– Трудно ошибиться, если у него череп раздроблен и мозги торчат наружу!
Вера повернулась к Вешнему спиной, оторвала от ели молодую клейкую ветку и стала покусывать иголки. Кирилл провел ладонью по лбу, сдвинув шапку на затылок, зачем-то посмотрел вокруг и взял в руки ружье.
– Ты сбил меня с толку, – признался он. – Мы едва с одними разобрались, как ты тут со своей новостью… В голове все это не укладывается. Может быть, это одна и та же банда работает?
Кирилл пристально посмотрел в глаза Вешнему, желая убедиться, что Андрей не пьян. Но Вешний, не желая доказывать, что находится в здравом уме, неожиданно сменил тему и, кивнув на Веру, стоящую к нему спиной, показал кулак с оттопыренным большим пальцем. Мол, хорошая девочка, одобряю.
Но Кириллу было не до того. Он был настолько потрясен новостью, что не мог сообразить, что же делать, куда бежать и в кого стрелять.
– А почему ты до сих пор не сообщил в милицию?
И взгляд его упал на бананы, торчащие из кармана Вешнего.
– Я как раз туда и бегу. Надо ведь спасать наших, правильно я говорю?
Кирилл обратил внимание, что Вешний все время кидает взгляды на стоящий неподалеку продуктовый магазин – «стекляшку».
– С шести часов утра бежишь? – не поверил Кирилл.
Вешний закашлялся, кинул сигарету под ноги.
– Сырая, зараза!.. Я же не реактивный, Кирюша! К тому же охотничий приют далеко, и снега в лесу по пояс… Кстати, очень хорошо, что я тебя встретил. Очень прошу тебя – для твоего же блага, – не суйся ты пока туда. Погуляй еще денек здесь. А я пока все организую, обеспечу нормальный отдых, обезврежу террориста…
– Ты не пьян? – спросил Кирилл, внимательно рассматривая лицо Вешнего.
– Я? Да брось ты! Признаться, я неважно себя чувствую. Может, мне этот тип пулю в спину засадил?.. Глянь-ка, дырки в позвоночнике нет?
Вера с испугом посмотрела на Кирилла. Ее взгляд говорил: «Твой одноклассник точно ненормальный!» А Вешний уже не сводил глаз с магазина.
– Андрей, – сказал Кирилл. – Если ты шутишь, то шутка твоя идиотская. А если говоришь правду, то я немедленно пойду в приют.
– Это ты напрасно, – отрешенно произнес Вешний, по-прежнему глядя на магазин. – Очень даже напрасно. Я ведь тебя как друга предупреждаю. Не ходи туда… Загляну-ка я в магазин, может, у них какое-нибудь лекарство от огнестрельных ранений имеется?
Кирилл не выдержал и, схватив Вешнего за ворот куртки, толкнул его на ствол ели.
– Ты или притворяешься идиотом, или же в самом деле идиот! Ты правду говоришь?
– Да правду, правду! – сердито крикнул Вешний. – Отпусти куртку…
– Отпусти его, пожалуйста! – вдруг взмолилась Вера и многозначительно посмотрела в глаза Кирилла. – Пусть уходит, мы сами разберемся!
Кирилл разжал кулак. Вешний свалился на снег, поднялся и как ни в чем не бывало протянул ему руку.
– Ну, будь здоров!
Он быстро перешел дорогу, приблизился к магазину и скрылся за дверью.
– Постой здесь! – коротко сказал Кирилл и кинулся вслед за Вешним. Подбежав к углу магазина, он встал так, чтобы изнутри его нельзя было заметить, и посмотрел сквозь стекло, разрисованное зелеными окорочками, колбасками и рыбками.
Минуту спустя он вернулся. Лицо его было хмурым.
– Сидит на прилавке и разговаривает с молоденькой продавщицей… Я ничего не понимаю.
– Врет он все, – уверенно сказала Вера.
– Но за такую ложь надо бить по морде. Причем неоднократно… Ты случайно не знаешь, где этот охотничий приют?
– Ты собираешься идти туда?
– Да, я должен все увидеть своими глазами… Дай бог, чтобы он все придумал.
– Вы с ним дружили в школе? – спросила Вера, отвлекая Кирилла вопросом. Она взяла ружье и стала медленно подниматься вдоль ограды в старый парк. Он невольно пошел за ней.
– Нет. У него вообще не было друзей… Не хочу говорить о нем плохо, но парень был себе на уме. Никто не умел так лицемерить, как он… Да черт с ним!
– Ты расстроился?
Кирилл посмотрел на Веру с удивлением.
– А ты как думаешь?.. Сказали бы тебе такую новость: твои друзья в заложниках, один уже убит. Расстроилась бы?
– А вдруг он сам…
– Что – сам?
Вера остановилась, посмотрела на кроны деревьев, на ограду, на облупленную фанерную колонну, которая когда-то поддерживала крышу летнего театра. Казалось, она ищет точное слово, но никак не находит.
– Странный он, – зашла она с другой стороны. – Допустим, он сказал правду – твои одноклассники взяты в заложники. Тогда напрашиваются вопросы: как ему удалось вырваться на свободу? Почему он не идет в милицию?