В это время к кухне подошла молодая немка с ребенком на руках. Глаза ее были полны слез, голос дрожал. Она протянула закопченную кастрюльку — просила дать малышу еды. Повар, не раздумывая, налил полную кастрюльку добротных солдатских щей, в крышку положил каши и дал еще буханку белого хлеба. Женщина поблагодарила и, кланяясь, ушла.
Такие случаи в те дни были не единичны. Естественно, что гуманное отношение наших солдат к жителям Берлина вызывало ответные дружественные чувства.
Бои еще продолжались на западе и на юге Германии, но там наших сил было достаточно. Освободившиеся части выводились из Берлина и располагались в его окрестностях на отдых. Вскоре приказ на отдых пришел и к нам. С утра 6 мая длинная колонна пушек, минометов и гаубиц появилась на Берлинерштрассе. Нам предстояло идти по тем же дорогам, по которым мы недавно наступали. Но теперь здесь было спокойно: ни тяжелого грохота рвущихся снарядов и мин, ни треска пулеметных очередей, ни мощных разрывов авиабомб.
Во второй половине дня части дивизии прибыли к месту назначения в район Херцфельде, Верльзее, в 30 километрах юго-восточнее Берлина. Начался новый период нашей жизни — период боевой учебы и мирной работы. Впервые за долгие годы мы находились на мирном положении.
Теперь наша бригада именовалась 58-я Краснознаменная Таллинская, ордена Суворова II степени гаубичная артиллерийская бригада, а полное название ее полков звучало так: 1220-й — Гдыньский орденов Кутузова и Богдана Хмельницкого; 1229-й — Краснознаменный, ордена Кутузова III степени; 1300-й — ордена Кутузова, двух орденов Александра Невского, ордена Красной Звезды.
Поздно ночью 8 мая начальник политотдела подполковник К. А. Чернов и начальник контрразведки бригады майор И. И. Косточка, дежурившие у рации, сообщили мне, что гитлеровская Германия полностью и безоговорочно капитулировала. Не было предела нашему ликованию. Начались телефонные звонки. Нас поздравляли Борис Ильич Кознов, командир корпуса Владимир Матвеевич Лихачев, командиры бригад.
— Победа! Победа! — только и было у всех на устах.
Сам я обзванивал кого только мог, поздравлял боевых товарищей, друзей.
9 мая 1945 года в столице нашей Родины Москве прозвучал победный салют — 30 залпов из 1000 орудий. Салют мы слушали по радио в дачном поселке Верльзее. У нас тоже салютовали из всего имевшегося оружия, кроме гаубиц. В полках были организованы торжественные обеды для всего личного состава. В этот день я невольно испытывал двойственное чувство: радости и боли. Я был несказанно рад, что мы победили и вместе с тем было больно, что многие боевые товарищи не дожили до этого великого часа.
Утром на зеленой поляне возле штаба бригады состоялся митинг. Побатарейно выстроились все три полка, вся бригада — в новом летнем обмундировании. Я поздравил артиллеристов с Великой Победой, с окончанием Великой Отечественной войны. Не было сил сдержать волнение, когда перед трибуной четкими рядами проходили люди, с которыми приходилось делить радость и горе на всем славном пути от Ленинграда до Берлина. Четыре долгих трудных года шли они фронтовыми дорогами к этим радостным дням. И каждый из них своим боевым умением, мужеством приблизил нашу Победу.
Народный поэт Белоруссии Якуб Колас позднее очень верно выразил в своих стихах чувство великой благодарности воинам-победителям:
Мне бы хотелось адресовать эти прекрасные слова и моим однополчанам.
Список иллюстраций
На фото:
Г. Ф. Одинцов
Н. Н. Жданов
В. М. Лихачев
Б. И. Кознов
М. В. Евдокимов
М. Ю. Темпер
П. В. Михайлов
С. С. Черников
И. А. Киргетов
М. Т. Волков
К. Ф. Викентьев