В Раннимиде все болели за "Вашингтон редскинз", так что ничего удивительного не было в том, то Луиза душой прикипела к "Иглз".
К счастью, Ив много раз бывала в этом доме. В противном случае ее миссию очень замедлили бы светящиеся Иисусы, Пресвятые Сердца девы Марии, святой Христофор, несущий свою ношу, и бесчисленное количество грубо вырезанных крестов.
Ив с Джатс знали Луизу с незапамятных времен, поэтому предположили, что любовные письма, свидетельствующие о ее давней интрижке, могут находиться в одном из ящичков бюро. Ну и конечно же Луиза окажется достаточно сентиментальной, чтобы перевязать их ленточкой.
Ив обыскала все ящички и не нашла ничего, кроме двух десятков баночек с румянами, причем все они были немного разных оттенков. Ив предположила, что это Орри, одержимая наведением красоты, передислоцировала часть своего запаса косметики к Луизе.
Таким образом, обыск бюро ничего не дал.
Ив, пошатываясь, двинулась к шкафу. "И как Орри умудряется таскать свою тушу на таких каблуках?" - не переставала удивляться она. До сих пор она просто не осознавала, каким воплощением победы над гравитацией, оказывается, была Орри Тадья.
Шкаф Луизы выглядел изнутри точно так же, как и шкаф Джулии Эллен - аккуратно. Все платья были развешены сообразно сезонам, стилям и цветам. Обувь располагалась исключительно на стойках и даже свитера и шали были тщательно сложены. "Кора отлично воспитала своих девочек", - подумала Ив.
В шкафу тоже ничего не нашлось. Даже Луизина корзинка для шитья являла собой верх упорядоченности. И никаких сложенных писем, никаких припрятанных кодов.
Фальшивая Орри уже готова была сдаться. "Кровать, чуть не забыла о кровати!" - она стащила покрывало.
Ничего.
Пошарила под подушками и в наволочках.
Ничего.
Заглянула под кровать.
Ничего.
Тогда она засунула руку под матрас, по самое плечо - и наткнулась на что-то, но явно не на письма. Потянулась, подцепила эту штуку указательным и средним пальцами - и потащила наружу.
На ощупь это было похоже на журнал...
Ив потрясенно уставилась на обложку. В руках у нее оказался образчик самой настоящей порнографии. Окрыленная успехом, она снова сунула руку под матрас, провела вдоль него и откопала еще два журнала. Потом переползла на другую сторону кровати, повторила манипуляцию - и напала на золотую жилу!
Заскучавшая на своем посту Джулия проделала то, что в таких случаях делают дети - она стала бормотать, напевать и глазеть на дорогу. А напевала она лимерики, и ее любимым был такой:
И едва она спела про сиськи, как заметила на машине, катившей вниз по улице, номера Луизы. Сестра проскочила мимо нее. Джатс лихорадочно принялась обшаривать карманы в поисках десятицентовика. Нашла.
Они с Ив договорились, что сигналом тревоги станут два звонка. Услышав их, Ив поймет, что пора сматываться. Джулия нервно набрала номер. Один гудок, второй... Ив подняла трубку.
- Алло.
- Придурочная! Ты зачем к телефону подошла?
- Ой, я забыла...
- Луиза просочилась мимо меня. Давай, выметайся оттуда!
- Джулия, ты должна была ее заметить!
- Да знаю я, но ты же знаешь Луизу! Она ушлая. Давай скорее!
Ив схватила найденный компромат. Когда она выскакивала через заднюю дверь, привязанная к ее попе подушка сползла. Часть пути она болталась у нее в районе колен, а у кустов и вовсе выпала. Ив была настолько напугана, что одним духом пролетела через четыре задних двора. Потом остановилась, содрала с ног злополучные босоножки и побежала к дому Джулии.
Джулия тоже засеменила домой.
- Ну что, нашла? - спросила Джулия, еще не успев закрыть за собой дверь.
- Нет.
- Черт!
- Я нашла кое-что получше! - Ив прижала к груди драгоценный груз.
- Что?
- Ты только посмотри! - Ив протянула ей журнал.
