– Да, всё отлично! Отдохнула прекрасно. Куда сегодня? – бодро откликнулась я.
– Помнишь, я рассказывал тебе про своего друга Ефима?
– Это про того, который женился на юной особе?
– Да, поедем к нему, он приглашал.
– Ну и как они живут?
– Живут пока, но не очень хорошо. Не клеится, несмотря на то, что есть ребенок.
– Все в жизни бывает. Просто у них очень большая разница в возрасте. У него один взгляд на жизнь, у нее – другой, с высоты ее лет, вот и не пересекаются они в своих жизненных интересах и позициях. Разница между мужчиной и женщиной должна быть максимум пять лет, то есть мужчина должен быть ровесником, чуть старше или чуть моложе, но не на двадцать пять – тридцать или более лет, по себе знаю, – заявила я авторитетно, потому как сама все это прошла, проживая жизнь с человеком намного старше себя.
– Поехали? – спросил Алексей.
– Как скажешь.
Ефим жил за чертой города. Шикарный особняк, прекрасный цветущий сад, где были собраны, наверное, все наилучшие сорта фруктовых деревьев и кустов и еще много чего, выдавали в нем состоятельного хозяина. Невысокого роста, не очень крепкого сложения, Лешкин друг как мужчина впечатления не производил, но в нем чувствовалась какая-то гигантская внутренняя сила, которая, как магнит, притягивала к нему всех, кто посещал его гостеприимный дом. Жена Ефима Лариса была ему полной противоположностью. Высокая, крупная молодая женщина приятной наружности, не очень улыбчивая и неприветливая, она, увидев нас, попыталась изобразить радость и, надев на себя маску видимой доброжелательности, пригласила в дом. В гостиной нас ожидал накрытый стол, поражающий обилием закусок и выпивки. Все было представлено в лучшем виде!
– Олечка, а ты знаешь, Фимка сам делает вино. Видела в саду виноград? А теперь попробуй, думаю, тебе понравится, – сказал Лешка.
– За встречу, друзья! – поднял Ефим свой бокал. – Угощайтесь, пейте смело, потому что ни сегодня, ни завтра я вас никуда не отпущу! Разместиться есть где, места хватает.
Дом оказался очень просторным, ухоженным, я бы даже сказала, роскошным.
– Спасибо, Фима, – поблагодарила я гостеприимного хозяина, – будем пить, гулять и веселиться.
От моего внимания не ускользнуло то, как Ефим посмотрел на меня. В его глазах зажегся огонек. Ого! Да ты не прост, приятель. Видимо, не очень-то удачная семейная жизнь толкает тебя на поиск другой кандидатуры, которая сможет заменить твою не слишком подходящую по возрасту супружницу. И конечно, ищешь такую, с которой мог бы чувствовать себя комфортно до конца жизни.
– Выпьем за Олечку! – провозгласил хозяин свой новый тост и с вызовом посмотрел на меня. – Не зря же Леха столько лет тебя любит, – добавил он, обращаясь ко мне, – ну, собственно, есть за что!
Алексей молча посмотрел на друга и залпом осушил бокал.
– Спасибо, Фима, спасибо, – смутилась я, – хочу произнести несколько слов в адрес радушной хозяйки. За Вас, Лариса!
За себя она выпила молча, всем своим видом давая понять, что мы ей на фиг не нужны и у нее есть лишь одно желание, чтобы это застолье поскорее закончилось. В семье явно наметился разлад, и серьезный. За задушевными разговорами с Фимой просидели до сумерек.
– Пойдем, Оля, – предложил Ефим, – покажу тебе наш участок, а Лешка пусть Лариске поможет. Не возражаешь, если я украду у тебя Олечку? – обратился он к Алексею. – Не волнуйся, верну в полной сохранности.
– С тобой, Фимка, хоть на край света! – засмеялся Алешка.
Он пребывал в отличном настроении, очевидно, рассчитывая сегодня на мою благосклонность и готовясь приятно провести со мной ночь. «Ну что же, посмотрим, – подумала я, – смогу продержаться или нет».
Мы вышли с Ефимом на крыльцо. На городок опустился очень теплый летний вечер с пугающим кроваво-красным закатом и первыми редкими звездами на быстро темнеющем небосводе. То тут, то там крошечными огоньками вспыхивали талантливые голосистые сверчки, устроившие здесь необыкновенный концерт. Всюду слышались стрекотание, шорохи, щебетанье птиц и разносился сумасшедший пьянящий аромат цветов. На душе стало легко и спокойно. Как здорово! Меня охватило чувство полного умиротворения. Почему-то подумалось, что отношения с Лешкой должны выйти на какой-то новый уровень.
– Оля, – обратился ко мне Ефим, – идем в беседку, я хочу с тобой поговорить.
Он осторожно взял меня за руку и повел в глубь сада. Это меня не удивило. Чувствовала, знала, что разговор пойдет об Алексее, ведь Фима был его другом с юности и, конечно же, знал нашу непростую историю. Мы дошли до беседки и удобно устроились внутри.