— С тобой я больше не хочу играть.
— До чего же ты хорошенькая, Лесли, — не обращая внимания на мой протест, проворковал он и провёл большим пальцем по моему подбородку и нижней челюсти. — Поехали, повеселимся. Ты же любишь развлекаться, а я без тебя на ту вечеринку не поеду.
Что-то неуловимо поменялось в нём за то время, что мы не виделись. Натан всегда был слишком самоуверенным, распущенным и наглым, но сейчас больше походил на крепко стоящего на ногах мужчину, который словно плёл паутину вокруг меня.
— Что за вечеринка?
— Тебе понравится, — подмигнул он и провёл кончиком носа по моему.
Внезапно вспомнилось прошлое лето и те немногие моменты, когда мы были наедине. Но сутки?! С ним вдвоём?! У меня суд на носу. Нервы ни к чёрту. Я буквально вибрирую от напряжения, а тут ещё и он со своим типичным предложением повеселиться.
— Обещаю, руки распускать не буду. Только если сама попросишь.
Закатила глаза и оттолкнула его. Он довольно усмехнулся и отошёл в сторону, продолжая за мной наблюдать. Противоречащие эмоции развернули войну внутри меня. Умом я понимала, что не стоит находиться рядом с Натаном дольше необходимого минимума. Однако развеяться сейчас и переключить внимание с предстоящего неминуемого столкновения с прошлым мне показалось вполне целесообразным и даже в какой-то мере спасительным. Тем более Натан Митчелл как никто другой одним своим видом мог настроить меня на правильное стервозное настроение перед заседанием в Портленде.
— У меня завтра вечером рейс, — сказала я, доставая из шкафа джинсы и джемпер.
— Я верну тебя к этому времени, но возьми чемодан с собой. Отвезу тебя сразу в аэропорт, — невозмутимо ответил он, прислонившись плечом к дверному косяку и наблюдая за мной. — Собирайся, Пиранья. Нас ждёт незабываемое веселье.
С этими словами он прихватил мой чемодан и вышел из спальни, а моя интуиция начала сигнализировать, что я подписалась на очередную глупость. Быстро переодевшись, взяла билеты и косметичку, стараясь не думать, что я делаю и зачем.
В тишине спустившись на улицу, я увидела чёрный джип.
— Ты поменял машину?! Насколько я помню, у тебя был кабриолет? — удивилась я, водрузив на глаза солнцезащитные очки.
— Взял в аренду. На ней будет удобнее добраться до нашей вечеринки, — пояснил он, закинув мой чемодан в багажник.
Обогнув машину, открыл мне дверь и театрально указал на пассажирское сиденье. Закатив глаза, забралась в салон и в нос сразу ударил запах кожи, кофе и парфюма Натана. В подстаканнике стояли два стаканчика кофе из Starbucks, на одном из которых было написано «Пиранья». Невольно улыбнулась и потянулась за ним, пока Натан усаживался за рулем.
— Ты научился думать о ком-то, кроме себя? — ехидно поинтересовалась я, отпив кофе.
Натан отъехал от обочины и включил радио, где заиграла песня Long Way Home группы Shaman’s Harvest. Вальяжно расположившись за рулём внедорожника, он с коварной ухмылкой бросил в меня многозначительный взгляд.
— Боюсь, ты мне не поверишь, но да. За этот год я много чему научился. Наблюдать, анализировать, думать, ценить, уважать, не распыляться по мелочам и много чего ещё.
Прислонилась затылком к подголовнику и продолжила наблюдать за ним. Никогда не представляла его за рулём такой большой машины. Его кабриолет был, по сути, двухместным – машина настоящего эгоиста и любителя жизни. Помимо этого, он гонял на своём спортивном байке, что только уверяло меня в его особой любви к свободе. Сейчас же передо мной сидела другая версия Натана Митчелла. Повзрослевшая и возмужавшая. Хотя внешне он не особо-то изменился. Всё то же модельное тело, игривый и лучистый взгляд, мальчишеская улыбка и флиртующий нрав.
— Значит ли это, что наше непродолжительное летнее приключение возымело действие? — пропела я, заметив, как он сильнее обхватил руль одной рукой и на миг стиснул челюсти.
— Тебе будет приятно услышать, что ты меня практически убила? — после небольшой паузы с напором спросил он, перестраиваясь в другую полосу.
Что-то внутри меня и впрямь ожило от этих слов.
— Неужели?! Только не дави на жалость, Кобель. Если забыл, то ты вообще переспал со мной на спор и сфотографировал кровавую простыню в доказательство, — процедила я, сильнее сжав в руке стаканчик с кофе.