Из шкафа достал бутылку, в стакан плеснул текилу. Глоток - и кровь становится горячее. В мыслях - сладкая вата, я будто уже напился.
За большим окном раскинулся вечер, огни и город, и память на этом холсте рисует картину. Не верю в гороскопы, вещие сны, магию и прочую лабуду. Но до сих пор помню карандашный набросок девушки, что вот уже десять лет не выбрасываю.
Просто образ из головы, что ожил на бумаге. Он сделан в то время, когда у меня еще не было денег, а была общага при Академии художеств, комната с тараканами и основанная на глупости уверенность, что я стану художником.
Художником я не стал.
А рисунок храню до сих пор.
И русоволосая девчонка на фото - это она.
Точно она.
Именно такая, какой моя фантазия нарисовала, когда я свято верил, что своим талантом переверну мир, это она, черточка в черточку.
И вот я впервые в жизни растерян.
Сражен наповал.
Убит.
Не думал, что когда-то скажу эту фразу, но...
Я хочу ее.
И она будет моя.
Глава 2
Ксюша
- Тебе не кажется, что тот парень за нами следит? - отняла камеру от лица и сквозь прутья забора всмотрелась в симпатичного блондина - он лениво подпирает задом спортивную иномарку и делает вид, что шарит в телефоне.
- Который? - сестра перевела взгляд за ворота и фыркнула: - Ага, как же. Прямо спит и видит, как бы поромантичнее позвать тебя замуж. Ксюша, - излюбленным жестом старшей сестры она потрепала меня по волосам, - расслабься, этот красавчик наверняка ждет нашу Мисс Универ.
- Я его видела вчера в кафе, - я упряма, и мне не кажется. Отбросила ее руку и пригладила волосы. - Он за соседним столиком сидел и подслушивал, о чем мы говорили.
- Да-да, - поддакнула Вика и махнула рукой подругам, показавшимся на крыльце. - Ну что так долго? Есть хочется, между прочим.
- Мы с Пашей столкнулись, - громким шепотом доложила Геля.
- Ой!
Девчонки сбились в кучку возле Вики, сцепились все втроем под локти и шагнули на ступеньки.
Мне пришлось пристроиться им в хвост.
Нет, я не обижаюсь, что обо мне вечно забывают. Наоборот, даже рада, что когда поступила в Викин институт они с подругами посовещались и предложили переезжать к ним. Сейчас мы снимаем трешку на четверых. Дороговато, но зато всего остановка до института.
И мы хорошо ладим, что важно.
- Боже, Паша был в таком виде, - захлебываясь, рассказывает Геля. - Весь избитый, словно по нему каток проехался. На лице живого места нет.
- А ведь его несколько дней не было на парах, - вспомнила Вика. - Думаешь, это он из-за тебя?
- Что из-за меня? На чьи-то железные кулаки прыгнул? Мы с ним и встречались то всего-ничего.
- Но после твоего отказа заняться сексом он был злой, как черт, - вставила словечко, чтобы тоже поучаствовать в беседе.
- Тш-ш, мелочь, не мешай, - беззлобно бросила через плечо Вика и затеребила Гелю. - Паша к тебе не подходил, ничего не говорил?
- Нет, - та мотнула головой, и рыжие волосы хлестнули меня по лицу, - он, вообще, какой-то странный был. Стоял у окна и просто пялился. Пристально так. У меня до сих пор мурашки, смотри, - Геля задрала рукав плаща.
- Да обожрался поди каких-нибудь таблеток в своем мажорском клубе, вот и глаза стеклянные, - буркнула сестра. - Забей. Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь, развеемся.
Вышли за ворота. Миновали того блондина, который показался мне подозрительным, и я на всякий случай смерила его ледяным взглядом.
Может, конечно, ошибаюсь, и вовсе он за нами не следит, но мало ли.
В кафе вчера точно был он.
А я как назло забыла камеру, иначе у меня сейчас были бы доказательства. Но если этот блондинчик еще раз нарисуется на горизонте...
