- А ты уедь куда-нибудь на пару месяцев, увидишь, как потом тебя будет душить в объятиях отец. Бедный Майкл испытывал это два раза в год, на Рождество и летние каникулы.
- Нет, благодарю, я тоже учился в Оксфорде, воспоминаний достаточно.
Все засмеялись.
- Вы голодны, наверное, ужасно. Быстрее к столу.
За столом друзей неустанно расспрашивали и откармливали.
- Ты так и не передумал прямо сейчас начать практику? Не хочешь пару лет побездельничать, составить Тому компанию? Посмотри, как у него загорелись глаза! – засмеялся Николас.
- Нет, дядя, Тому я, конечно, компанию составлю, но о своей мечте я не забыл.
Николас довольно улыбнулся и подумал: «Я всегда знал, что ты вырастешь мужчиной».
- Отец не думает переехать в Лондон?
- Я этого очень хочу, но он не обещает.
- Зря, какой смысл жить там одному.
- Он не любит город, как и я.
- Знаю, но ты же приехал.
- Я не буду его заставлять и потом там его любимые лошади.
- Да, только лошади….. Как лондонский дом, Майкл? Я был там позавчера, проверял, как готовятся к твоему приезду.
- Прекрасно и вашими трудами не заметно, что уже пятнадцать лет там никто не жил. Старый Уилл встретил меня прямо как в детстве.
- Кажется, ему скоро лет сто исполниться, он служил там еще до женитьбы Филиппа. Да, Майкл, я говорил с Джеральдом Томпсоном, он с радостью готов поделиться с тобой опытом и принять юристом.
- Это замечательно, дядя! Когда можно будет с ним встретиться?!
- У него свадьба в конце недели. Но, вероятно, Том уже оповестил тебя.
- Не успел, - ответил Том, - Майклу не особо интересны светские новости, вот, например, сегодня нас чуть не раздавили, когда я пытался осветить его далекий от бурной светской жизни ум.
Николас засмеялся.
- Ужасно скучно, - оправдался Майкл.
- Ну да, отшельник.
- Просто это событие имеет непосредственное касательство к самому Тому, поэтому я удивлен, что он не рассказал новость самой первой, – вклинился Николас.
- Оставлял на десерт.
- Так в чем дело, – уже более заинтересовано узнавал Майкл, – какое отношение может иметь Том к любому проявлению такого события как свадьба? Я даже сомневаюсь, что эти слова когда-нибудь будут использоваться в одном предложении, - отомстил за отшельника Майкл.
- Дай Бог, Майки, дай Бог, - протянул Том с улыбкой.
- Невеста, близкая подруга бездельника Тома, я до сих пор удивляюсь, как ты мог упустить такую девушку. О такой леди мечтает любой мужчина, первая и для меня единственная красавица столицы. Не удивительно, если вспомнить какой была ее мать. Том, нет тебе прощенья! - сокрушенно повторил Николас.
- Не подруга, дядя – с кошачьей улыбкой выговаривая слова, ответил юноша, – сестра, не стоит меня так ругать за сестру.
- Посмотрите на него! Ну, какая сестра? А мог бы и жениться, - смеялся дядюшка.
- Да, не сестра по крови, но я ее таковой считаю, поэтому…
- Скажи, что для тебя лучше смерть, чем женитьба, - вставил Майкл, - а в какой день свадьба?
- Да, – качая, головой произнес Николас, – ты вероятно единственный во всем королевстве этого не знаешь. Откуда ты приехал?
- Из другого мира, дядя, – улыбнулся в ответ племянник.
- В эту субботу, я надеюсь, ты туда пойдешь, все-таки, Оскар мой лучший друг и женит единственного сына.
- Не беспокойтесь, - вставая из-за стола, похлопал друга по плечу Том, – я об этом позабочусь. Я могу взглянуть на сад? – увлекшись чем-то в дали оранжереи, просил он.
- Томми, конечно.
- Интересно, он пошел полюбоваться твоими розами? – смеясь, заметил Майкл, – никогда не знал, что он любит «цветы».
- А это очень важно, Майкл, – глотнув немного из бокала, серьезно сказал Николас.
- Что именно? Любить цветы?
- Важно, что ты нашел дело, которое любишь, жаждешь всей душой им заняться. Это удержит тебя в жизни.
- Удержит?
- Могу сказать тебе одно. Послушай, я кое-что знаю и понял. Сейчас у тебя есть отец, друзья, возможно, ты женишься и будут дети. Но…родителей не станет со временем, друзья – ммм…- да, они не предадут, такие как Том, нет, но у всех будут свои дела, семьи, мелкие заботы и не будет времени, для тебя. Свои собственные дети будут расти и заниматься своими проблемами в зависимости от возраста. Жена, надеюсь, тебе повезет найти родственную душу, а не такую, что надоест через пять лет до тошноты. Твое призвание, твое дело, оно одно удержит тебя, что бы ни случилось, от необдуманных и опасных для твоей жизни действий. Ты всегда сможешь уйти в него с головой, а это, кстати, полезно, когда организму, с его мудрой системой самосохранения нужно будет на что-то переключиться. И это очень ценно, что ты получаешь от него удовольствие. Вот, что может сказать тебе пятидесятилетний старик, как совет, если хочешь или просто как напутствие.