Отец спокойно встал и подошел к стене зала, на которой располагалась огромная рельефная карта Аргонта - древнейший артефакт, по возрасту и значимости сравнимый разве что с Драконьим Камнем. Темрен вынул кинжал, подождал, пока ладонь наполнится кровью, и прижал ее к Карте там, где находилась столица его герцогства:
- Я, Темрен, герцог Альвии, передаю под крыло сына моего Риниэля находящееся в моих владениях графство Имрию. Правь и владей, сын!
Полыхнуло золотом, и из под руки начал расплываться, заполняя все границы Альвии серебряный цвет - цвет отцовского дракона. Герцог убрал руку и кивнул Рину. Тот подошел, безумно волнуясь, и изо всех сил стараясь этого не показать, вскрыл ладонь и прижал ее в центр Имрии со словами:
- Я, Риниэль, сын Арны и Темрена Альвийских, принимаю под свое крыло графство Имрию и клянусь по мере сил своих заботиться о процветании земли и ее жителей, не нарушая интересов моего сюзерена и отца!
Он задержал дыхание: мало ли, что, а вдруг артефакт не примет его!, но уже заструился, потек к границам графства радостный аквамарин его нового правителя. Рин отступил и тут же попал в объятия отца, потом его перехватил король, и вот уже все экзаменаторы с улыбками приветствовали его и желали успехов. Двери с грохотом распахнулись, и в зал с воплями ввалились Лирг и Осви, тут же принявшиеся восторженно отбивать кулаки о спину и плечи новоявленного графа (ха!, как будто сам он относительно недавно не делал того же самого и по тому же поводу с Освеном!). За ними, улыбаясь, вошли мама и королева Йирта - стройная молодая женщина (сколько же ей лет?, - в который уж раз поразился Рин, - ведь принцу Велрину никак не меньше тридцати пяти!). После объятий и поцелуев, Каранд объявил:
- Что ж, господа, по традиции сегодня вечером состоится праздник в честь совершеннолетия графа Риниэля. Вы, граф, будете сегодня правителем бала. По обычаю правителю необходима соправительница. Я предлагаю назначить сегодня на эту должность мою дочь Терну, согласны ли вы, друг мой?
Маститые мастера одобрительно загудели: о! сама принцесса, большой почет!
Рин, вечно занятый то подготовкой к инициациям, то к экзамену, еще не был с ней знаком, но помнил, как братья с большой похвалой отзывались о маленькой кузине, мол, отличная девчонка, веселая, не задавака и не ябеда, сорванец и хулиганка - в устах братцев это был высший комплимент.
- Я буду счастлив править балом вместе с принцессой Терной! Примите мою огромную благодарность, ваше величество!
- Итак, господа, ждем вас вечером на празднике, - после этих слов короля члены комиссии потянулись к выходу, и Каранд повернулся к Рину, - пойдем, Риниэль, я познакомлю тебя с твоей сегодняшней соправительницей.
Остальные члены семьи немного задержались в зале, обмениваясь впечатлениями, только отец пошел следом за ними, чтобы как всегда в случае необходимости поддержать сына и помочь. Король остановился возле какой-то двери, постучал, шагнул в нее, загородив проем, и сказал:
- Терна, девочка моя, я хочу представить тебе Риниэля, графа Имрии, который мечтает видеть тебя хозяйкой на своем сегодняшнем празднике.
Он отступил, пропуская Рина вперед. Тот шагнул с дежурной улыбкой и ошеломленно замер. Перед ним, глядя своими огромными испуганными глазами, стояла его любимая и единственная. Девушка из сна.
На несколько долгих секунд они оба застыли, а потом одновременно рванулись навстречу, вцепились друг в друга. Рин начал лихорадочно целовать ее всюду, куда попадал, бессмысленно бормоча: ты! ты! ты!... Он забыл, что они не одни, весь мир откатился куда-то далеко, и из этого далекого далека послышался изумленный выдох отца "ах!", и какое-то удовлетворенное "ну вот!" Каранда. Рин отметил это лишь краем сознания, не вникая, но Терна задергалась, и он, продолжая обнимать ее, но нехотя оторвавшись от самых потрясающих в мире губ, поднял взгляд на отца:
- Папа, ты не знал?
- Нет, конечно!, - воскликнул герцог, и обернувшись к Каранду спросил:
- Так ты поэтому спасал Рини?
- Разумеется! Я, как и принято, подключился к первому ритуалу, чтобы помочь Терне, - Рин вспомнил, что в самом первом их сне смутно видел на заднем плане какую-то расплывчатую фигуру с затененным лицом, но больше она не появлялась, и он решил, что показалось, - сразу понял, что мальчик не из Аргонта, и уже потом запустил ритуал поиска, ну и завертелось. Рини, помнишь, я обещал тебе под клятвой крови, что впоследствии ты узнаешь все, о чем я пока умалчиваю? Вот ты все и узнал, осталось пояснить только, почему я сам не мог взять тебя под крыло: ведь в таком случае вы с Тери стали бы братом и сестрой, а это уж точно не входило в планы судьбы.
Тут в комнате появились новые зрители.
- Как это? Рини? Тери?, - мама, потрясенно.
- Ой! А что это они?, - Освен, почему-то срываясь на фальцет.
- Так вот кто она такая!, - это Лирг. Ну да, после того разговора с отцом Рин рассказал братьям о своих снах. Сообразительный старший все это сейчас и сопоставил. Может, ему легче было догадаться, потому что он уже сам стал видеть во сне свою суженую.
- Так, - очень по-деловому сказала Йирта, - я все понимаю, дети, но через четыре часа начинается бал, который вы должны открывать, так что опаздывать вам нельзя. А еще нужно привести себя в порядок и переодеться. Поэтому мы сейчас дружненько выходим и даем вам полчаса, после чего грубо вломимся и растащим вас по углам мыться-одеваться. А уж вечером вы пообщаетесь, правда, уже без поцелуев.
Рин, не выпуская Терну из рук, заявил с нажимом:
- Я хочу, чтобы мы сейчас же обручились.
Все заулыбались, отец сочувственно развел руками.
- Я тебя понимаю, но нет, - покачал головой Каранд, - нельзя лишать народ заслуженного праздника, а ты хочешь смешать оба в одну кучу. Нет уж, сегодня мы празднуем твое совершеннолетие, и вы с Терной будете играть роли правителей, не показывая свои чувства. Ну максимально стараясь не показывать. А через недельку устроим пышный и радостный праздник помолвки - все-таки обручаются не невесть кто, а принцесса и граф, сын герцога и моего кузена, нельзя это заиграть и скомкать.
Видно разглядев их вытянутые физиономии, Йирта возразила мужу:
- Ну необязательно ждать неделю, можно и через три дня, например. И вы же сможете теперь видеться беспрепятственно, детки. Только не забывайте, что до свадьбы вам еще долго: ведь Тери только-только получила крылья - знаешь, какой у нее потрясающий дракон! изумрудный!, ей еще готовиться ко второму посвящению, а потом к экзамену. Так что если не хочешь, чтобы это все растянулось надолго, мой мальчик, тебе стоит ее пореже отвлекать.
- Ну а потом тебя ждет... помнишь, что тебе сказали в Иной Земле, сынок?, - задумчиво проговорил отец, - при всех вариантах судьбы одно небо над головой и одно солнце. Одна, единственно возможная для тебя жена рядом, и дети, которыми вы справедливо будете гордиться!
22 июня 2017 года.