– Что вам? – спросила молоденькая продавщица тихим голосом, глядя на зажигалку, точилку для карандашей и малахитового жука, которые появились из кармана покупателя.
Андрей разглаживал на ладони, пересчитывал и все время ронял на пол мятые купюры – доллары, дойчмарки и кипрские фунты.
– Какой сегодня курс?
Он так строго посмотрел на нее, что продавщица растерялась, отрицательно покачала головой и неуверенно произнесла:
– Мы не меняем… мы принимаем только рубли.
Рублевой наличности хватило только на сдобную булочку.
Он откусил и с трудом проглотил кусок сухой булки.
– Сегодня у меня встреча с выпускниками студии Грекова, – сказал он, взглянув на часы, – а вот завтра вечером я свободен. Гостиница «Ковчег», спросишь художника Клима Энсора. Я закажу для тебя гостевую карту. Один час работы натурщицей – пятьдесят долларов. Согласна?
Он оставил ей в подарок малахитового жука и вышел на улицу.
«Да, – подумал он. – Я определенно обязан намылить Пирогову физиономию и трахнуть кого-нибудь из наших девчонок. Интересно, а насколько они стали страшны?»
Он скормил остатки булки двум голубям, разгуливающим рядом с мусорной урной, и зашагал дальше. У неряшливого здания с зарешеченными окнами он остановился, посмотрел на табличку «Пункт общественного порядка», на припаркованный у входа желтый милицейский «УАЗ» и сгреб с забора горсть снега. Растерев им до красноты лицо, он расстегнул куртку и во весь дух побежал к дверям. Ворвавшись в здание и очутившись в темном узком коридоре, он сослепу налетел на стол, за которым играли в домино два милиционера.
– Убийство! – не своим голосом закричал Андрей. – Труп! Быстрее! Еще не поздно его задержать!
Милиционеры вскочили, побросав «кости» на стол.
– Где труп? Успокойся! Нормально объясни!
– Быстрее! – продолжал орать Андрей. – Он может уйти! Здесь недалеко! На повороте!
– На каком повороте?
– К гостинице «Ковчег»! Быстрее, прошу вас!
Милиционеры переглянулись.
– Гоним! – сказал один из них и кинулся к выходу. Через минуту желтый «УАЗ» уже мчался по поселку и, пронзительно сигналя, распугивал приезжих.
– Это ужасно, – бормотал Андрей. – Его уже стало засыпать снегом. Лицо зеленое, рот приоткрыт. А вокруг – следы, следы, следы…
– Ты уверен, что это был труп? – спросил милиционер, который был за рулем.
– А как можно сомневаться, если он не подавал признаков жизни? – ответил Андрей и высморкался в шарф.
– Кроме тебя, его еще кто-нибудь видел? – спросил второй и как-то странно взглянул на Андрея.
– Нет, никто, – признался Андрей и упавшим голосом добавил: – Я понимаю, вы станете подозревать меня. Надежда только на презумпцию…
– Да ладно тебе языком трепать! – махнул рукой милиционер и отвернулся. – Никто тебя пока не подозревает.
Машина выехала за пределы поселка, миновала мост через бурную мелководную реку и помчалась вдоль лесных заснеженных склонов. Вскоре водитель свернул на грунтовку, которая змейкой поднималась в гору.
– Стоп! Здесь! – скомандовал Андрей и первым вышел из машины.
– И где твой труп? – спросили милиционеры, оглядевшись.
Андрей, почесывая щеки, ходил от обочины к обочине, глядя себе под ноги.
– Ничего не понимаю, – сказал он и покосился на милиционеров. – Полчаса назад он лежал вот здесь.
– По-моему, парень, ты нам лапшу на уши вешаешь, – со скрытой угрозой произнес один из милиционеров и поманил Андрея пальцем: – Ну-ка, иди сюда!
– Да вы что?! – крикнул Андрей и ловко взобрался на замшелый валун. – Правду говорю! Вот там он лежал. Рот раскрыт, в одной руке бутылка водки, а в другой – кусок колбасы…
– Сюда, говорю! – крикнул милиционер и сделал вид, что пытается достать пистолет.
– Ага, сейчас! – кивнул головой Андрей и в несколько прыжков поднялся еще выше по склону. – Ошибиться даже нельзя! Даже если это был пьяный, так, значит, бдительность надо потерять, да? А закон гласит, что общественность обязана содействовать органам правопорядка!
– Вот же сволочь! – выругался второй милиционер и погрозил кулаком. – Встречу – ребра переломаю.
– Вот она, вот она благодарность! – кричал Андрей, поднимаясь все выше. – Я старался, в поте лица к ним бежал, а мне за это ребра ломать будут! Да в следующий раз мимо дюжины трупов пройду и пальцем не пошевелю ради торжества правосудия!
Он сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул.
– Пойдем, – сказал милиционер своему товарищу. Тот продолжал смотреть на склон, где за деревьями скрылся кудрявый наглец.