На ходу погладила черный корпус своего сокровища. За эту камеру родители выложили целое состояние и с гордостью вручили мне ее, когда я поступила в институт кино и телевидения. И я их подарок безумно ценю, для меня ничего дороже его нет.
- Ксюша, помнишь, что сегодня твоя очередь готовить ужин? - спросила Вика, когда мы проходили мимо супермаркета. - Я хочу жареную картошку. С грибами. А картошка у нас кончилась. И грибов нет.
- И салат еще к картошке. Помидоры я тоже вчера доела, - добавила пункт в список продуктов Дина.
Оглядела их невинную троицу.
- Ладно, - со вздохом двинулась к магазину и предупредила: - только ждите здесь, я одна не потащу, у меня еще учебники. И камера.
- Куда же без камеры. Будем, как штык! - отсалютовала мне сестра.
Все возвращаются с работы домой. Поэтому в километровой очереди я мучилась минут десять. А когда вышла на улицу к девочкам - замерла.
Тот самый блондин.
Опять.
И сейчас он не просто ошивается неподалеку, нет. Его машина красуется рядом с подругами, а сам он, высунувшись в окно, белозубо улыбается и что-то болтает.
А те смеются, просто заливаются.
Настороженно приблизилась.
-...и я подумал, что одному как-то стремно. Праздник все-таки. Я бы с удовольствием провел день Рождения в компании таких веселых красоток.
- Ну, не знаем, - тянет Вика, и они с подругами переглядываются. - Завтра рано вставать...
- Доставлю вас домой к полуночи, как Золушек, - пообещал блондинчик. - Серьезно, девочки. Не бросайте меня одного.
- Ладно, - по одобрительным взглядам подруг Вика прочитала, что можно давать согласие и подступила ближе к машине, - записывай мой номер, мы будем готовы через пару часиков.
- Я и заехать могу, - он продолжает лыбиться, а у меня от вомущения сейчас пар пойдет из ушей.
Какого черта делает Вика? Она что, совсем? Собрались куда-то с незнакомым парнем, так еще и номер свой ему хочет оставить?
- Вика, - решительно втиснулась между подруг, - что тут у вас?
- Потом, - отмахнулась сестра.
- О, еще одна красотка, - обрадовался блондин и подмигнул мне. - Это все, или еще кто-то будет? Ладно, шучу. Чем больше - тем лучше, девчонки. Давай номер, - в его руках появился дорогой телефон.
Вика, к моему гневу, с готовностью начала диктовать цифры.
Боже, иногда мне кажется, что старшая сестра из нас - я.
- Так куда за вами заехать? - блондинчик убрал телефон.
- Не нужно, мы сами доберемся, - все же включился у Вики инстинкт самосохранения, она махнула рукой. - Давай, через два часа у клуба, да?
Он развернулся и выехал с парковки, на прощание весело бибикнул.
- Какой прикольный! - с восторгом оценила Дина, проводив его взглядом и, подпрыгивая, свернула во двор. - И как такого можно было бросить?
- Вы о чем? - ничего не понимаю и злюсь. - Это кто?
- Это Данечка, - ласково назвала противного блондинчика Вика. - Представь только. У него сегодня день Рождения, юбилей даже. Двадцать пять лет. И он расстался с девушкой. Пригласил нас в клуб.
- А смеялись вы чему? И почему он лыбился, если с девушкой расстался? - оглянулась, проверяя, не увязалась ли за нами его машина.
- Да там смешно получилось, потом расскажу. Так, девчонки, важный вопрос: вы в чем пойдете? Геля, чур я в твоей красной юбке.
- Эй, - следом за ними поднялась на крыльцо и дернула Вику за поясок пуловера. - Это же он ошивался возле универа, ты же видела?
- Даня друга ждал, а тот уже уехал.
- А вчера в кафе?
- Вчера в кафе был не он, - уже с раздражением ответила Вика и заскочила в подъезд. - Мелочь, ты чего так разволновалась? Никто тебя одну дома не бросит. Ты тоже идешь с нами в клуб.