Воины минометной бригады поклялись тогда, что отомстят за смерть любимого командира, и под руководством заменившего его подполковника П. В. Михайлова клятву сдержали.
На улицах Берлина условия боевых действий для артиллеристов усложнились. Трудно было наблюдать за полем боя, выбирать закрытые огневые позиции (особенно для пушечной артиллерии), организовывать взаимодействие и управление огнем. Все это вызвало необходимость максимально децентрализовать использование артиллерии. Генерал В. И. Чуйков отдал приказ об усилении штурмовых групп и отрядов артиллерией крупного калибра, придании орудий, огневых взводов, батарей непосредственно стрелковым подразделениям. Таким образом, почти вся артиллерия дивизии входила теперь в состав штурмовых отрядов и групп.
Наступательные бои в Берлине велись вдоль улиц. Приходилось брать штурмом не только кварталы, улицы и дома, но даже этажи и квартиры. Гитлеровцы вели огонь с крыш и балконов, из подвалов и окон домов. Стреляли мы, как правило, прямой наводкой по видимым целям. Вместе с тем централизованное управление огнем не было нарушено. Наша артиллерия в масштабе бригада — дивизия — корпус продолжала действовать как единый, хорошо слаженный механизм.
В ночь на 24 апреля 58-я гаубичная бригада была выведена из состава 18-й артиллерийской дивизии и, покинув Берлин, совершила марш в район Фюрстенвальде. Здесь к тому времени сосредоточилась 3-я армия из резерва 1-го Белорусского фронта. Перед ней стояла задача во взаимодействии с 69-й армией 1-го Белорусского фронта и войсками 1-го Украинского фронта завершить окружение, а затем уничтожить группировку противника, находившуюся юго-восточнее Берлина.
Марш бригада совершила ночью, а рано утром 24 апреля я доложил командующему артиллерией 3-й армии генералу И. В. Владимирову о прибытии бригады.
Решением командарма генерал-полковника А. В. Горбатова наша бригада должна была поддерживать боевые действия 35-го стрелкового корпуса. В этот же день 1229-й артиллерийский полк занял боевые порядки в полосе 290-й стрелковой дивизии полковника Н. А. Вязниковцева, а 1220-й и 1300-й полки — в полосе наступления 348-й стрелковой дивизии полковника М. А. Грекова.
Большие лесные массивы в этом районе давали противнику возможность организовать оборону, совершать маневры, создавать превосходство в силах и средствах на участке прорыва с целью выхода из окружения.
Бои носили острый, но скоротечный характер. Немцы большими группами метались в лесах, ища выхода. Ни на минуту нельзя было терять бдительность. В тех случаях, когда противник, прорываясь из окружения, доходил до наших позиций, артиллеристы принимали бой и расстреливали фашистов в упор прямой наводкой.
Смелым обходным маневром наши войска охватили вражескую группировку и приступили к ее уничтожению.
Жители села Хартмансдорф, расположенного в 50 километрах юго-восточнее Берлина, чувствуя приближение советских войск, вывесили на своих домах белые и красные флаги как свидетельство лояльного отношения к Красной Армии. В селе произошла настоящая трагедия. Эсэсовцы не просто расстреливали женщин, детей, стариков, а как изощренные садисты рубили и бросали их в огонь. Уцелело лишь несколько человек. Они были спасены воинами 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. На боевые порядки дивизиона майора Петра Павловича Погорелова двигались две пехотные дивизии немцев, поддержанные танками и самоходными орудиями. Они стремились вырваться из окружения. Погорелов поставил заградительный огонь. Но гитлеровцы, невзирая на большие потери, продолжали наседать. Четырем танкам и двум самоходным орудиям удалось прорваться сквозь полосу заградительного огня и подойти к деревне Лептен, где находился наблюдательный пункт командира дивизиона.
— Будем биться до конца! — сказал Погорелов и, повернувшись к радисту, приказал передать: — Огонь на меня!
Начальник штаба дивизиона капитан Б. П. Никаноров решил все же увеличить прицел на два деления. Снаряды начали рваться в десяти метрах от наблюдательного пункта. Погорелов оставался спокойным и попросил уменьшить прицел на одно деление.
Стрельба прекратилась лишь тогда, когда гитлеровцы отошли, оставив на поле боя два подбитых танка и два самоходных орудия. Однако вскоре немцы снова пошли в атаку.
— В подбитых танках есть пулеметы. Поворачивайте их в сторону врага и бейте! — приказал майор Погорелов командиру взвода управления старшему лейтенанту П. Ф. Матвееву.
Когда немецкая пехота подошла совсем близко к деревне, из подбитых фашистских танков по ней открыли огонь разведчики и телефонисты дивизиона, которых возглавил старший лейтенант Матвеев. Гитлеровцы снова были отброшены.