Этот стол скоро станет нашей второй кроватью.
ШЕСТЬ
ТЕСС
Тео приглашает меня к Тейтам на воскресный обед, и я волнуюсь.
Виктор довольно клевый, а Тео продолжает говорить мне, что у него хорошие приемные родители. Но все равно не могу избавиться от чувства тревоги.
Что, если им не понравится, как я одеваюсь или как разговариваю? Что, если я скажу что-то не то или, что еще хуже, рассмеюсь над чем-то, что не должно быть смешным? Что, если они просто возненавидят меня с первого взгляда? Или что, если они захотят заменить меня кем-то другим?
Как оказалось, все мои волнения напрасны, потому что мистер и миссис Тейт, которые попросили меня называть их Берни и Деб, быстро стали двумя моими самыми любимыми людьми в мире с того момента, как я с ними познакомилась.
Берни всего на несколько дюймов выше меня. Его серебристые волосы зачесаны назад, голубые глаза теплые и приветливые. Деб — та женщина, которой я хочу стать, когда повзрослею. Она двигается грациозно и изящно, помешивает ли она ложкой в кастрюле или садится на свое место за обеденным столом. У нее непринужденная улыбка, и я вижу две ямочки на щеках.
Обед просто восхитителен. Я так наелась, но не хочу прекращать есть. Я уже очень-очень давно не ела домашнюю еду. Но, конечно же, Деб достает подгоревший баскский чизкейк, от которого у меня сразу же слюнки текут. В следующий раз, когда я приду к ним в гости, то надену спортивные штаны.
Я с радостью беру себе кусочек, когда Деб улыбается Тео.
— Я не ожидала, что Тео приведет домой девушку раньше Виктора.
Я проглатываю кусок и морщу лоб.
— Почему?
— Я говорила ему, что не всем нравится этот загадочный, задумчивый вид.
— Это вроде как сработало?
Виктор фыркает.
— Очевидно. Я хотел вычесть сломанный стол из твоей зарплаты, Тео.
— Сломанный стол? — спрашивает Берни, забирая оставшийся ломтик с тарелки Деб.
Тео закатывает глаза.
— Он драматизирует. Одна ножка отломилась.
Виктор указывает на него вилкой.
— Сломана. Вот почему я сказал, что он сломан.
Брови Деб сходятся на переносице, и она переводит взгляд с Тео на Виктора.
— Почему? Что случилось?
— Может быть, встреча с энтузиазмом? — Виктор бросает понимающий взгляд на Тео, который отвечает ему убийственным взглядом.
Я чуть не подавилась чизкейком. Мои щеки словно горят, и хочется заползти под стол и оставаться там до скончания веков. Все это время я считала, что мы ведем себя осмотрительно. Думаю, нет.
Сегодня выпускной, и Тейты здесь — Берни в своей черно-белой рубашке-поло и серых брюках, Деб в светло-желтом платье с запахом и Виктор в темно-фиолетовом костюме.
Я пытаюсь не обращать внимания на ноющую пустоту в груди, но не могу. Здесь семья каждого из нас, болеют за них, поддерживают, любят. Я знаю, что папа, мои братья и сестры не придут, но все равно больно думать, что они никогда по-настоящему не беспокоятся обо мне. Очевидно, я — расходный материал.
Сдерживая слезы, потому что они этого не заслуживают, я поворачиваюсь и вижу, что Тео направляется ко мне. Даже в черной мантии он чертовски сексуален и великолепен. Ворчливый Тео исчез, потому что теперь он улыбается мне и, в свою очередь, вызывает у меня самые разные смутные чувства.
— Семейная фотография! — Виктор кричит и протягивает свой телефон бедному прохожему, который не может отказать.
Тео обнимает меня и притягивает к себе, в то время как Берни стоит рядом со мной. Деб хватает Тео за другую руку, а Виктор наклоняется к своей матери.
— Один, Два, Три… Улыбнитесь!
Я все еще смеюсь над тем, как фотограф-импровизатор слушает, как Виктор дает ему «советы» о том, как делать групповые снимки, когда чувствую руку Тео на своем плече. Я оборачиваюсь, но улыбка застывает на моем лице, когда я вижу, как он опускается на одно колено и открывает маленькую черную бархатную коробочку с бриллиантовым кольцом внутри.
Моя рука взлетает к груди, и я хватаюсь за перед своей мантии.
— Тесс, вот-вот начнется новая часть твоей жизни. И я хочу быть с тобой. Хочу быть с тобой каждый божий день, каждое мгновение. Ты позволишь мне? Ты выйдешь за меня замуж, и мы сможем начать новую жизнь вместе?
Мое сердце переполняет всепоглощающее счастье, и слезы текут по моим щекам. Я вытираю их тыльной стороной ладони, полностью осознавая, что испортила макияж. Но мне все равно. В этот момент мне нет дела ни до кого другого. Все, что меня волнует, — это Тео.
— Да, Тео. Да, я выйду за тебя замуж.
— Я люблю тебя, котенок.