово взорваться. Так Джои действительно был на карнавале? Почему он ничего мне не сказал об этом?
— Это правда? — спросил Нолан. — Он впал в немилость?
— Нет, — я покачала головой, которая, казалось, вот-вот уплывет, отделившись от тела.
— Черт, я же знал, что нельзя было болтать.
— Нет, все в порядке. Это же я спросила. Я всего лишь хотела узнать, что его так беспокоило, вот и все.
— Не знаю, — жуя жвачку, Нолан так сильно сжимал ее зубами, как будто хотел растереть.
— Странно, — я начала накручивать локон на палец, тянула все сильнее и сильнее, пока не почувствовала боль. — Это все? Ты больше ничего не помнишь?
— Мне очень жаль, Мэгги. Я бы никогда… — он покачал головой.
— Нолан, все в порядке, — я пожала плечами. — Должно быть, он ждал, чтобы сделать мне сюрприз. Поехать кататься или что-нибудь в таком духе. Но Танна повезла меня домой, а ее машина стояла прямо перед входом. Нам повезло получить отличное место. Так что он меня просто не увидел.