Незнакомая с подобного рода печатной продукцией Джулия с отсутствующим видом перевернула несколько страниц, и тут до нее дошло.
- Во имя господа, что это?
- Мам, с тобой все хорошо? - окликнула ее их своей комнаты Никки.
Джулия зажала ладошкой рот и спрятала журнал за спину.
- Да... да! Спи себе.
- Ну разве я не молодец? - улыбнулась Ив, явно восхищенная собственными талантами.
- Да тебе медаль полагается, не меньше! Скажи, а "Оскары" случайно не вручают за обнаружение развратной литературы?
- Нет.
Джулия отвела журнал на расстояние вытянутой руки и медленно перелистала. Ив прикрыла глаза, но все равно подглядывала сквозь пальцы. Фотографии были совершенно непотребными. Через пару минут позора они бросили это дело и уселись рядышком, чтобы обсудить содержание полученных улик.
- И это моя сестра, которая, если берется почесать собственную голову, всегда осторожничает, чтобы не наколоться на терновый венец! Ну теперь я ее к ногтю прижму!
- Я в жизни бы не подумала, что Луиза на такое поведется! Ты можешь в это поверить?
- Я во что хочешь могу поверить. Ха! Едва эта новость разойдется, на Луизу даже распоследняя муха больше не сядет!
- Если она отстанет от Никель, ты же никому не скажешь?
Джулия мгновение помолчала.
- Нет, не скажу, но какое же это испытание для моей силы воли!
Никель, которую раньше обычного времени разбудило истеричное веселье в кухне, потопала в ванную и по дороге заметила Ив и Джулию в их маскарадных костюмах.
- Вы чего?
- Иди, иди в душ.
- Вы что это затеяли?
Ив с Джатс прикрыли журналы, но несколько уголков все же торчали наружу.
- Не твоего ума дело. Иди, купайся. У нас тут взрослые дела, - велела Джатс.
Полусонная Никель тряхнула темноволосой головой и прикрыла за собой дверь душа. Едва шуршание зубной щетки достигло кухни, журналы снова подверглись тщательному изучению.
- Глянь на это! - Ив ткнула пальцем в интересненькую позицию.
- Люди должны быть резиновыми, чтобы такое вытворять.
- Ты Луизе-то звонить собираешься?
- Нет. Ой, ты вот сюда посмотри!
- Как думаешь, Луиза что-то такое пробовала?
Джулия сорвала с головы свой ведьминский парик, в нем становилось жарковато.
- С кем это, интересно, она могла такое пробовать?
- Ну давай подумаем... Кто у нас еще жив и холостой?
- Холостой, - фыркнула Джулия. - Ты говоришь о ней, как о порядочной женщине!
Ив оправилась от первоначального шока и взяла себя в руки.
- Мне кажется, после того как я увидела вот это вот все, я уже чему угодно поверю.
- А я все равно считаю, что у нее был роман перед войной.
- Перед какой войной? Их столько было... - вздохнула Ив.
- Перед второй.
- Да какая разница? Наш компромат круче!
- Да просто мне покоя не дает мысль, что Луиза меня обскакала. Может, я что-то упустила в жизни.
- Ты никогда не изменяла Чесси?
Сама мысль настолько изумила Джулию, что она заморгала и осеклась.
- Нет, а зачем бы я стала это делать?
- Многие делают... - беззаботно сболтнула Ив.
- Ив?
- Не твое дело.
- Ив!
- Никогда и ни за что.
- Ив...
- Нет!
- Эвелин Мост, не ври мне! Ты знаешь, что врать ты совсем не умеешь!
- Ничего такого я не делала, что ты там себе вообразила.
- Ив!
- Один разок.
- Так я и знала! - Джулия хлопнула в ладоши.
- Ой, замолчи уже.
- С кем?
- Ты его не знаешь. Он из Балтимора.
- Расскажи мне все. Во всех подробностях!
- Да не особо хочется, знаешь.
- Да почему не рассказать, если это было здорово?
- Это было здорово, пока не стало делаться серьезным. Такие вещи очень трудно оставить... - Ив на минутку задумалась, - легкими.
- Хмм... А Лайонеллу ты рассказала?