– Привет, дядя Жан, – Николь проползла через его ноги, опираясь после спиной о стенку.
– Откуда ты меня знаешь? – парень уже спокойно выдохнул.
– Я видела твой портрет у нас дома, – ответила и начала вертеть головой по сторонам.
– Я, конечно, знал, что популярен. Но чтоб настолько, – он потрепал себя по волосам.
– Жан, новую невесту себе нашёл? – пробормотал сонный Йегер.
– У меня вообще-то парень есть! – на такой ответ девочки проснулись уже все.
– Какой ещё парень? Ты же ещё.. – Кирштайн замахал руками.
– Мне вообще-то завтра уже исполнится четыре, – девочка вздернула нос, – я уже взрослая.
– И как его зовут? – подбежал Эрен, плюхаясь на пол возле кровати.
– Йегер, руки, – Жан скинул ладони соседа по комнате с одеяла.
– Алекс, – гордо заявила она.
– И что, красивый он?
Не успели разведчики получить ответ на свой вопрос, как в помещение ворвался злой Капитан. Окинув всех презрительным взглядом, подошёл и взял ребёнка на руки.
– Ну дядя..
– Сэр, вам бы за ней следить. А то уже парень какой-то появился, – хохотнул Эрен, тут же прикусывая язык.
Это он что.. это он только что пытался учить Капитана? Лицо парня осунулось и чуть было не опустилось к ступням.
– На дежурство Йегер. Весь день и всю ночь.
***
Леви, сжав ребёнка покрепче, нес его через уже полный коридор людей. Совсем скоро будет завтрак, так что неудивительно, что каждый идёт занимать своё место.
– Что за парень? – вдруг вырвалось у Аккермана.
– Мой парень. Мы скоро поженимся. Он вот такооой! – она раскинула руки и случайно дала своей няньке по лбу.
– Эй, не размахивай руками, – Леви скривился, – ты же понимаешь, что вы не сможете пожениться.
– Почему? – она удивленно похлопала глазками, – мне завтра уже четыре. Я взрослая.
– День рождения, значит.
– Вы, мальчики, такие странные, – она хмыкнула, устраиваясь удобнее.
– С чего это?
– Вы так часто бросаете тех, кого любите, – девочка уткнулась ему в плечо, – вот моя мама тоже одна, хотя она такая красивая и хорошая. Дядя Леви с чёлкой, а у тебя есть жена?
– Нет.
– А дети?
– Нет.
– А будут?
– Что за вопросы, – Аккерман, слегка нервный после этого разговора, уже подумал о том, что зря согласился её брать. Даже на три дня.
Глава 1. Страхи бесстрашного
Лето подходило к концу. Август одаривал людей ранней прохладой. Дождливая погода, не дождавшись осени, снова наступала. Но у всех, находившихся здесь, оставалась одна миссия - вылазка. Вылазка до заморозков.
– Отродье, – Аккерман выплюнул эти слова в лицо Жана, – когда ты уже возьмёшься за тренировки? Подохнуть хочешь?
– Прошу прощения, – парень стер с губ кровь, остальное время тупо смотря в землю.
Аккерман скривился. Насколько бы он не был черствым, слабость остаётся для него, как бы это странно не звучало, самым слабым местом. Слабость в разведчиках, соратниках, дорогих людях, которые, к его сожалению, ещё остались. Всё, чем были заняты его мысли, - это ожидание возвращения Ханджи. Ребенок мешал. Ему не место на поле битвы. Не место рядом со смертью и с теми, кто эту смерть так или иначе несёт.
– Йегер, – отойдя от Кирштайна, Леви обратился к следующей паре, – встанешь с Петрой.
– Я?? – мальчишка сглотнул свою трусость.
– Оглох? Ты, – капитан нашёл глазами того, на кого он хоть как-то мог полагаться, – Аккерман, встанешь в пару с новенькой. Этингер, сюда.
Новенькая, отбивая штаны от пыли, выпрямилась. Её светлые длинные волосы были собраны в роскошный, уже растрепанный хвост.
– Есть, сэр! – и они стали биться.
Аккерман не любил новеньких, но в ней видел потенциал. Собрана, хладнокровна, учтива, немногословна. Он видел в ней волю, видел того, кто мог бы за себя постоять. Самое главное, что не замечал в ней слабости, по крайней мере в навыках. Да, она выглядела чересчур хрупкой снаружи. Однако, внешнее впечатление обманчиво, и в этот раз мужчина такому оставался только благодарен.
– Стоп, – Аккерман поднял руку, – достаточно, молодцы.
С каких пор он начал кого-то хвалить? С каких пор не заставляет их биться до потери сознания? Вероятно, потому что именно в этой паре уверен? Мужчина нахмурился. Он никогда не может быть полностью уверен. Вера - то, что приносило только боль. Смерть куда страшнее, если её не ожидать. И он ждал её постоянно. Даже нет, он её принял. Она стала обыденностью в их окружении.
– Дядя Леви с чёлкой! – он обернулся, видя, как девочка летела к нему с широкой улыбкой.