– Хорошо, – кивнул Кирилл. – Я постараюсь изложить все так, чтобы у тебя не возникло никаких лишних вопросов. Но для начала я хочу попросить Федора оставить на несколько минут бутылку и встать ближе к Ирине, чтобы не дать ей порвать, сжечь или съесть письмо Курги… Вера! А ты, пожалуйста, встань с другой стороны… Вот так.
– Это что – конвой?
– В некоторой степени да.
– В таком случае я хочу предупредить, что первый, кто тронет меня пальцем, потом очень горько пожалеет об этом.
– Не бойся ее, – сказал Кирилл Белкину, который топтался рядом с Ириной.
– Да я не боюсь, – неубедительно ответил Белкин. – Просто не хотелось бы выкручивать даме руки. Может, она согласится добровольно отдать письмо?
– Ничего я вам не отдам, – заверила Ирина.
– Ладно, – смирился Кирилл. – Начну с новости, которая ошарашит Федора и Людмилу. Скажи, Федор, когда ты заметил исчезновение Вешнего?
– Часов в шесть утра. Он ушел и не пришел.
– В шесть утра, – повторил Кирилл. – А приблизительно в два часа дня я и Вера встретили Вешнего в поселке.
– Что?! – выкрикнул Белкин и рот раскрыл.
– Как то есть встретили? – спросила Люда, убирая прядь волос с лица.
– Шли по улице и встретили. Он был жив, здоров и, по-моему, очень доволен судьбой.
Ирина покачала головой, усмехнулась и спросила:
– А Земцова с Пироговым рядом с ним не было?.. Мои милые, Белкин, например, каждый день видит зеленых чертиков, которые бегают по его плечам. Но мы же не начинаем их разыскивать по всему дому.
– Что это может означать? – недоуменно произнес Белкин, пропустив мимо ушей слова Ирины.
– Это может означать, что Курга не убивал Вешнего, – пояснил Кирилл. – Но разве по собственной воле он бы признался в том, чего не совершал? Значит, на него было оказано давление. Кому-то очень нужна была бумага с его признанием.
Белкин повернулся к Ирине и посмотрел на нее с такой ненавистью, что Ирина чуть приподняла саквояж и предупредила:
– Тихо, тихо!
– Ну что?! – крикнул Белкин. – Вляпалась?!
– Никуда я не вляпалась! – отпарировала Ирина. – Вы верите словам человека, который идет на поводу у преступницы. Разве не видите, что эта девушка – любовница Вацуры? У них сговор!
– А если они приведут сюда Вешнего? – тихо спросила Люда.
– Вот когда приведут, тогда и разговаривать будем! Но именно на эту тему! Что вы все всполошились? Один видел Вешнего, другой не видел… Сумасшедший дом! Кажется, вы сначала обвиняли меня в убийстве Земцова, а теперь с пеной у рта доказываете, что Курга не убивал Вешнего! У вас не мозги, а винегрет, черт знает что намешано!
– Нет, – возразил Кирилл. – Никакого винегрета, все логично. Если выяснится, что Курга не убивал Вешнего, то у всех появится законное сомнение: а убивал ли Курга Земцова? Не так ли?
– Вы точно спятили! – произнесла Ирина, оглядывая всех. – Неужели вы в самом деле верите, что я взяла монтировку, подкралась к Земцову, перед которым я как пигмей перед великаном, и точным ударом раскроила ему череп?
– Верим, верим! – закивал Белкин и даже попытался аплодировать, но Кирилл остановил его.
– Это не совсем так, – сказал он, прохаживаясь перед Ириной. – Конечно, ты не брала в руки монтировку и не била Земцова по голове. В самом деле, ты просто не достала бы до его головы и в лучшем случае попала бы по плечу. Это было заказное убийство. Земцова убил другой человек, которому ты хорошо заплатила. Он высокий, почти вровень с Земцовым, и сил у него достаточно. Его фамилия Вешний.
Такой тишины в охотничьем приюте еще не было за последние сутки.
– Ты не только заплатила ему, но и обеспечила ему железное алиби, – продолжал Кирилл. – А лучшее алиби может быть только у мертвеца. И ты распустила слух, что Вешний тоже убит. Обстановка была нервная, все в это поверили. А бумажка, которую написал Курга, убедила всех в смерти Вешнего окончательно.
– Боже мой! – ахнула Люда.
Белкин присвистнул и покачал головой.
– Гадом буду, – пробормотал он, – но я в самом деле подумал, что Вешнего грохнули.
Вера с изумлением смотрела на Кирилла. Его вывод и для нее оказался полной неожиданностью.
– Это все слова, – медленно произнесла Ирина, напрягая губы. – А где доказательства?
Все смотрели на нее и видели, что она впервые за весь вечер выглядит растерянной.
– Короче! – рявкнул Белкин. – Надо отобрать у нее письмо!
– Я предупреждала… – произнесла Ирина, но Белкин схватил ее за руку и попытался выдернуть саквояж.